Während die Welten von Sport und Fitness miteinander verflochten sind, war die Populärkultur erst in den 1970er Jahren bereit, Fitness so eifrig anzunehmen, wie sie Sport angenommen hatte. Fitness hatte noch nicht an Bedeutung für die Verbesserung der Gesundheit gewonnen, und die Meinung der Bevölkerung verglich Fitness mit Arbeit und Handarbeit. In den 1940er und 1950er Jahren nahmen nur wenige bereitwillig an Fitness teil. Unter denen, die dies taten, waren Jack LaLanne, Victor Tanny, Joseph Gold, Joseph Weider und Les und Abbye „Pudgy“ Stockton. Diese Fitnesspioniere zogen unter anderem Menschen an den Strand von Santa Monica, Kalifornien – den ursprünglichen Muscle Beach. Die Besucher kamen, um ihre Stärken und akrobatischen Darbietungen zu beobachten. Immer mehr Zuschauer wurden Teilnehmer, und diese Menschen, die ursprünglich am Rande standen, wurden Teil des kulturellen Mainstreams. Jack LaLanne, Vic Tanny und Joe Gold haben alle Fitnessketten mit Bodybuilding als Hauptfokus gegründet. Aufgrund des Einflusses von Abbye „Pudgy“ Stockton auf Seite 602 wurden Frauen in die Muskulatur und Kraft eingeführt, die mit Bodybuilding einhergingen. Bodybuilding, das nicht mehr nur „starken Männern“ vorbehalten war, veränderte die Einstellung aller Besucher von Muscle Beach.
Aus den Samen, die in Santa Monica gepflanzt wurden, stammte Venice Beach, die Heimat der Bodybuilding-Legenden Arnold Schwarzenegger, Frank Zane und vieler, vieler mehr. Venice Beach brachte in den 1970er Jahren eine Fitness-Explosion auf der ganzen Welt mit sich. Bodybuilding wurde nicht nur zum Mainstream, sondern die populäre Meinung über Fitness änderte sich dramatisch. Die Amerikaner in den 1970er Jahren würden alles tun, um ihre Gesundheit und Fitness zu verbessern.
Sport und Leichtathletik wuchsen auch in den 1970er Jahren. Frauen interessierten sich zunehmend für Sport; Für die Entwicklung der Leichtathletik von Frauen standen jedoch nur sehr wenige Mittel zur Verfügung. Ein wegweisendes Gesetz wurde 1972 verabschiedet. Teil einer Reihe von Bildungsänderungen, „Titel IX“, wurde die Gleichstellung der Geschlechter in der Leichtathletik gesetzlich geregelt. Frauen wurden nicht nur aktiver und körperlich fit, es gab auch ein Gesetz, das gleiche Finanzierung und Chancengleichheit für Sportlerinnen forderte. Am 21. September 1973 besiegte die Tennisstarin Billie Jean King Bobby Riggs im allerersten Tennisspiel „Battle of the Sexes“. Der Hoopla rund um diese Veranstaltung – und ihr Ergebnis – bot Frauen noch mehr Anreiz, sich mit Sport und Fitness zu beschäftigen. Bis 1977 gab ein Rekord von 87,5 Millionen US-Erwachsenen über achtzehn Jahren an, an irgendeiner sportlichen Aktivität beteiligt zu sein.
Die Fitnessbranche setzte ihr Wachstum bis in die 1980er Jahre fort. Die Besitzer von Fitnessstudios haben ihre Einrichtungen so angepasst, dass sie Kunden anziehen, und neue Fitnessstudios wurden in den USA und auf der ganzen Welt eröffnet. Ein gesunder Lebensstil wurde Teil der Populärkultur. Es war nicht länger unmodern, sportlich, stark oder gesund zu sein. Mit der Entwicklung neuer Technologien konnten Gesundheit und Fitness ihren Weg in die Häuser finden. Fitness-Bänder wurden in den frühen 1980er Jahren erhältlich und ermutigen weiterhin diejenigen, denen ein Fitnessstudio oder eine Gesundheitseinrichtung möglicherweise nicht zugänglich ist. Innovatoren wie Jane Fonda und Richard Simmons konnten ihre Trainingsprogramme einer neuen Bevölkerung vorstellen. Joe Weider wurde zu einer bedeutenden Kraft, um Gesundheit, Fitness und Bodybuilding durch seine Magazine und Broschüren so nah wie möglich an den Briefkasten zu bringen. Aufgrund von Fitnesspionieren wie Weider, Gold, Fonda und Simmons spielt Fitness weiterhin eine wichtige Rolle in der modernen Gesellschaft. Die Wichtigkeit, bei guter Gesundheit und körperlicher Fitness zu sein, hat Auswirkungen und wirkt sich auch weiterhin aus.
