Melanie Branch står sterkt bak mannen sin i hans tjeneste

Forfatterens merknad: Noen av detaljene i denne historien er grafiske og kan være utløsende for overlevende etter ulike former for overgrep. Diskresjon anbefales.

Et vanlig uttrykk som deles av medlemmer av USAs væpnede styrker er at de tilbyr landet sitt en blankosjekk. Dette er fordi tjenesten de tilbyr inkluderer alt til og med deres liv om nødvendig for å forbedre landet som er gratis og hjemmet til de modige.

Engasjementet til disse heroiske mennene og kvinnene er alt det og mer, men de er ikke de eneste som gir mer av seg selv. Familiemedlemmene til disse soldatene gjør også et stort offer. Enten du snakker om en forelder, ektefelle eller barn til helten i aksjon, gir familiemedlemmet opp tid, minner og øyeblikk slik at den kjære kan gjøre dette gjøre det som er nødvendig for å holde alle trygge.

Melanie Branch kjenner dette offeret altfor godt. Hun er kona til det 12-årige US Air Force-medlemmet Jared Branch. Han tjenestegjorde allerede da han og Melanie møttes. Jared hadde allerede avsluttet et ekteskap før de møttes. Deres første møte var på en lokal bar, men deres første virkelige møte var på et veldedighetsarrangement i Arizona. Selv om han måtte flytte til New Mexico, holdt de kontakten gjennom sosiale medier.

"Jeg endte opp med å ta en Greyhound-buss fra Tempe, AZ til New Mexico, og vi giftet oss ganske raskt," husket Branch. "Vi giftet oss i en eplehage på et indianerreservat med to vitner."

De nygifte holdt ekteskapet hemmelig for familien hans det første året av ekteskapet. Ikke desto mindre var Branch nå ektefellen til en soldat. Hennes første overraskelse i hennes nye rolle kom på Shaw Air Force Base i South Carolina.

"Det var ganske et sjokk bare å komme inn i det, virkelig finne fotfeste og finne ut hvordan vennskap fungerer hvordan de ikke fungerer. Det er til og med forskjellige typer ektefeller," sa Branch. "Jeg forteller folk at jeg mater ham og vasker klærne hans. Det går tilbake til min takknemlighet for alt han gjør. Jeg har sett alle kampene hans."

Kamp er noe Branch selv er kjent med. Hun avslørte at familiemedlemmene ikke likte hverandre så godt. Så det ble ikke mange møter. Hun vokste også opp med en alenemor og en bror som hun kalte en «sertifisert sosiopat». Da hun var 16 år dro hun på campingtur med broren og en venn, og en av vennene til broren ble også med. Brorens kjæreste ville overfalle Melanie seksuelt.

"Jeg kom hjem fra det og fortalte det til mamma, og hun trodde meg ikke," avslørte hun. "Vi bodde i Arizona på den tiden, og jeg endte opp med å flytte tilbake til California for å bo hos faren min. De prøvde å få meg til rådgivning og alt."

Til tross for rådene ble ikke Branchs reise enklere. Hun ville faktisk flytte ut av farens hus i ett år og bo for seg selv. Hun gikk tilbake til videregående skole som 18-åring, men var ikke sikker på hva som var neste. Hun prøvde til og med å verve seg til militæret, men var nylig i en bilulykke. Dette førte til at hun ikke kunne tjene seg selv.

"Det kom alltid til meg," forklarte hun. Kombinert med de tidligere kampene hun allerede hadde taklet, forsøkte Branch selvmord i 2017. Hun prøvde å gå inn på en travel gate i mørket under et regnvær. Forsøket hennes mislyktes og hun ble liggende på et psykiatrisk sykehus i North Carolina.

"Det åpnet virkelig øynene våre," sa hun. "Jeg har sett folk komme ut av ting som heroin. Det var her de bodde. De ble systemisert. Det er det som skjer med folk som går gjennom ting og ikke takler ting."

Melanie Branch ville forlate etter et kort opphold og komme tilbake til livet sitt. Et alternativ som hjalp henne var kondisjon.

"Jeg begynte å jobbe i Five Star Nutrition. Jeg var assisterende leder der og fant ut at jeg var god på kosttilskudd. Jeg er veldig flink til å undersøke og finne ut hvorfor disse kosttilskuddene gagner kroppen."

Akkurat som negativitet kan dampe og skape momentum, kan positivitet også. Etter å ha fokusert på sin nye karriere, ble hun og Jared foreldre til en babyjente i september 2018. Melanie ville imidlertid igjen møte motgang i form av fødselsdepresjon. Denne gangen ga ikke Melanie etter for de negative kreftene – hun kjempet tilbake.

"Jeg så etter tegn som at jeg ikke ville komme meg ut av sengen, ikke ville eksistere. Heldigvis var det eneste det påvirket meg. Det påvirket aldri den overveldende kjærligheten jeg hadde til datteren min."

Trening og kondisjon ville være nøkkelen til å hjelpe Branch til å bli en bedre mor og militærkone. En annen militær ektefelle hun kjente fikk en baby omtrent på samme tid som grenen. De har begynt gå på treningssenteret sammen å motivere og engasjere hverandre.

"Vi begynte akkurat å gå på treningssenteret klokken 04.00. Dette varte i omtrent halvannet år."

Melanie Branch tok sitt engasjement til neste nivå ved å gå på scenen, og hun begynte til og med å jobbe med henne Redcon1 via sosiale medier. Hvis fitness var veien som hjalp henne til å bli hennes beste, så ville hun gjort hva som helst.

"Jeg er den typen person som hvis jeg vil ha noe, så går jeg og henter det," fortalte hun stolt. "Jeg pleide å sende meldinger til gutta der og spørre: 'Hei, hvordan gjør jeg dette eller det?' De fortalte meg at ingen noen gang hadde stilt dem disse spørsmålene før. «Så, her er jeg. Så fortell meg hvordan.'"

Branch trives nå på alle fronter. Nå som hun nærmer seg førskolen, er hun og Jareds datter like engasjerte som alltid, og hun trives i treningsrollen sin. Hun vurderer å konkurrere i 2022 NPC Armed Forces Nationals senere i år, og hun jobber også som trener for å hjelpe andre. Enten tittelen hun jobber under er mor, militærkone, konkurrent eller trener, lever hun nå etter to mantraer.

"Begynn - på nytt" og "Hodet ned, slip opp."

Følg Melanie Branch på Instagram og Facebook: @iamelefate.