Tom Stoltman a utilisé l'autisme et la famille pour devenir l'homme le plus fort du monde

L'Ecossais Tom Stoltman devrait réitérer son succès de l'année dernière couronné l'homme le plus fort du monde pour la deuxième année consécutive, mais même si ce géant a certainement le monde à ses pieds, beaucoup seront surpris d'apprendre que le guerrier de 6 pieds 8 pouces et 385 livres a fait face à des défis mentaux en plus des défis physiques évidents. Dans une interview exclusive avec M&F, Stoltman partage avec audace ses origines sportives, ses liens familiaux, ses expériences avec l'autisme, ses stratégies d'adaptation et offre de précieux conseils à tous ceux qui ont besoin de l'entendre.

Pour Tom Stoltman, passionné de football et grand fan du Rangers FC, le chemin pour devenir un homme fort a été un chemin tracé pour la première fois par son grand frère. "Mes premiers souvenirs d'homme fort étaient Luke et le fait de devenir l'homme le plus fort d'Écosse", se souvient Stoltman. "Quand je l'ai vu gagner, c'était comme 'Wow, mon frère est l'homme le plus fort d'Écosse', donc c'est plutôt cool d'avoir un frère fort, tu sais ?" Quand Tom a commencé à nourrir des rêves se mettre au sport Pour lui, Luke a pris du temps pour son petit frère. "À l'époque, quand j'avais 17 ans, il en avait 27, donc il était encore nouveau dans ce sport, mais je pense qu'il m'a pris sous son aile et m'a aidé à progresser autant que je l'ai vraiment aidé parce que cela m'a poussé et cela l'a poussé. Je l'ai rattrapé au cours de la première ou des deux premières années au gymnase et je pense que cela l'a aussi donné plus faim. Mais c'était bien de se mettre dans les chevilles dès le début, vous savez ? "

La famille est tout pour Tom, et sa rivalité compétitive avec Luke est donc amicale et fait ressortir le meilleur des frères et sœurs, souvent appelés « les frères les plus forts du monde ».

Les Stoltman se donnent de la force

« Nous sommes compétitifs, mais nous voulons bien réussir les uns pour les autres », partage Stoltman. "Je pense que tout le monde voit que nous sommes toujours ensemble et que nous nous encourageons mutuellement lorsque nous apparaissons dans l'émission World's Strongest Man à la télévision, Giants Live ou toute autre compétition. Tant que Luke ou moi gagnons la compétition, peu nous importe lequel. Nous parcourons le monde ensemble et peu de frères ont vécu ce que nous avons vécu au cours des 10 dernières années. "

L’ascension de Stoltman jusqu’à devenir l’homme le plus fort du monde a été tout simplement épique. Après s'être qualifié pour la première fois en 2017, il a terminé cinquième en 2019. En 2020, Stoltman était deuxième, et s'il n'y avait pas eu une manche à faible score dans le Fort Hercules, il aurait pu prendre la première place. « Avec le recul [2020], lorsque je suis arrivé deuxième, je me suis dit dans ma tête en quittant cette compétition que j'étais l'homme le plus fort du monde », dit-il. "Je viens de perdre à cause d'une erreur de ma part, alors le voyage a en quelque sorte commencé. Je suis retourné voir mon entraîneur et j'ai [embauché] un nutritionniste."

Tom Stoltman considère l'autisme comme son super pouvoir

Stoltman continue également de travailler le côté mental de la compétition avec nomination d'un psychologue clinicien. "Parce que c'était ma faiblesse", dit Stoltman. "Avoir le psychologue me semble être une trahison, vous savez ? Je pense que mon état d'esprit est le plus incassable. Personne ne peut le briser." C'est un état d'esprit que Stoltman a développé en comprenant son diagnostic d'autisme dans son enfance et en trouvant comment utiliser son dialogue intérieur pour maîtriser le monde physique.

Lorsqu’un professeur d’école a déclaré à Stoltman qu’il n’arriverait jamais à rien, ce fut un coup dévastateur qui aurait pu complètement faire dérailler le futur champion, mais heureusement, il y avait de la lumière au bout du tunnel. Des années plus tard et bien loin des opinions d’un ancien enseignant ; Stoltman dit qu'il savait qu'il deviendrait l'homme le plus fort du monde 2021 avant même de monter sur scène. Le mineur a appris que l'autisme comporte ses défis, mais qu'il se prête également à bon nombre de ses succès. s'entraîner et marquer des buts.

Chaque soir avant le WSM 2022, Tom Stoltman écrivait dix fois « l’homme le plus fort du monde » sur un tableau blanc. "Pour remporter le titre d'homme le plus fort du monde, il faut être cohérent", déclare Stoltman. "Il faut continuer jusqu'au bout et ne pas abandonner, car l'homme le plus fort du monde est un événement si brutal qu'une seule erreur peut changer tout le cours des choses." Le grand Écossais aime suivre des routines établies et cela lui cause un grand stress émotionnel lorsque les plans sont rompus ou les horaires modifiés, mais l'autisme l'aide également à être motivé et à se concentrer lorsqu'il s'agit d'être présent à chaque séance d'entraînement. «Pour moi, j'aime rester dans une routine 365 jours par an», partage Stoltman. « Pour moi qui suis autiste, la routine est la chose la plus importante et ne pas avoir de routine est vraiment très difficile. » Après sa victoire aux WSM 2022, Stoltman se dit plus stressé que lors de la compétition car il est plus que jamais sollicité par les médias et voyage également pour des apparitions publiques. "L'avantage pour moi, c'est que j'ai un TOC avec la routine, donc beaucoup d'hommes forts diront : 'Oh, je m'entraîne lundi à 10 heures et lundi prochain je m'entraîne à midi', ou ils manqueront un repas, mais pour moi, je m'entraîne à la même heure chaque jour. Je ne manque jamais un repas, et étant un athlète professionnel, être le meilleur au monde dans le sport [exige cela]."

Tom Stoltman dit qu'un système de soutien est essentiel pour les personnes autistes

Stoltman est passionné par l’idée de faire prendre conscience aux autres personnes autistes que leur potentiel ne devrait être déterminé que par eux. "Les personnes autistes ont peur parce qu'elles pourraient penser que leurs amis se moqueront d'elles [s'ils sortent de leur zone de confort]", explique Stoltmann. "J'ai toujours pensé de cette façon, mais j'avais quelques amis en qui je pouvais avoir confiance et j'avais ma famille et une fois que j'ai eu le bon cercle autour de moi, j'ai parlé ouvertement de l'autisme. Si des gens sont autistes et lisent ceci, obtenez un système de soutien dès le plus jeune âge à l'école, faites-leur confiance et ouvrez-vous tôt, alors les gens comprendront un peu mieux votre vie. Si vous le cachez, les gens vous poseront toujours des questions comme : "Pourquoi fais-tu ça ? et 'pourquoi fais-tu ça ?', 'pourquoi baisses-tu la tête ?' Ces questions, lorsqu'elles sont posées, continuent de vous venir à l'esprit, tandis que si vous les comprenez, vous pourriez dire : « Aidons-le ». L’autisme n’est donc pas quelque chose dont il faut avoir honte, c’est quelque chose avec lequel on vit pour le reste de sa vie, alors j’essaie de faire connaître l’autisme autant que possible.

À 28 ans, de nombreux observateurs estiment que ce héros a encore de nombreuses distinctions d’homme fort devant lui. "J'ai davantage apprécié cette année et je m'y suis entraîné", dit-il. "Parce que j'ai pu impliquer ma femme (qui ne l'a pas vu gagner en 2021). Parfois, on peut trop réfléchir ou être un peu stressé, donc avoir Sinead là-bas était tellement plus facile qu'en 2021. Elle était ma cuisinière, mon assistante, mon anti-stress, tout, tu sais ?" des rires

le grand homme. Après 10 ans de mariage avec Sinead, la principale priorité de Stoltman est désormais de partir en vacances avec sa femme. "Je serai au World's Strongest Man en 2023, mais entre-temps, je veux me détendre et profiter de la vie autant que possible. J'aimerais faire une croisière à travers la Méditerranée, quelque chose comme ça. Détendez-vous, ne pensez pas au monde et prenez quelques verres sur la plage au soleil."

L'homme le plus fort du monde 2022 sera diffusé le 16 juillet sur CBS. Vous pouvez assister à une couverture complète du concours tout au long de l’été sur CBS et CBS Sports Network.