Hvorfor jeg foretrekker å løpe med kvinner

Hvorfor jeg foretrekker å løpe med kvinner

"Er det nimilsmarkøren der oppe?" spurte søsteren min mens vi hoppet foran Disney Princess Half Marathon på Walt Disney World i Florida. "Nei! Det er 10 km!" sa jeg entusiastisk. "Bare 5000 til. Du er helt med på det!"

"Hva? Vi er allerede på mil 10?" spurte hun og ble lysere. "Jeg løper 5 km hele tiden."

Side om side mens Frozens Elsa og Anna – Disneys mest kjente søstre – undret søsteren min og jeg over hvor raskt deres første 13,1 mil lange løp fløy forbi. Det lengste hun hadde løpt på trening var 10 mil. Hun stirret vanligvis på klokken, tiden gikk, sa hun. Vanligvis var hun koblet til og innstilt på musikken hennes. Men vi brukte ikke ørepropper, pratet glade kilometer etter kilometer, beundret andre løperes kostymer, tok bilder med Disney-figurer langs ruten, og noen ganger lo så hardt at vi ikke klarte å puste. Jeg har løpt mer enn 20 halvmaraton, men det jeg gledet meg mest til: å lede søsteren min på hennes lengste løpetur hittil. Det var så magisk som jeg forestilte meg, takket være samholdets kraft. (Klar til å løpe? Prøv denne 5K-treningsplanen for nybegynnere.)

"Kvinner er omgjengelige og er mer sannsynlig enn menn til å nærme seg nye mål med en nær venn eller vennegruppe," skrev Running USA i en rapport fra 2010. "Finn en kvinne som løp sitt første halvmaraton i 2009, og sjansen er stor for at bestevenninnen hennes var ved hennes side hvert steg på veien."

På Princess Half gikk mødre og fedre med døtrene sine, ektemenn gikk i lås med konene sine, og bestevenner hadde på seg koordinerte kostymer. Kurset var full av duoer og trioer i lagantrekk eller matchende skjorter - inkludert menn i tutuer - som feiret kvinnene i livet deres. (Denne styrkingen er en av de 30 tingene vi elsker med løping.)

Bemerkelsesverdig blant dem var verdensmesteren på 1500 meter og olympiske Jenny Simpson, som ledet søsteren Emily Bradshaw til sin første halvmaratonavslutning. "Hun er den viktigste kvinnen i livet mitt. Å kunne gjøre dette med henne - hele opplevelsen av Princess Half Marathon helgen, fra utstillingen til løpet - jeg så virkelig gjennom øynene hennes. Og det fikk meg til å elske sporten igjen," fortalte Simpson meg etter løpet. "Det er så mange treningsløp som jeg gjør egoistisk, og prøver å forberede meg på forskjellige arrangementer. Dette var så tilfredsstillende fordi jeg virkelig gjorde det bare for henne og med henne."

Mer enn 90 prosent av de 20 000 fullførte på Disney Princess Half Marathon 2015 var kvinner. Og mer enn halvparten av dem var første gangs halvmaratonløpere.

Søsteren min er et perfekt eksempel. Hun løp sin første 5K på Disney Princess Half Marathon Weekend i 2012. Jeg var ved siden av henne steg for steg. Da hun bestemte seg for å løpe sin første halvdel, ville hun tilbake til løpet der det hele begynte, omgitt av kvinner, mange av dem – som oss – i kostymer, med vekt på moro og samhold fremfor fart og konkurranse. (Apropos det, du bør sannsynligvis registrere deg for Shapes Diva Dash!)

Som et av de fem største løpene på 13,1 mil i USA (det andre er Nike Women's Half Marathon), har Pricess brakt rekordmange kvinner inn i sporten. Takket være denne typen arrangementer – inkludert Oakley New York Mini 10K, det første kvinneløpet som debuterte i 1972 – utgjør kvinner nå 57 prosent av løperne, opp fra bare 25 prosent for 25 år siden. Nike Women's Marathon og Half Marathon debuterte i 2004. Disney Princess Half Marathon fulgte i 2009. Mellom 2005 og 2010 økte andelen kvinner fra 48 prosent til 53 prosent av alle løpere. Hvorfor? Disse løpene skaper et miljø der kvinner føler seg velkommen og ivaretatt og ikke motet av racingopplevelsen.

"Noen damer foretrekker arrangementer kun for kvinner, kanskje fordi de liker kameratskapet til andre løpere, og atter andre føler seg mindre selvbevisste om tempoet deres," skrev Running USA i en rapport fra 2012 om veksten av løping for kvinner. (Hater å løpe? 25 grunner til å elske det.)

Simpson var enig. "Selv for meg kan det noen ganger være litt skremmende å gå på treningsstudio eller være på løpetime," sa hun til meg. "Princess er en mindre konkurransedyktig atmosfære og mer et søsterskap. Det var en overraskende tilfredsstillende del av helgen for meg."

Det er en grunn til at Always Super Bowl-reklame «Like a Girl» fikk gjenklang hos så mange kvinner, inkludert meg selv. Hele mitt liv har jeg hørt «You run like a girl» som en fornærmelse. Men Disney Princess Half Marathon feirer å løpe som en jente – og som en kvinne. (Finn ut hva profesjonelle idrettsutøvere synes om Always sin «Like A Girl»-annonse.)

Før mitt eget halvmaraton så jeg min seks år gamle niese løpe fra seg i en gruppe andre gutter og jenter under Princess RunDisney Kids Races. Først var hun redd for å løpe, og dette er en jente som løper overalt. Jeg kunne se det kjente skremmingsuttrykket i øynene hennes. Jeg tilbød meg å løpe med henne og løftet henne over mengden slik at hun kunne se målstreken. "Jeg løper denne distansen hele tiden!" ropte hun. Plutselig var hun klar. De siste meterne skjøt hun fra meg. Jeg måtte finne et annet utstyr bare for å ta igjen dem. Hjertet mitt flagret. Jeg vil at hun skal vokse opp i en verden der det å løpe «som en jente» ganske enkelt betyr å løpe sterkt. Takket være løp som Disney Princess Half er vi noen få skritt nærmere dette målet.

Min åtte år gamle nevø deltok også i Princess Kids Races. Men han ble mer imponert da han så søsteren min og jeg løpe og undret oss over løpekostymene våre. Etter halvmaraton løp han bort til oss med åpne armer og klemte oss. "Du ser flott ut!" ropte han. «Neste år vil jeg løpe med pappa kledd som Yoda!» Han pekte på samholdet i arrangementet.

For de fleste kvinner ser det ut til å være akkurat det løping handler om. Faktisk tror 92 prosent av unge kvinner at en gruppe kvinner er veldig sterke når de kommer sammen for å oppnå et felles mål, og 90 prosent tror at de kan oppnå mer med støtte fra venner, en gruppe eller spesifikt et team av kvinner, ifølge en nasjonal undersøkelse bestilt av sportsklærmerket Soffe. I tillegg føler 83 prosent at de oppnår mer og presser seg selv videre når de trener med en venn, gruppe eller lag, og 81 prosent er mer motiverte for å trene når de er sammen med andre kvinner. (Sjekk ut 10 løp som er perfekte for folk som nettopp har begynt å løpe.)

Den følelsen stemte for Simpson. "Søsteren min og jeg var de typiske søstrene på videregående. Vi kom ikke overens, vi var konkurransedyktige med hverandre og gikk på en måte i forskjellige retninger," fortalte Simpson etter løpet. "Men løping har brakt oss sammen igjen på en ekte og inderlig måte de siste årene."

Da søsteren min og jeg nærmet oss målstreken til Disney Princess Half Marathon, så jeg Mikke Mus som delte ut high fives. Han var søsterens favorittkarakter som barn – rommet hennes var fullt av Mikke Mus-laken, Mikke Mus-dukker, Mikke Mus-tepper og mer. Hun har fortsatt monogram Mikke-ører fra barndommen, innrammet i en skyggeboks.

"Vil du ha en high-five fra Mikke?" spurte jeg henne. "Helvete ja!" ropte hun. Hun slo hånden hans og løftet armene over hodet da vi krysset målstreken. Noen skritt senere var armene våre rundt hverandre.

Kvinnearrangementer som Disney Princess Half Marathon fremmer kameratskap og samhold i en tid da folk fortsatt kaster rundt «du løper som en jente» som en fornærmelse. Jeg løper som en jente og jeg løper som en kvinne. Og jeg gjør det stolt med kvinnene i livet mitt ved min side. (For mer informasjon, se Hva gjør deg til en løper?)