Mike Clevinger de los Padres regresa al dominio del pitcheo

Mike Clevinger Salió del montículo en mayo emocionalmente agotado y cautelosamente confiado después de lanzar por primera vez en casi un año y medio.

El lanzador de los Padres de San Diego pasó su primera prueba ponchando a cuatro en 4 2/3 entradas contra su ex equipo, los Cleveland Guardians. Fue su primera aparición después de un estresante proceso de rehabilitación de 16 meses tras una segunda operación Tommy John en su brazo de lanzar. En un comienzo limitado, el lanzador derecho parecía el lanzador dominante por el que los Padres cedieron a seis jugadores en 2020 para reforzar su cuerpo de lanzadores y llegar a los playoffs.

Su mayor desafío mental, dice, llegaría a la mañana siguiente: ¿el codo aguantaría o podría hincharse y causar problemas adicionales? Clevinger se sintió alentado y aliviado al despertarse sin dolor. Ahora su debut fue considerado un completo éxito.

"Básicamente, me desperté al día siguiente y me di cuenta de que todo estaba en un solo lugar", dice Clevinger. "Fue entonces cuando supe que era así, que el codo estaba listo".

La temporada hasta ahora ha sido más que victorias y derrotas, aunque un récord de 2-3 fue un poco decepcionante. A pesar del récord, Clevinger ha ponchado a 48 en 46 entradas y tiene una efectividad de 3.50 en lanzamientos limitados y un número limitado de entradas. Ahora, en el receso del Juego de Estrellas, Mike Clevinger ingresa a la segunda mitad de la temporada más fuerte, más saludable y con más confianza y seguridad que en su vibrante debut.

¿Y quién podría culpar a Clevinger, cuya carrera era incierta tras una segunda operación? La mayor parte de su éxito se debe a un dedicado proceso de rehabilitación de 16 meses después de una segunda cirugía Tommy John.

Además de su rehabilitación, Clevinger cambió muchos aspectos de su rutina de bienestar, incluido un programa de ejercicio basado en la recuperación que añadió abundante jugo a su dieta, una dosis casi diaria de Terapia de calor y frio así como nuevo Obsesión por el Pilates.

Estos cambios han ayudado a Clevinger finalmente a adaptarse y continuar progresando para recuperar su forma y velocidad a los niveles previos a la lesión. Ya casi ha llegado.

“En mis dos primeras salidas tuve una frecuencia cardíaca de novato de 1.000 millas por hora”, dice. "Tenía estos pantalones de cachorro en el montículo y realmente no estaba en el flujo del juego. Pero después de eso todo se calmó. El juego se ralentizó mucho; podía leer los swings y pensar en lo que quería hacer. Mi ritmo cardíaco no aumentó; me sentí como si estuviera en casa".

El revés

Mientras los Padres buscaban su primera aparición en los playoffs desde 2006, la franquicia buscó a Clevinger para reforzar su cuerpo de lanzadores para el otoño, canjeando a seis jugadores a los Cleveland Guardians en agosto de 2020 por el derecho.

Mike Clevinger estuvo a un año de su mejor temporada, con marca de 13-4 con efectividad de 2.71 y 169 ponches en 126 entradas en 2019. Pero las lesiones se acumularon, incluida una cirugía de rodilla después de romperse el menisco medial de la rodilla izquierda durante el entrenamiento de primavera de 2020. Comenzó 2-1 con los Padres, luego, en septiembre de 2020, Clevinger sintió dolor en el codo izquierdo después de trabajar siete entradas en una victoria contra los Gigantes de San Francisco. Clevinger se había sometido previamente a una cirugía Tommy John en el mismo codo mientras jugaba en las ligas menores en 2012. Después de perderse una apertura, Clevinger regresó para una apertura contra los Ángeles de Los Ángeles, pero fue retirado rápidamente después de una entrada después de experimentar más dolor. Dice que una resonancia magnética reveló que el ligamento cruzado anterior estaba desgarrado nuevamente. No es que alguna vez sea un buen momento para una rotura de ligamento del codo, pero con los Padres en los playoffs, el momento no podría ser peor.

Después de perderse la racha ganadora del Comodín de los Padres contra los Cardenales de San Luis, Clevinger intentó superar el dolor y obtuvo el visto bueno para el Juego 1 contra los Dodgers de Los Ángeles.

"Traté de prepararme para los playoffs y ver si podía hacerlo funcionar solo para un juego; no te puedes perder los playoffs", dice. "Fue bastante doloroso, tomé algunos antiinflamatorios que fueron realmente beneficiosos, pero básicamente estaba tratando de unirlos. Sentí como si los huesos chocaran entre sí antes de separarse".

Sin embargo, después de una primera entrada sólida, la velocidad de su lanzamiento disminuyó significativamente, una indicación de que algo no estaba del todo bien.

"La primera sesión fue muy bien. Incluso tuve mi velocidad", dice. Luego fui a cambiar y mientras extendía completamente mi brazo para manipular el lanzamiento, me golpeé el codo en la rodilla. Fue como si un rayo me hubiera caído en el brazo: ya había terminado. Fue entonces cuando empezó el dolor”.

Fue retirado inmediatamente después y los Padres fueron barridos en tres juegos para convertirse en los eventuales campeones de la Serie Mundial 2020. Unas semanas después, Clevinger volvió a firmar con los Padres por dos años, pero también optó por someterse a una segunda cirugía Tommy John en el codo derecho, una operación riesgosa para un lanzador que requeriría un cierre para la temporada 2021.

la rehabilitación

Pasarían siete meses y medio antes de que Mike Clevinger levantara y lanzara una pelota de béisbol. Confinado a una voluminosa codera inmediatamente después de su cirugía, comer con cuchillo y tenedor se convirtió en un espectáculo público embarazoso para el lanzador. “Tuve que empezar a comer con la mano izquierda”, dice. "Me sentí como un payaso en los restaurantes. Pensé: '¿Este niño puede comer?'".

El aparato ortopédico también presentaba el desagradable desafío de conseguir una noche de sueño reparador. "Cambió por completo mis hábitos de sueño", dice. "Debido al aparato ortopédico, tenías que encontrar maneras de ponerte cómodo. Así que tuve que aprender a dormir de lado sobre una almohada. Incluso ahora, tengo más sueño de lado, antes de dormir boca abajo". Sin embargo, estas molestias menores palidecieron en comparación con el largo camino que enfrentó Mike Clevinger: volver al montículo, especialmente después de una segunda cirugía del ligamento cruzado anterior, requeriría un proceso de rehabilitación largo e incierto. Y las probabilidades de que Clevinger volviera a lanzar profesionalmente no estaban a favor de Clevinger, o al menos alcanzara su máximo rendimiento. Un estudio de 2016 mostró que sólo el 55% de los jugadores de Grandes Ligas regresan a su nivel de juego previo a la lesión, lo que añade estrés a un momento ya difícil.

"Tener el segundo fue un poco peor mentalmente, simplemente porque se supone que las posibilidades de regresar de un segundo son mucho menores", dice. "Pero en realidad sentí que mi segunda prueba de Tommy John fue mucho más fluida que la primera".

Puede que haya sido más fluido, pero el proceso, que se desarrolló en pequeños pasos progresivos, duró casi medio año. Debido a que su capacidad para levantar cualquier cosa estaba muy limitada, Clevinger dijo que su equipo le hizo usar un chaleco con peso para ayudarlo con los movimientos de la parte inferior del cuerpo: sentadillas, estocadas y otros ejercicios.

Uno de los primeros objetivos fue recuperar la destreza en el brazo derecho. Cuando eso empezó a fortalecerse, Clevinger dice que empezó Desarrollar fuerza de agarre un requisito para un lanzador que normalmente lanza entre 90 y 90 grados.

Después de siete meses y sin corsé, la rutina se amplió para incluir levantamientos ligeros. Clevinger comenzó a incorporar más movimientos de rotación en la rutina, comenzando con una pared de pelota plyo. Eso pronto llevó a lanzamientos de pelota medicinal más poderosos, hasta que finalmente a Clevinger se le permitió tomar una pelota de béisbol y lanzarla, ligeramente y a corta distancia.

“Tenía a las personas adecuadas detrás de mí y encontraron una manera de divertirme todos los días”, dijo Clevinger. "Fue casi como si hubiera encontrado una manera de desafiarme a mí mismo todos los días".

Ahora llegó el siguiente desafío: recuperar la velocidad que poseía en 2018, cuando ponchó a 207 bateadores, la mayor cantidad de su carrera. Acostumbrado a cronometrar en los años 90, Clevinger ahora apenas alcanzaba las 70 mph (desde 45 pies, no obstante), agregando frustración adicional a una rehabilitación ya extensa. "Soy un extremista de corazón", dice. “Pero tuvieron que soltar un poco las riendas, lo cual fue positivo porque yo estaba en un buen lugar”.

Pronto, Clevinger volvió a alcanzar los 90 y llegó el momento de dar el siguiente paso: su primera apertura de rehabilitación en las menores. Sin embargo, otro revés, esta vez una leve distensión en la rodilla, detuvo temporalmente su progreso antes de que finalmente subiera al montículo con Triple-A El Paso en abril, donde impresionó al cuerpo técnico lo suficiente como para regresar a las mayores.

"Hombre, fue un proceso de 18 meses", dice Clevinger. "Todos los días tenía que reevaluar cosas, ya fuera la fuerza de agarre, las pruebas en placas de fuerza o la medición del torque de mi brazo. Eran pruebas constantes. Básicamente me sentí como un animal en una jaula todo el tiempo".

Terapia de frío y apio.

Un lado positivo adicional del exitoso regreso de Clevinger es su dedicación a la rutina durante todo el año, particularmente cuando se trata de recuperación y preparación cuando no está en el montículo.

“Realmente comencé a concentrarme en la recuperación, obviamente mucho más que antes, cuando siempre era como si estuviera chocando contra la pared todo el tiempo”, dice. "Me recuperaría cargando más peso. Ahora, [desde la rehabilitación] es como un montón de ejercicios de respiración diferentes, ejercicios que ayudan a alinear las caderas incluso antes de tocar una pelota o incluso tocar un peso.

Una de sus rutinas favoritas implica casi todos los días. Sesiones en la sauna de infrarrojos. ("Gritar Sauna de infrarrojos casi celestial ", dice. "Aplasto la sauna de infrarrojos sin parar) cuando él y los Padres no están de viaje. Inmediatamente después de un baño de sauna de 40 minutos, se mete en una bañera fría (" Tina fría de terapia Renu es el mejor resfriado que existe”, añade), para un poco de terapia de contraste.

"Lo puse en 39 grados y lo revisé durante tres minutos", dice Clevinger. "Acumulo unos seis o siete minutos, luego salgo y voy a la sauna".

También se ha convertido en un ávido exprimidor, y a menudo bebe hasta seis tragos al día. Comienza su mañana con un desayuno de jugo de apio y agrega mezclas, como remolacha y zanahoria ricas en fitonutrientes para la salud intestinal; cúrcuma y pimienta negra con fines antiinflamatorios; y espinacas, perejil y diente de león para la digestión, durante todo el día. Dice que los jugos lo han ayudado a sentirse más saludable y con más energía.

"Para aquellos a quienes realmente les gustan los jugos, les recomiendo probar de 12 a 16 onzas de este Jugo de apio para empezar bien el día Antes de tomar un poco de agua, levántate, haz esto y sal al sol durante 30 minutos.

Pilates y lanzamiento

Durante la primera mitad de la temporada 2022, la bola rápida de Clevinger registró 94 mph y se acercaba cada vez más a su pico previo a la cirugía en el rango de 96-97 mph, muy lejos de apenas alcanzar 70 menos que hace un año.

El entrenamiento de la parte inferior del cuerpo es una gran parte del aumento de fuerza de Clevinger, dice, e incluye múltiples series de caminatas en trineo inverso, lo que ayuda a fortalecer sus rodillas.

Uno de los principales contribuyentes a su aumento de fuerza fue Incorporar Pilates a su programa de entrenamiento regular. Aunque estereotipado como un ejercicio parecido a la danza, Pilates es un estabilizador central brutalmente eficaz que ayuda a aumentar la flexibilidad y la fuerza de la cadera. También se sabe que reduce las lesiones, una de las razones por las que muchos atletas de alto nivel, incluido Clevinger, ahora confían en él.

Oh hombre, la primera vez que lo hice me dolían lugares que no sabía que podían doler. "Tenía músculos debajo de mis músculos", dice. "Fue una experiencia reveladora: es excelente para la estabilidad y me ayuda a controlar mi fuerza y ​​mis movimientos".

Parece haber funcionado, a juzgar por la sólida actuación final de Clevinger a pesar de una derrota por 3-1 ante los Diamondbacks de Arizona. Clevinger ponchó a ocho en seis entradas y 94 lanzamientos, una buena señal de que la rehabilitación -al igual que el Pilates- en el montículo y en el centro de entrenamiento es un éxito.

“Sin duda, te ayuda a sincronizarte”, afirma. "La estabilidad central me ayuda a controlar mi fuerza y ​​mis movimientos al lanzar. Quiero decir, puedes ser tan fuerte como quieras, pero para lanzar una pelota de béisbol tu cuerpo tiene que moverse en los patrones correctos".