Mike Clevinger des Padres revient à la domination des lanceurs

Mike Clevinger a quitté le monticule en mai à la fois épuisé émotionnellement et prudemment confiant après avoir lancé pour la première fois en près d'un an et demi.

Le lanceur des Padres de San Diego a réussi son premier test en retirant quatre prises en 2/3 de manche Af4 contre son ancienne équipe, les Cleveland Guardians. Il s'agissait de sa première apparition après un processus de rééducation stressant de 16 mois suite à une deuxième opération Tommy John au bras lanceur. Dans un début limité, le droitier puissant ressemblait au lanceur dominant pour lequel les Padres ont abandonné six joueurs en 2020 pour renforcer leur équipe de lanceurs en vue d'une course aux séries éliminatoires.

Son plus grand défi mental, dit-il, surviendrait le lendemain matin : le coude tiendrait-il ou pourrait-il enfler et causer des problèmes supplémentaires ? Clevinger était encouragé et soulagé de se réveiller sans douleur. Ses débuts étaient désormais considérés comme un succès complet.

"En gros, je me suis réveillé le lendemain et j'ai réalisé que tout était au même endroit", explique Clevinger. "C'est à ce moment-là que j'ai su que c'était comme ça, que le coude était prêt à partir."

Jusqu'à présent, la saison a été bien plus que de simples victoires et défaites, même si un bilan de 2-3 était un peu décevant. Malgré le record, Clevinger a retiré 48 prises en 46 manches et a une MPM de 3,50 avec un lancer limité et un nombre limité de manches. Maintenant, à la pause All-Star, Mike Clevinger entre dans la seconde moitié de la saison plus fort, en meilleure santé et plus confiant que lors de ses débuts palpitants.

Et qui pourrait blâmer Clevinger, dont la carrière était incertaine après une deuxième opération ? La majeure partie de son succès est due à un processus de rééducation de 16 mois après une deuxième opération de Tommy John.

En plus de sa rééducation, Clevinger a modifié de nombreux aspects de sa routine de bien-être, notamment un programme d'exercices basé sur la récupération qui ajoutait une abondance de jus de fruits à son alimentation, une dose presque quotidienne de Thérapie par la chaleur et le froid ainsi que du nouveau Obsession pour le Pilates.

Ces changements ont aidé Clevinger à s'installer enfin et à continuer de progresser pour retrouver sa forme et sa vitesse aux niveaux d'avant la blessure. Il y est presque.

"Lors de mes deux premiers départs, j'avais une fréquence cardiaque de débutant de 1 000 milles à l'heure", dit-il. "J'avais ce pantalon de chiot sur le monticule et je n'étais pas vraiment dans le rythme du jeu. Mais après cela, tout s'est en quelque sorte calmé. Le jeu a beaucoup ralenti - je pouvais lire les swings et réfléchir à ce que je voulais faire. Mon rythme cardiaque n'a pas augmenté - j'avais l'impression d'être de retour à la maison."

Le revers

Alors que les Padres cherchaient leur première apparition en séries éliminatoires depuis 2006, la franchise a fait appel à Clevinger pour renforcer son équipe de lanceurs pour la poussée d'automne, échangeant six joueurs aux Guardians de Cleveland en août 2020 contre le droitier.

Mike Clevinger était à un an de sa meilleure saison de tous les temps, avec une fiche de 13-4 avec une MPM de 2,71 et 169 retraits au bâton en 126 manches en 2019. Mais les blessures se sont accumulées, y compris une opération au genou après avoir déchiré le ménisque médial de son genou gauche lors de l'entraînement du printemps 2020. Il a commencé 2-1 avec les Padres, puis en septembre 2020, Clevinger a ressenti une douleur au coude gauche après avoir disputé sept manches lors d'une victoire contre les Giants de San Francisco. Clevinger avait déjà subi une opération de Tommy John au même coude alors qu'il était dans les ligues mineures en 2012. Après avoir raté un départ, Clevinger est revenu pour un départ contre les LA Angels, mais a été rapidement retiré après une manche après avoir ressenti plus de douleur. Il dit qu'une IRM a révélé que l'UCL était à nouveau déchirée. Non pas qu'il y ait jamais un bon moment pour une déchirure du ligament du coude, mais avec les Padres en séries éliminatoires, le moment ne pourrait pas être pire.

Après avoir raté la séquence de victoires consécutives des Padres contre les Cardinals de St. Louis, Clevinger a tenté de surmonter la douleur et a obtenu le feu vert pour le premier match contre les Dodgers de Los Angeles.

"J'ai essayé de m'équiper pour les séries éliminatoires et de voir si je pouvais le faire fonctionner pour un seul match – vous ne pouvez pas manquer les séries éliminatoires", dit-il. "C'était assez douloureux, j'ai pris des anti-inflammatoires qui étaient vraiment bénéfiques, mais j'essayais essentiellement de coller le tout. J'avais l'impression que les os se heurtaient avant de se séparer."

Cependant, après une solide première manche, sa vitesse de lancer a considérablement diminué, indiquant que quelque chose n'allait pas.

"La première séance s'est très bien passée. J'avais même ma vitesse", raconte-t-il. Ensuite, je suis allé me ​​changer, et alors que j'étendais complètement mon bras pour manipuler le terrain, je me suis cogné le coude sur le genou. C'était comme si la foudre avait frappé mon bras – j'avais fini. C’est à ce moment-là que la douleur a commencé. »

Il a été retiré immédiatement après et les Padres ont été balayés en trois matchs pour devenir les éventuels champions des World Series 2020. Quelques semaines plus tard, Clevinger a re-signé avec les Padres pour deux ans, mais a également choisi de subir une deuxième opération de Tommy John au coude droit, une opération risquée pour un lanceur qui nécessiterait une fermeture pour la saison 2021.

La rééducation

Il faudrait sept mois et demi avant que Mike Clevinger ne ramasse et lance une balle de baseball. Confiné à une coudière volumineuse immédiatement après son opération, manger avec un couteau et une fourchette est devenu un spectacle public embarrassant pour le lanceur. « J'ai dû commencer à manger avec ma main gauche », dit-il. "Je me sentais comme un clown dans les restaurants. C'était comme : 'Ce gamin peut-il manger ?'"

Le corset présentait également le défi désagréable d’obtenir une bonne nuit de sommeil. «Cela a complètement changé mes habitudes de sommeil», dit-il. "À cause du corset, il faudrait trouver des moyens de se mettre à l'aise. J'ai donc dû apprendre à dormir sur le côté sur un oreiller. Même maintenant, je suis devenu plus somnolent sur le côté - avant de dormir sur le ventre." Cependant, ces désagréments mineurs ne sont rien en comparaison du long chemin qu'a dû parcourir Mike Clevinger : revenir sur le monticule, surtout après une deuxième opération de l'UCL, nécessiterait un processus de rééducation long et incertain. Et les chances n'étaient pas en faveur de Clevinger qu'il puisse à nouveau lancer professionnellement - ou du moins atteindre son apogée. Une étude de 2016 a montré que seulement 55 % des joueurs de la Major League retrouvent leur niveau de jeu d’avant la blessure, ajoutant du stress à une période déjà difficile.

"Avoir le deuxième était un peu pire mentalement, simplement parce que les chances de revenir d'un deuxième sont censées être beaucoup plus faibles", dit-il. "Mais j'avais en fait l'impression que mon deuxième essai de Tommy John s'était déroulé beaucoup plus facilement que le premier."

Cela a peut-être été plus fluide, mais le processus, qui s’est déroulé en petites étapes progressives, a duré près de six mois. Parce que sa capacité à ramasser quoi que ce soit était très limitée, Clevinger a déclaré que son équipe lui avait demandé d'utiliser un gilet lesté pour faciliter les mouvements du bas du corps – squats, fentes et autres exercices.

L’un des premiers objectifs était de retrouver la dextérité du bras droit. Lorsque cela a commencé à devenir plus fort, Clevinger dit qu'il a commencé Développer la force de préhension une exigence pour un lanceur qui lance généralement entre le milieu et les années 90.

Après sept mois et sans corset, la routine a été élargie pour inclure un lifting léger. Clevinger a commencé à incorporer davantage de mouvements de rotation dans la routine – en commençant par un mur de plyo ball. Cela a rapidement conduit à des lancers de médecine-ball plus puissants, jusqu'à ce que Clevinger soit finalement autorisé à ramasser une balle de baseball et à la lancer - légèrement et à bout portant.

"J'avais juste les bonnes personnes derrière moi et elles ont trouvé un moyen pour moi de m'amuser tous les jours", a déclaré Clevinger. "C'était presque comme si j'avais trouvé un moyen de me mettre au défi chaque jour."

Vint maintenant le prochain défi : retrouver la vitesse qu’il possédait en 2018, lorsqu’il avait retiré 207 frappeurs sur des prises, un sommet en carrière. Habitué à chronométrer dans les années 90, Clevinger atteint désormais à peine 70 mph – à partir de 45 pieds néanmoins – ajoutant une frustration supplémentaire à une rééducation déjà approfondie. "Je suis un extrémiste dans l'âme", dit-il. "Mais ils ont dû retirer un peu les rênes, ce qui était quand même positif car j'étais dans une bonne position."

Bientôt, Clevinger a de nouveau atteint 90 et il était temps de passer à l'étape suivante : son premier début de rééducation chez les mineurs. Cependant, un autre revers - cette fois une légère tension au genou - a temporairement stoppé sa progression avant qu'il ne prenne finalement le monticule avec le Triple-A d'El Paso en avril, où il a suffisamment impressionné le personnel d'entraîneurs pour revenir dans les majors.

"Mec, c'était un processus de 18 mois", dit Clevinger. "Chaque jour, je devais réévaluer des choses - qu'il s'agisse de la force de préhension, des tests sur des plaques de force ou de la mesure de la torsion de mon bras. C'était des tests constants. Je me sentais comme un animal en cage tout le temps."

Thérapie par le froid et céleri

Un autre aspect positif du retour réussi de Clevinger est son dévouement à la routine tout au long de l'année, en particulier en ce qui concerne la récupération et la préparation lorsqu'il n'est pas sur le monticule.

« J’ai vraiment commencé à me concentrer beaucoup plus sur la récupération qu’avant, quand j’avais toujours l’impression de heurter le mur tout le temps », dit-il. "Je récupérerais en portant davantage de poids. Maintenant, [depuis la rééducation], c'est comme un tas d'exercices de respiration différents, des exercices qui aident à aligner vos hanches avant même de toucher un ballon ou même de toucher un poids.

L'une de ses routines préférées implique presque tous les jours Séances au sauna infrarouge ("Crier Sauna infrarouge presque paradisiaque ", dit-il. "J'écrase le sauna infrarouge sans arrêt) quand lui et les Padres ne sont pas sur la route. Immédiatement après un bain de sudation au sauna de 40 minutes, il saute dans un bain froid (" Bain froid thérapeutique Renu est le meilleur rhume du jeu », ajoute-t-il), pour un peu de thérapie de contraste.

"Je l'ai réglé à 39 degrés, j'ai regardé pendant trois minutes", explique Clevinger. "J'accumule jusqu'à environ six ou sept minutes, puis je sors et je vais au sauna."

Il est également devenu un passionné de jus de fruits, buvant souvent jusqu'à six verres par jour. Il commence sa matinée avec un petit-déjeuner au jus de céleri et ajoute des mélanges, comme des betteraves et des carottes riches en phytonutriments pour la santé intestinale ; curcuma et poivre noir à des fins anti-inflammatoires ; et des épinards, du persil et du pissenlit pour la digestion – tout au long de la journée. Il dit que les jus de fruits l’ont aidé à se sentir en meilleure santé et plus énergique.

"Pour ceux qui aiment vraiment les jus, je recommande fortement d'essayer 12 à 16 onces de ce produit. Jus de céleri pour bien commencer la journée Avant de boire de l'eau, réveillez-vous, faites ceci et sortez au soleil pendant 30 minutes.

Pilates et pitching

Au cours de la première moitié de la saison 2022, la balle rapide de Clevinger a été chronométrée à 94 mph et se rapprochait de plus en plus de son pic pré-chirurgical dans la plage de 96 à 97 mph – bien loin d'atteindre à peine 70 il y a moins d'un an.

L'entraînement du bas du corps constitue une grande partie des gains de force de Clevinger, dit-il, et comprend plusieurs séries de marches en traîneau inversé, ce qui contribue à renforcer ses genoux.

L'un des principaux contributeurs à ses gains de force était Incorporer le Pilates à son programme d'entraînement régulier. Bien que stéréotypé comme un exercice de danse, le Pilates est un stabilisateur de base extrêmement efficace qui aide à augmenter la flexibilité et la force des hanches. Il est également connu pour réduire les blessures, l’une des raisons pour lesquelles de nombreux athlètes de haut niveau, dont Clevinger, ne jurent désormais que par lui.

Oh mec, la première fois que je l'ai fait, j'avais mal à des endroits où je ne savais pas que tu pouvais avoir mal. "J'avais des muscles sous mes muscles", dit-il. "Ce fut une expérience révélatrice : c'est tout simplement génial pour la stabilité et cela m'aide à contrôler ma force et mes mouvements."

Cela semble avoir fonctionné, à en juger par la solide performance finale de Clevinger malgré une défaite 3-1 contre les Diamondbacks de l'Arizona. Clevinger a retiré huit prises en six manches et 94 lancers, un bon signe que la rééducation - comme le Pilates - sur le monticule et au centre d'entraînement est une réussite.

« Sans aucun doute, cela vous aide à vous synchroniser », dit-il. "La stabilité de base m'aide à contrôler ma force et mes mouvements lorsque je lance. Je veux dire, vous pouvez être aussi fort que vous le souhaitez, mais pour lancer une balle de baseball, votre corps doit bouger selon les bons schémas."