Perché preferisco correre con le donne”

Perché preferisco correre con le donne”

"È quello il segnale delle nove miglia lassù?" chiese mia sorella mentre saltavamo in testa alla Disney Princess Half Marathon al Walt Disney World in Florida. "No! Sono il miglio 10!" dissi con entusiasmo. "Solo altri 5.000. Sei completamente preso!"

"Cosa? Siamo già al miglio 10?" chiese, illuminandosi. "Corro sempre 5 km."

Fianco a fianco nei panni di Elsa e Anna di Frozen, le sorelle più famose della Disney, io e mia sorella siamo rimasti meravigliati dalla velocità con cui è volata la loro prima corsa di 13,1 miglia. La distanza massima che ha percorso durante l'allenamento è stata di 10 miglia. Di solito guardava l'orologio, il tempo passava, diceva. Normalmente era collegata alla corrente e sintonizzata sulla sua musica. Ma non indossavamo i tappi per le orecchie, chiacchieravamo allegramente per miglio dopo miglio, ammiravamo i costumi degli altri corridori, scattavamo foto con i personaggi Disney lungo il percorso e talvolta ridevamo così forte da non riuscire a respirare. Ho corso più di 20 mezze maratone, ma quello che non vedevo l'ora di fare era guidare mia sorella nella sua corsa più lunga. È stato magico come immaginavo, grazie al potere dello stare insieme. (Pronto per correre? Prova questo piano di allenamento da 5K per principianti.)

"Le donne sono socievoli e sono più propense degli uomini ad avvicinarsi a nuovi obiettivi con un amico intimo o un gruppo di amici", ha scritto Running USA in un rapporto del 2010. "Trova una donna che ha corso la sua prima mezza maratona nel 2009, e ci sono buone probabilità che la sua migliore amica sia stata al suo fianco in ogni passo del percorso."

Alla Princess Half, madri e padri camminavano con le loro figlie, i mariti camminavano di pari passo con le loro mogli e i migliori amici indossavano costumi coordinati. Il corso era disseminato di coppie e terzetti in abiti di squadra o magliette abbinate - compresi uomini in tutù - che celebravano le donne della loro vita. (Questo potenziamento è una delle 30 cose che amiamo della corsa.)

Tra loro spicca la campionessa del mondo dei 1500 metri e olimpionica Jenny Simpson, che ha portato sua sorella Emily Bradshaw al suo primo traguardo nella mezza maratona. "È la donna più importante della mia vita. Poter fare questo con lei - l'intera esperienza del fine settimana della Princess Half Marathon, dall'Expo alla gara - ho visto davvero attraverso i suoi occhi. E mi ha fatto amare di nuovo questo sport," mi ha detto Simpson dopo la gara. "Ci sono così tanti allenamenti che faccio egoisticamente, cercando di prepararmi per diversi eventi. È stato così appagante perché l'ho fatto davvero solo per lei e con lei."

Oltre il 90% dei 20.000 finalisti della Mezza Maratona Disney Princess 2015 erano donne. E più della metà di loro erano corridori di mezza maratona per la prima volta.

Mia sorella è un esempio perfetto. Ha corso i suoi primi 5K al Disney Princess Half Marathon Weekend nel 2012. Sono stato al suo fianco passo dopo passo. Quando ha deciso di correre la sua prima metà, voleva tornare alla gara dove tutto aveva avuto inizio, circondata da donne, molte delle quali - come noi - in costume, enfatizzando il divertimento e lo stare insieme piuttosto che la velocità e la competizione. (A proposito, probabilmente dovresti iscriverti a Diva Dash di Shape!)

Essendo una delle cinque gare di 13,1 miglia più grandi negli Stati Uniti (l'altra è la mezza maratona femminile Nike), Pricess ha portato un numero record di donne in questo sport. Grazie a questo tipo di eventi - inclusa la Oakley New York Mini 10K, la prima gara femminile che ha debuttato nel 1972 - le donne ora costituiscono il 57% dei corridori, rispetto al solo 25% di 25 anni fa. La maratona e la mezza maratona femminile Nike hanno debuttato nel 2004. La mezza maratona Disney Princess è seguita nel 2009. Tra il 2005 e il 2010, la percentuale di donne è aumentata dal 48% al 53% tra tutti i corridori. Perché? Queste gare creano un ambiente in cui le donne si sentono accolte e curate e non scoraggiate dall'esperienza delle corse.

"Alcune donne preferiscono gli eventi per sole donne, forse perché apprezzano il cameratismo di altri corridori, mentre altre ancora si sentono meno a disagio riguardo al proprio ritmo," ha scritto Running USA in un rapporto del 2012 sulla crescita della corsa femminile. (Odio correre? 25 motivi per amarlo.)

Simpson acconsentì. "Anche per me, a volte andare in palestra o seguire un corso di corsa può essere un po' intimidatorio," mi ha detto. "Princess è un'atmosfera meno competitiva e più una sorellanza. Questa è stata una parte sorprendentemente appagante del fine settimana per me."

C'è un motivo per cui lo spot pubblicitario del Super Bowl di Always "Like a Girl" ha risuonato con così tante donne, me compresa. Per tutta la vita ho sentito "Corri come una ragazza" come un insulto. Ma la Mezza Maratona delle Principesse Disney celebra la corsa come una ragazza – e come una donna. (Scopri cosa pensano gli atleti professionisti della pubblicità "Like A Girl" di Always.)

Prima della mia mezza maratona, ho visto mia nipote di sei anni gareggiare a squarciagola in un gruppo di altri ragazzi e ragazze durante le Princess RunDisney Kids Races. All'inizio aveva paura di correre, e questa è una ragazza che corre ovunque. Potevo vedere lo sguardo familiare di intimidazione nei suoi occhi. Mi sono offerto di correre con lei e l'ho sollevata sopra la folla in modo che potesse vedere il traguardo. "Corro sempre per questa distanza!" Ha gridato. All'improvviso era pronta. Negli ultimi metri lei si allontanò da me. Ho dovuto trovare un'altra marcia solo per raggiungerli. Il mio cuore batteva forte. Voglio che cresca in un mondo in cui correre “come una ragazza” significa semplicemente correre forte. Grazie a gare come la Disney Princess Half, siamo qualche passo più vicini a questo obiettivo.

Anche mio nipote di otto anni ha preso parte alle Princess Kids Races. Ma rimase più colpito mentre guardava me e mia sorella correre e si meravigliava dei nostri costumi da corsa. Dopo la mezza maratona è corso da noi a braccia aperte e ci ha abbracciato. "Stai benissimo!" gridò. "L'anno prossimo voglio correre con papà vestito da Yoda!" Ha sottolineato l'insieme dell'evento.

Per la maggior parte delle donne, correre sembra essere proprio questo. Infatti, secondo un sondaggio nazionale commissionato dal marchio di abbigliamento sportivo Soffe, il 92% delle giovani donne ritiene che un gruppo di donne sia molto potente quando si unisce per raggiungere un obiettivo comune, e il 90% crede di poter ottenere di più con il supporto di amiche, un gruppo o specificamente una squadra di donne. Inoltre, l’83% ritiene di ottenere di più e di spingersi oltre quando si allena con un amico, un gruppo o una squadra, e l’81% è più motivato ad allenarsi quando è con altre donne. (Dai un'occhiata alle 10 gare perfette per le persone che hanno appena iniziato a correre.)

Quel sentimento suonava vero per Simpson. "Io e mia sorella eravamo le tipiche sorelle del liceo. Non andavamo d'accordo, eravamo competitive tra loro e andavamo in direzioni diverse," mi ha detto Simpson dopo la gara. "Ma la corsa ci ha riunito in modo reale e sentito negli ultimi anni."

Mentre io e mia sorella ci avvicinavamo al traguardo della Mezza Maratona delle Principesse Disney, ho visto Topolino dare il cinque. Era il personaggio preferito di mia sorella da bambina: la sua stanza era piena di lenzuola di Topolino, bambole di Topolino, tappeti di Topolino e altro ancora. Ha ancora le orecchie di Topolino con il monogramma dell'infanzia, incorniciate in una scatola d'ombra.

"Vuoi che Topolino ti dia il cinque?" le ho chiesto. "Diavolo sì!" Ha gridato. Gli ha dato una pacca sulla mano e poi ha alzato le braccia sopra la testa mentre tagliavamo il traguardo. Alcuni passi dopo le nostre braccia erano l'una intorno all'altra.

Gli eventi femminili come la Mezza Maratona delle Principesse Disney promuovono il cameratismo e l'unione in un'epoca in cui le persone ancora lanciano in giro "corri come una ragazza" come un insulto. Corro come una ragazza e corro come una donna. E lo faccio con orgoglio avendo al mio fianco le donne della mia vita. (Per ulteriori informazioni, vedere Cosa ti rende un corridore?)