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La douleur chronique est une plainte courante qui affecte à la fois l’esprit et le corps. En 2011, le Institut de médecine ont rapporté que 100 millions d’adultes américains souffrent de douleurs chroniques. Les recherches montrent que plus de 1,5 milliard de personnes dans le monde souffrent de douleurs chroniques.
Quelles sont les causes de la douleur chronique ?
Il n’y a pas une seule cause à la douleur. La douleur chronique diffère de la douleur aiguë dans la mesure où les signaux de douleur déclenchent continuellement le système nerveux, ce qui peut durer des jours, des semaines, voire des années. La douleur aiguë déclenche le système nerveux pour alerter le corps d'un problème, mais les symptômes disparaissent. Voici quelques-unes des causes de douleur à long terme :
-Mauvaise posture
-Déséquilibres musculaires
-Stress mental et émotionnel
– Modèles de démarche/mouvements défectueux
-Blessures
-Après la chirurgie
-Effet secondaire de la maladie (par exemple cancer, arthrite)
-Dommages au système nerveux ou central
-Blessures antérieures
-Tension musculaire
-Mode de vie sédentaire
-Déshydratation
Cependant, certaines personnes vivent avec la douleur sans problèmes physiques ni pathologie. Dans ce cas, les chercheurs ont mené de nombreuses études pour examiner le lien entre les pensées et les états émotionnels d'une personne et la douleur.
La connexion esprit-corps-douleur
Vivre avec une douleur chronique n’est pas une expérience agréable. Recherche suggère que les personnes souffrant de douleur chronique vivent souvent dans un état constant de peur, d’anxiété et de dépression. L’esprit et le corps travaillent en synergie pour relier les différents systèmes du corps. Lorsque le corps souffre, l’esprit devient négatif et se concentre sur la douleur. Lorsque l’esprit est négatif, il est courant que la douleur chronique éclate. Lorsque la douleur éclate, le corps active la réponse « combat ou fuite », qui déclenche des pensées sur la douleur et le besoin d’échapper à la douleur. Ainsi, lorsqu’un stimulus affecte continuellement le corps, l’esprit réagit émotionnellement à la douleur et s’en préoccupe.
Il est important de découvrir ce qui déclenche la douleur chronique. Si vous souffrez de douleur chronique, il est idéal d’être conscient des stimuli physiques ou mentaux qui affectent votre corps. Pour évaluer ou trouver la cause de la douleur, posez-vous les questions suivantes :
-Quelles situations ou scénarios déclenchent ma douleur ?
-À quoi pensais-je lorsque ma douleur a éclaté ?
-Quels mouvements (ou absence de) ai-je fait qui ont provoqué une poussée de douleur ?
-Quand la douleur n’affecte-t-elle pas mon corps ?
-Y a-t-il certains environnements (ou climats) qui déclenchent et/ou déclenchent la douleur ?
– Est-ce que mon humeur ou mon comportement change lorsque j’ai mal ?
– Sur une échelle de 0 à 10 (10 étant le pire), comment évaluer ma douleur dans des situations stressantes ?
Ces questions sont utiles lorsqu’on y répond honnêtement, sans jugement de soi ni critique.
Approches corps-esprit de la douleur
Ceux qui souffrent de douleur chronique peuvent réduire (et mieux gérer) la douleur en stimulant la partie relaxation du système nerveux central. Contrairement à la réponse de combat ou de fuite, qui est une fonction du système nerveux sympathique, diverses modalités d'exercice et de corps-esprit stimulent la réponse de relaxation, qui est une fonction du système nerveux parasympathique. Lorsque vous entrez dans un état de relaxation, le système musculaire peut libérer des hormones qui ont un effet positif sur l'humeur. En ce qui concerne la douleur, les techniques de relaxation peuvent réduire l’inflammation et entraîner le cerveau à réagir différemment lorsque la douleur éclate.
On pense que les modalités suivantes stimulent la réponse de relaxation :
-Yoga
-Pilates
-Méditation (visualisation, relaxation musculaire progressive, imagerie guidée)
-Respiration profonde
-Thérapie par l'eau
-Thérapie des points trigger (libération myofasciale)
-Thérapies corps-esprit (acupuncture, massage, Rolfing, ergothérapie, thérapie par bandes manuelles)
Les approches basées sur la pleine conscience aident à lutter contre la réactivité émotionnelle et l'hypersensibilité à la douleur. Ces exercices et formes de thérapie intègrent la concentration, l’attention et la conscience de ce que vivent l’esprit et le corps. Cela permet à une personne de concentrer son attention sur la tâche à accomplir plutôt que de se concentrer ou de s'attarder sur la douleur. Si une méthode particulière ne fonctionne pas, il vaut la peine d’en trouver une autre qui fonctionne au lieu de céder à la douleur. Ces thérapies permettent également aux gens d’accepter et de se concentrer sur leurs points forts plutôt que de se soucier des limites causées par la douleur.
En cas de doute… Expirez
Lorsque vous êtes stressé ou souffrez, connectez-vous avec la respiration. La respiration permet de se détendre à tout moment et en tout lieu. La prochaine fois que vous vous sentirez stressé, essayez cet exercice de respiration « d'urgence » : inspirez lentement cinq fois (comptez de 1 à 5), en faisant correspondre chaque mouvement inspiré au nombre. Ensuite, expirez lentement cinq fois (en comptant de 5 à 1), en ajustant l'expiration pour chaque compte. L’idéal est de concentrer sa respiration sur les zones où la douleur est ressentie. Par exemple, si vous souffrez de douleurs à la hanche, imaginez la respiration qui souffle de votre diaphragme à travers votre estomac et dans la région de vos hanches. Cela approfondit la respiration et inclut des techniques de visualisation.
Surmonter ou gérer la douleur est réalisable. L’intensité de la douleur détermine la durée du voyage, que vous souhaitiez guérir d’une blessure ou mieux gérer votre stress. N'oubliez pas de rester optimiste en période de douleur et de stress et consultez toujours votre médecin pour connaître le meilleur plan de traitement et de soins.