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La douleur chronique est une plainte courante qui affecte à la fois l’esprit et le corps. En 2011, le Institut de médecine ont rapporté que 100 millions d’adultes américains souffrent de douleurs chroniques. Selon une étude, plus de 1,5 milliard de personnes dans le monde souffrent de douleurs chroniques.
Quelles sont les causes de la douleur chronique ?
Il n’y a aucune raison de souffrir. La douleur chronique diffère de la douleur aiguë dans la mesure où les signaux de douleur déclenchent continuellement le système nerveux, ce qui peut durer des jours, des semaines, voire des années. La douleur aiguë incite le système nerveux à alerter le corps d'un problème, mais les symptômes disparaissent. Voici quelques-unes des causes de douleur à long terme :
-Mauvaise posture
-Déséquilibres musculaires
-Stress mental et émotionnel
-Modèles de démarche/mouvements incorrects
-Blessures
-Après l'opération
– Effet secondaire de la maladie (par exemple cancer, arthrite)
-Dommages au système nerveux ou central
-Blessures antérieures
-Tension musculaire
-Mode de vie sentinelle
-Déshydratation
Cependant, certaines personnes vivent avec la douleur sans problèmes physiques ni pathologie. Dans ce cas, les chercheurs ont mené de nombreuses études pour examiner comment les pensées et les états émotionnels d'une personne sont associés à la douleur.
La connexion entre l'esprit et le corps
Vivre avec une douleur chronique n’est pas une expérience agréable. Recherche suggère que les personnes souffrant de douleur chronique vivent souvent dans un état constant de peur, d’anxiété et de dépression. L’esprit et le corps travaillent en synergie pour relier les différents systèmes du corps. Lorsque le corps souffre, l’esprit devient négatif et se concentre sur la douleur. Lorsque l’esprit est négatif, il est courant que la douleur chronique éclate. Lorsque la douleur éclate, le corps active la réponse « combat ou fuite », qui déclenche des pensées sur la douleur et le besoin d’échapper à la douleur. Lorsque le stimulus affecte continuellement le corps, l’esprit réagit émotionnellement à la douleur et devient préoccupé par celle-ci.
Il est important d’essayer de comprendre la cause de la douleur chronique. En cas de douleur chronique, il est idéal d’être conscient des stimuli physiques ou émotionnels qui affectent le corps. Pour vous aider à déterminer ou à trouver la cause profonde de la douleur, posez-vous les questions suivantes :
-Quelles situations ou scénarios déclenchent ma douleur ?
-À quoi pensais-je lorsque ma douleur a éclaté ?
-Quels mouvements (ou absence de mouvements) ai-je faits qui ont provoqué une exacerbation de ma douleur ?
-Quand la douleur n’affecte-t-elle pas mon corps ?
– Y a-t-il certains environnements (ou climats) qui déclenchent et/ou soulagent la douleur ?
-Quand j'ai mal, mon humeur ou mon comportement change-t-il ?
-Comment évaluer ma douleur sur une échelle de 0 à 10 (10 étant la pire) dans des situations stressantes ?
Ces questions sont utiles lorsqu’on y répond honnêtement, sans jugement de soi ni critique.
Approches corps-esprit de la douleur
Ceux qui souffrent de douleur chronique peuvent réduire (et mieux gérer) la douleur en stimulant la partie relaxation du système nerveux central. Contrairement à la réponse de combat ou de fuite, qui est fonction du système nerveux sympathique, diverses modalités de mouvement et de corps-esprit stimulent la réponse de relaxation, qui est fonction du système nerveux parasympathique. En entrant dans un état de relaxation, les muscles peuvent libérer des hormones qui ont un effet positif sur l'humeur. En ce qui concerne la douleur, les techniques de relaxation peuvent réduire l’inflammation et entraîner le cerveau à réagir différemment lorsque la douleur éclate.
On pense que les modalités suivantes stimulent la réponse de relaxation :
-Yoga
-Pilates
-Méditation (visualisation, relaxation musculaire progressive, imagerie guidée)
-Respiration profonde
-Thérapie aquatique
-Thérapie des points trigger (libération myofasciale)
-Thérapies corps-esprit (acupuncture, massage, Rolfing, ergothérapie, thérapie par bandes manuelles)
Les approches de pleine conscience soutiennent la réactivité émotionnelle et l'hypersensibilité à la douleur. Ces exercices et formes de thérapie intègrent profondément la concentration, l’attention et la conscience de ce que vivent l’esprit et le corps. Cela permet à une personne de concentrer son attention sur la tâche à accomplir plutôt que de se concentrer ou de se concentrer sur la douleur. Si une modalité particulière ne réussit pas, il vaut la peine d’en trouver une autre qui fonctionne plutôt que de céder à la douleur. Ces thérapies permettent également aux gens d’accepter et de se concentrer sur leurs points forts plutôt que de se soucier des limites causées par la douleur.
En cas de doute… Expirez
Lorsque vous êtes stressé ou souffrez, connectez-vous avec la respiration. La respiration permet de se détendre à tout moment et en tout lieu. La prochaine fois que vous vous sentirez stressé, essayez cet exercice de respiration « d'urgence » : inspirez lentement cinq fois (comptez de 1 à 5), en faisant correspondre chaque mouvement inspiré au nombre total. Ensuite, expirez lentement pendant cinq comptes (comptez 5 à 1), en faisant correspondre l'expiration à chaque compte. L’idéal est de concentrer sa respiration sur les zones où survient la douleur. Par exemple, si vous souffrez de douleurs à la hanche, imaginez la respiration qui monte du diaphragme en passant par l'estomac jusqu'à la hanche. Cela approfondit la respiration et inclut des techniques de visualisation.
Vaincre ou traiter la douleur est réalisable. L’intensité de la douleur détermine la durée du voyage, que vous souhaitiez guérir d’une blessure ou mieux gérer votre stress. N'oubliez pas de rester optimiste en période de douleur et de stress et consultez toujours votre médecin pour connaître le meilleur plan de traitement et de soins.