Hvorfor jeg foretrækker at løbe med kvinder

Hvorfor jeg foretrækker at løbe med kvinder

"Er det nimile-markøren deroppe?" spurgte min søster, da vi sprang foran Disney Princess Half Marathon i Walt Disney World i Florida. "Nej! Det er 10 km!" sagde jeg entusiastisk. "Kun 5.000 mere. Du er helt til det!"

"Hvad? Vi er allerede ved 10 km?" spurgte hun lysende. "Jeg løber 5 km hele tiden."

Side om side som Frozens Elsa og Anna – Disneys mest berømte søstre – undrede min søster og jeg os over, hvor hurtigt deres første 13,1-mile-løb fløj forbi. Det længste, hun havde løbet i træningen, var 10 miles. Hun stirrede normalt på sit ur, tiden gik, sagde hun. Normalt var hun tilsluttet og indstillet til sin musik. Men vi havde ikke ørepropper på, chattede glade kilometer efter kilometer, beundrede andre løberes kostumer, tog billeder med Disney-figurer langs ruten, og nogle gange grinede vi så hårdt, at vi ikke kunne trække vejret. Jeg har løbet mere end 20 halvmaraton, men det, jeg glædede mig mest til: at føre min søster på hendes længste løb endnu. Det var så magisk, som jeg havde forestillet mig, takket være samværets kraft. (Klar til at løbe? Prøv denne 5K-træningsplan for begyndere.)

"Kvinder er omgængelige og er mere tilbøjelige end mænd til at nærme sig nye mål med en nær ven eller gruppe af venner," skrev Running USA i en rapport fra 2010. "Find en kvinde, der løb sit første halvmaraton i 2009, og chancerne er gode for, at hendes bedste veninde var ved hendes side hvert skridt på vejen."

Hos Princess Half gik mødre og fædre med deres døtre, ægtemænd gik i låsetrin med deres koner, og bedste venner bar koordinerede kostumer. Kurset var fyldt med duoer og trioer i team-outfits eller matchende skjorter - inklusive mænd i tutu - der fejrede kvinderne i deres liv. (Denne styrkelse er en af ​​de 30 ting, vi elsker ved at løbe.)

Bemærkelsesværdig blandt dem var verdensmesteren på 1500 meter og olympiske Jenny Simpson, som førte sin søster Emily Bradshaw til sin første halvmarathonafslutning. "Hun er den vigtigste kvinde i mit liv. At kunne gøre det her sammen med hende - hele Princess Halvmarathon weekendoplevelsen, fra udstillingen til løbet - jeg så virkelig gennem hendes øjne. Og det fik mig til at elske sporten igen," fortalte Simpson mig efter løbet. "Der er så mange træningsløb, som jeg laver egoistisk og prøver at forberede mig til forskellige begivenheder. Dette var så tilfredsstillende, fordi jeg virkelig gjorde det kun for hende og med hende."

Mere end 90 procent af de 20.000 afsluttende ved Disney Princess Half Marathon 2015 var kvinder. Og mere end halvdelen af ​​dem var første gangs halvmaratonløbere.

Min søster er et perfekt eksempel. Hun løb sin første 5K ved Disney Princess Half Marathon Weekend i 2012. Jeg var ved hendes side skridt for skridt. Da hun besluttede sig for at løbe sin første halvdel, ønskede hun at vende tilbage til løbet, hvor det hele begyndte, omgivet af kvinder, mange af dem - ligesom os - i kostumer, med vægt på sjov og sammenhold frem for fart og konkurrence. (Apropos det, så skal du nok tilmelde dig Shapes Diva Dash!)

Som et af de fem største 13,1-mile-løb i USA (det andet er Nike Women's Half Marathon), har Pricess bragt et rekordstort antal kvinder ind i sporten. Takket være disse typer begivenheder - inklusive Oakley New York Mini 10K, det første kvindeløb, der debuterede i 1972 - udgør kvinder nu 57 procent af løberne, mod kun 25 procent for 25 år siden. Nike Women's Marathon og Half Marathon debuterede i 2004. Disney Princess Half Marathon fulgte i 2009. Mellem 2005 og 2010 steg andelen af ​​kvinder fra 48 procent til 53 procent af alle løbere. Hvorfor? Disse løb skaber et miljø, hvor kvinder føler sig velkomne og plejet og ikke modløses af raceroplevelsen.

"Nogle kvinder foretrækker arrangementer, der kun er for kvinder, måske fordi de nyder kammeratskabet med andre løbere, og atter andre føler sig mindre selvbevidste om deres tempo," skrev Running USA i en rapport fra 2012 om væksten i kvinders løb. (Hader at løbe? 25 grunde til at elske det.)

Simpson var enig. "Selv for mig kan det nogle gange være lidt skræmmende at gå i fitnesscenter eller være på en løbetur," fortalte hun mig. "Princess er en mindre konkurrencepræget atmosfære og mere et søsterskab. Det var en overraskende tilfredsstillende del af weekenden for mig."

Der er en grund til, at Always' Super Bowl-reklame "Like a Girl" fik genklang hos så mange kvinder, inklusive mig selv. Hele mit liv har jeg hørt "Du løber som en pige" som en fornærmelse. Men Disney Princess Halvmarathon fejrer at løbe som en pige - og som en kvinde. (Find ud af, hvad professionelle atleter synes om Always' "Like A Girl"-annonce.)

Før mit eget halvmaraton så jeg min seks-årige niece løbe hendes hjerte ud i en gruppe af andre drenge og piger under Princess RunDisney Kids Races. Først var hun bange for at løbe, og det er en pige, der løber overalt. Jeg kunne se det velkendte blik af intimidering i hendes øjne. Jeg tilbød at løbe med hende og løftede hende over mængden, så hun kunne se målstregen. "Jeg løber denne distance hele tiden!" Hun råbte. Pludselig var hun klar. På de sidste meter skød hun væk fra mig. Jeg var nødt til at finde et andet gear bare for at indhente dem. Mit hjerte flagrede. Jeg vil have hende til at vokse op i en verden, hvor det at løbe "som en pige" simpelthen betyder at løbe stærkt. Takket være løb som Disney Princess Half er vi et par skridt tættere på dette mål.

Min otte-årige nevø deltog også i Princess Kids Races. Men han var mere imponeret, da han så min søster og jeg løbe og undrede sig over vores løbekostumer. Efter halvmaraton løb han hen til os med åbne arme og krammede os. "Du ser godt ud!" råbte han. "Næste år vil jeg løbe med far klædt ud som Yoda!" Han pegede på sammenholdet i arrangementet.

For de fleste kvinder ser det ud til at være præcis det, løb handler om. Faktisk mener 92 procent af unge kvinder, at en gruppe kvinder er meget magtfulde, når de går sammen for at nå et fælles mål, og 90 procent mener, at de kan opnå mere med støtte fra venner, en gruppe eller specifikt et hold af kvinder, ifølge en national undersøgelse bestilt af sportstøjsmærket Soffe. Derudover føler 83 procent, at de opnår mere og presser sig selv længere, når de træner med en ven, gruppe eller hold, og 81 procent er mere motiverede for at træne, når de er sammen med andre kvinder. (Tjek 10 løb, der er perfekte til folk, der lige er begyndt at løbe.)

Den følelse stemte for Simpson. "Min søster og jeg var de typiske søstre i gymnasiet. Vi kom ikke ud af det, vi var konkurrencedygtige med hinanden og gik på en måde i forskellige retninger," fortalte Simpson mig efter løbet. "Men løb har bragt os sammen igen på en ægte og inderlig måde i løbet af de sidste par år."

Da min søster og jeg nærmede mig målstregen i Disney Princess Half Marathon, så jeg Mickey Mouse uddele high fives. Han var min søsters yndlingsfigur som barn – hendes værelse var fyldt med Mickey Mouse-lagner, Mickey Mouse-dukker, Mickey Mouse-tæpper og meget mere. Hun har stadig sine monogram Mickey-ører fra barndommen, indrammet i en skyggeboks.

"Vil du have en high-five fra Mickey?" spurgte jeg hende. "For helvede ja!" Hun råbte. Hun slog hans hånd og løftede derefter sine arme over hovedet, da vi krydsede målstregen. Få skridt senere var vores arme omkring hinanden.

Kvindearrangementer som Disney Princess Half Marathon fremmer kammeratskab og sammenhold i en tid, hvor folk stadig kaster rundt med "du løber som en pige" som en fornærmelse. Jeg løber som en pige, og jeg løber som en kvinde. Og jeg gør det stolt med kvinderne i mit liv ved min side. (For mere information, se Hvad gør dig til en løber?)