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Settembre è riconosciuto a livello nazionale come invecchiamento sano Mese, un momento per promuovere la responsabilità personale per la salute e il benessere in tutti gli ambiti della vita (fisico, sociale, psicologico e finanziario). Potrebbe non esserci una fonte tangibile di giovinezza che prometta vita eterna e salute continua, ma abbiamo più potere di quanto pensiamo nelle scelte e nelle abitudini quotidiane che adottiamo e manteniamo per tutta la vita.
Uno stile di vita attivo ed equilibrato che includa una combinazione di esercizi aerobici, di forza muscolare e di flessibilità aiuta a scongiurare numerose malattie, rallenta la perdita di tessuto muscolare e migliora le attività della vita quotidiana. Ecco alcuni dei benefici cardiovascolari e cognitivi che derivano da uno stile di vita sano.
I benefici cardiovascolari
Il cuore e i polmoni subiscono naturalmente una riduzione di efficienza e forza nel tempo; Ciò è particolarmente vero per le popolazioni sedentarie. Con l’avanzare dell’età, il cuore deve lavorare di più per svolgere la stessa quantità di lavoro sia a riposo che durante l’attività. Anche la frequenza cardiaca a riposo diminuisce al ritmo di un battito al minuto all'anno (Murray e Kenney, 206). Allo stesso modo, i polmoni perdono parte della loro capacità di fornire quantità adeguate di ossigeno ai tessuti e ai sistemi di organi in funzione. Tuttavia, l’esercizio fisico regolare aiuta ad aumentare il flusso sanguigno sistemico e l’apporto di ossigeno.
Essere e rimanere fisicamente attivi e includere l’esercizio aerobico (camminare, sport acquatici, ciclismo, ecc.) può abbassare e controllare la pressione sanguigna, riducendo così lo stress generale sul cuore. L’attività può anche aiutare ad abbassare i livelli di colesterolo e prevenire la formazione di aterosclerosi nelle arterie. Inoltre, gli individui che rimangono attivi riducono il rischio di mortalità per tutte le cause e di morte prematura dovuta a malattie prevenibili. Anche se potresti non essere in grado di sopravvivere a Father Time, puoi sicuramente andare abbastanza avanti da rendere difficile per lui catturarti.
I benefici cognitivi
Il cervello è un puzzle davvero notevole. In effetti, la medicina moderna potrebbe studiare il cervello indefinitamente e non imparare ancora tutto sulla sua misteriosa rete. Il cervello cambia costantemente in dimensioni e funzionalità. I tipici cambiamenti legati all’età includono una diminuzione del peso e delle dimensioni del cervello (non significativa, ma pur sempre una riduzione), delle dimensioni della rete e dell’afflusso di sangue. Il cervello che invecchia soffre anche di perdita di memoria, diminuzione delle capacità di ragionamento induttivo e dell’acutezza mentale, diminuzione della consapevolezza spaziale e sviluppo di disturbi dell’equilibrio.
Nessuno è immune ai cambiamenti nel cervello, ma l’esercizio e l’attività fisica (insieme a una corretta alimentazione) rallentano significativamente il tasso di disfunzione cognitiva. Pensatela in questi termini: ciò che fa bene al cuore fa bene anche al cervello.
Nel complesso, l’esercizio migliora la memoria, migliora le capacità di pensiero e di risoluzione dei problemi, aumenta gli ormoni di supporto cerebrale, migliora il flusso di sangue e ossigeno al cervello, agisce come un antidepressivo naturale e antistress e migliora la concentrazione in modo da potersi concentrare su compiti difficili o impegnativi. In breve, resta all’erta per mantenere la mente acuta.
In realtà
L’esercizio fisico rimane una delle chiavi principali per vivere bene nel corso della vita. Non possiamo fermare o invertire il ciclo della vita, ma possiamo influenzare il modo in cui viviamo questo viaggio. E non è mai troppo tardi per fare scelte sane per migliorare il tuo futuro.
Riferimenti
Murray, R. e Kenney, WL (2016).Guida pratica alla fisiologia dell'esercizio.Champaign, Illinois: Cinetica umana.
Impara un approccio olistico al lavoro con gli anziani attivi che va oltre gli aspetti fisici del movimento. Oltre a incorporare le modifiche appropriate, il programma ACE Senior Fitness Specialist esamina la costruzione di rapporti, il cambiamento di comportamento, la motivazione, l'aderenza e la nutrizione.