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Sujeira é realmente um palavrão? Ou poderia ser outra coisa, algo mais poderoso? Divulgação completa: sou mãe e trabalho com crianças pequenas, então minha tolerância a obscenidades é bastante alta. Mas estudos mostraram que a sujeira não precisa ser arenosa. Em vez disso, só pode estar sujo e ter um efeito positivo.
No último ano, especialistas em saúde e exercícios mudaram a maneira como fazemos e fazemos as coisas. Em resposta ao encerramento dos ginásios devido à pandemia, tivemos de encontrar alternativas aos tradicionais estúdios de fitness de grupo e aos racks de agachamento. E para muitos de nós, isso significava realizar sessões de fitness ao ar livre e usar o nosso espaço ao ar livre de forma criativa.
Mas sejamos honestos. Muitas pessoas evitam fazer exercícios ao ar livre por causa da bagunça envolvida, preferindo suar em um ambiente com ar condicionado, iluminação artificial e esterilizado. Mas argumentarei que o uso de espaços ao ar livre aumenta os benefícios do treino. Um treino bom, antiquado, bagunçado, enlameado e sujo pode trazer benefícios além dos óbvios físicos, melhorando a cognição e reduzindo o estresse, a ansiedade e a depressão.
Primeiro, deixar ir e se sujar pode ser emocionante e totalmente divertido. E divertir-se por si só melhora sua atitude e humor geral. Como jogadora de hóquei em campo no ensino médio, minha filha disputou muitos jogos altamente competitivos. Em seu último ano, seu time disputou a final contra o arquirrival. Antes do torneio tivemos dois dias contínuos de chuva que deixaram o campo encharcado. À medida que o primeiro tempo avançava, as condições do campo fizeram com que cada equipe jogasse de forma hesitante, em vez do estilo de jogo agressivo que normalmente exibia. Isto é, até um jogador cair –esguicho– enquanto ela coloca o taco na bola. Seu uniforme branco do time da casa estava encharcado e pingando lama, mas aquela queda foi um momento decisivo.
Abriu as comportas (por assim dizer) para a equipe retomar sua agressividade normal e total. Outro companheiro imediatamente agarrou a bola e também escorregou na lama. Outros se seguiram, e logo uma combinação de uniformes brancos x verdes tornou-se marrom x verde. A sujeira e a lama mudaram a força mental da equipe, reduziram a ansiedade, aliviaram o estresse e deram-lhes liberdade para jogar ao máximo. O bloqueio mental para derrotar suas rivais foi liberado e essas meninas jogaram com ferocidade, acabando por vencer a partida e o torneio. Sua atitude, seu humor e sua fisicalidade mudaram com a liberdade de se deixar levar e se sujar.
A maioria dos adultos não tem a chance de rolar intencionalmente na lama de um campo de hóquei em campo. Na verdade, no nosso mundo moderno e higienizado, não estamos expostos a muita sujidade. A maioria de nós vive e trabalha em ambientes fechados, o que é muito diferente do mundo caçador-coletor e agrícola do qual evoluímos. Mas o que acontece quando voltamos às nossas raízes evolutivas e nos expomos à sujeira? Algumas coisas boas, ao que parece.
Primeiro, existe o poder de reforço imunológico da sujeira. Sabemos agora que a saúde do nosso microbioma intestinal tem um enorme impacto na nossa saúde imunológica. Jack Gilbert, diretor do Microbiome Center da Universidade de Chicago, é o autor deSujeira é boa: o benefício dos germes para seu filho'desenvolvimento. Neste livro, Gilbert compartilha estudos que mostram que as crianças que brincam na terra e na lama sistema imunológico mais forte do que seus colegas que evitam bolos de lama e procuram minhocas. A exposição aos micróbios que ocorrem naturalmente no meio ambiente ajuda a construir um bom microbioma.
Mas os benefícios da sujeira não se limitam ao sistema imunológico. Em vez disso, os efeitos positivos estendem-se ao nosso cérebro, particularmente às regiões que controlam o humor, o stress e a cognição.
A sujeira contém uma bactéria chamada Mycobacterium vaccae (M. vaccae). Em 2004, Pesquisador tropecei em algumas das propriedades úteis desta bactéria inofensiva e comum no solo. Eles reconheceram as propriedades de reforço imunológico da sujeira e levantaram a hipótese de que a injeção de M. vaccae morto em pacientes com câncer submetidos à quimioterapia poderia ajudá-los a combater a doença. Infelizmente, este aspecto da experiência não foi bem sucedido, mas os pacientes relataram uma melhoria dramática na sua qualidade de vida após a injeção. Eles eram mais felizes, sofriam menos de depressão, tinham melhor função cognitiva e sentiam-se mais vitais, apesar do impacto devastador do cancro.
Em 2007, um aprender descobriram que M. vaccae desempenha um papel na resposta do corpo ao estresse. Quando os ratos foram injetados com a bactéria e submetidos a testes de estresse, eles responderam quase como fariam aos antidepressivos, em contraste com seus colegas que não foram injetados com a bactéria e que ficaram gravemente estressados durante os mesmos testes. Os pesquisadores descobriram que M. vaccae faz com que o cérebro libere serotonina, o que ajuda a regular a ansiedade e estimula os neurônios que controlam a resposta imunológica. Este estudo demonstra ainda mais a conexão entre o estresse e o sistema imunológico.
A sujeira também pode desencadear agudeza mental. Em outro estudo, Pesquisador Os ratos alimentaram sanduíches de manteiga de amendoim com M. vaccae e os soltaram em labirintos em uma corrida contra ratos que não haviam comido lanches “sujos”. Os ratos doseados com bactérias percorreram os labirintos mais rapidamente do que os seus homólogos. Os cientistas acreditam que a bactéria estimulou o hipocampo, responsável pela memória espacial, ao mesmo tempo que estimulou a função cerebral executiva, o que aguçou o foco dos roedores.
Há muito que sabemos que praticar exercício ao ar livre oferece uma variedade de benefícios, incluindo aumento dos níveis de vitamina D devido à exposição solar e redução do stress causado pela passagem de tempo em espaços verdes. Agora podemos adicionar outro benefício. Quando estamos ativos ao ar livre, levantamos sujeira, inalar todas essas propriedades do M. vaccae que podem melhorar o humor e reduzir a ocorrência de depressão, ansiedade e estresse. Portanto, em vez de retornar ao estúdio de exercícios em grupo bem limpo, continue a oferecer oportunidades de exercícios nesses espaços ao ar livre. Ah, e talvez inclua um frasco de amostra grátis de sabão em pó resistente para tornar a transição mais fácil para aqueles que podem estar mais hesitantes!