The Padres' Mike Clevinger vender tilbake til pitching-dominans

Mike Clevinger gikk av haugen i mai både følelsesmessig utmattet og forsiktig selvsikker etter å ha pitchet for første gang på nesten halvannet år.

San Diego Padres pitcher besto sin første test ved å slå ut fire i e Af4 2/3 omganger mot sitt tidligere lag, Cleveland Guardians. Det var hans første opptreden etter en stressende 16-måneders rehabiliteringsprosess etter en andre Tommy John-operasjon på kastearmen hans. I en begrenset start så den hardtkastende høyrehenderen ut som den dominerende pitcheren Padres ga fra seg seks spillere for i 2020 for å styrke pitching-staben for et sluttspill.

Hans største mentale utfordring, sier han, ville komme morgenen etter - ville albuen holde eller kunne den hovne opp og forårsake ytterligere problemer? Clevinger ble oppmuntret og lettet over å våkne smertefri. Nå ble hans debut ansett som en full suksess.

"I utgangspunktet våknet jeg neste dag og skjønte at alt var på ett sted," sier Clevinger. "Det var da jeg visste at det var slik, albuen var god å gå."

Sesongen så langt har vært mer enn bare seire og tap, selv om en 2-3-rekord var litt skuffende. Til tross for rekorden, har Clevinger slått ut 48 på 46 omganger og har en ERA på 3,50 mens han er i begrenset pitching og et begrenset antall omganger. Nå, i All-Star-pausen, går Mike Clevinger inn i andre halvdel av sesongen sterkere, sunnere og mer selvsikker og selvsikker enn i sin pulserende debut.

Og hvem kunne klandre Clevinger, hvis karriere var usikker etter en ny operasjon? Mesteparten av suksessen hans skyldes en dedikert 16-måneders rehabiliteringsprosess etter en annen Tommy John-operasjon.

I tillegg til rehabiliteringen endret Clevinger mange aspekter av velværerutinen, inkludert et restitusjonsbasert treningsprogram som tilførte en overflod av juice til kostholdet hans, en nesten daglig dose av Varme- og kuldeterapi samt nye Besettelse av Pilates.

Disse endringene har hjulpet Clevinger til å endelig finne seg til rette og fortsette å gjøre fremskritt mot å få formen og farten tilbake til nivåene før skaden. Han er nesten der.

"I mine to første starter hadde jeg noe sånt som en nybegynner-puls på 1000 miles per time," sier han. "Jeg hadde disse valpebuksene på haugen og var egentlig ikke med i flyten av spillet. Men etter det ordnet alt seg på en måte. Spillet avtok veldig - jeg kunne lese svinger og tenke på hva jeg ville gjøre. Pulsen gikk ikke opp - jeg følte at jeg var hjemme igjen."

Tilbakeslaget

Da Padres søkte sin første playoff-opptreden siden 2006, oppsøkte franchisen Clevinger for å styrke pitching-staben for høsten, og byttet seks spillere til Cleveland Guardians i august 2020 for høyrehåndsspilleren.

Mike Clevinger var et år unna sin beste sesong noensinne, og gikk 13-4 med 2,71 ERA og 169 strikeouts i 126 omganger i 2019. Men skadene hopet seg opp, inkludert kneoperasjoner etter at han rev den mediale menisken i venstre kne under vårtreningen i 2020. Han startet 2-1 med Padres, så i september 2020 følte Clevinger sårhet i venstre albue etter å ha gått syv omganger i en seier mot San Francisco Giants. Clevinger hadde tidligere gjennomgått en Tommy John-operasjon på samme albue mens han var i de mindre ligaene i 2012. Etter å ha gått glipp av en start, kom Clevinger tilbake for én start mot LA Angels, men ble raskt trukket etter én omgang etter å ha opplevd mer smerte. Han sier at en MR avslørte at UCL ble revet igjen. Ikke at det noen gang er en god tid for et avrevet albuebånd, men med Padres i sluttspillet kunne ikke timingen vært verre.

Etter å ha satt ut Padres' Wild Card-seiersrekke mot St. Louis Cardinals, prøvde Clevinger å presse gjennom smerten og fikk nikk til kamp 1 mot Los Angeles Dodgers.

"Jeg prøvde å feste det til sluttspillet og bare se om jeg kunne få det til å fungere for bare én kamp - du kan ikke gå glipp av sluttspillet," sier han. "Det var ganske smertefullt, jeg tok noen betennelsesdempende midler som var veldig nyttige, men jeg prøvde i bunn og grunn å lime det sammen. Det føltes som om bein kolliderte sammen før de gikk fra hverandre."

Men etter en solid første omgang falt hastigheten hans betydelig, en indikasjon på at noe ikke stemte.

"Den første økten gikk veldig bra. Jeg hadde til og med farten min," sier han. Så gikk jeg til bytte, og da jeg strakte armen helt ut for å manipulere banen, slo jeg albuen på kneet. Det var som lynet hadde truffet armen min – jeg var ferdig. Det var da smertene begynte."

Han ble trukket umiddelbart etterpå, og Padres ble feid i tre kamper for å bli de eventuelle verdensmesterne i 2020. Noen uker senere signerte Clevinger på nytt med Padres for to år, men valgte også å ha en ny Tommy John-operasjon på høyre albue, en risikabel operasjon for en pitcher som ville kreve stenging for 2021-sesongen.

Rehaben

Det skulle gå syv og en halv måned før Mike Clevinger ville plukke opp og kaste en baseball. Begrenset til en klumpete albuestøtte umiddelbart etter operasjonen ble det å spise med kniv og gaffel et pinlig offentlig skue for pitcheren. "Jeg måtte begynne å spise med venstre hånd," sier han. "Jeg følte meg som en klovn på restauranter. Det var som "Kan denne ungen spise?"

Bøylen ga også den ubehagelige utfordringen med å få en god natts søvn. "Det endret sovevanene mine fullstendig," sier han. "På grunn av bøylen måtte du finne måter å gjøre deg komfortabel på. Så jeg måtte lære meg å sove på siden på en pute. Selv nå har jeg blitt mer sidesøvn - før jeg sov på magen." Imidlertid bleknet disse mindre irritasjonene i forhold til den lange veien Mike Clevinger møtte: Å komme tilbake på haugen, spesielt etter en ny UCL-operasjon, ville kreve en lang og usikker rehabiliteringsprosess. Og oddsen var ikke i Clevingers favør at han noen gang ville pitche profesjonelt igjen - eller i det minste nå sin toppprestasjon. En studie fra 2016 viste at bare 55 % av Major League-spillerne går tilbake til spillet før skaden, noe som legger stress til en allerede vanskelig tid.

"Å ha den andre var litt verre mentalt, bare fordi sjansene for å komme tilbake fra en andre skal være mye lavere," sier han. "Men jeg følte faktisk at min andre Tommy John-rettssak gikk mye mer jevnt enn min første."

Det kan ha vært jevnere, men prosessen, som foregikk over små, progressive steg, gikk over nesten et halvt år. Fordi hans evne til å plukke opp noe var sterkt begrenset, sa Clevinger at teamet hans fikk ham til å bruke en vektvest for å hjelpe med bevegelser i underkroppen - knebøy, utfall og andre øvelser.

Et av de første målene var å gjenvinne fingerferdigheten i høyre arm. Da det begynte å bli sterkere, sier Clevinger at han startet Utvikle grepsstyrke et krav til en pitcher som vanligvis kaster på midten til høy 90-tallet.

Etter syv måneder uten korsett ble rutinen utvidet til å omfatte lette løft. Clevinger begynte å innlemme flere rotasjonsbevegelser i rutinen - og startet med en plyo-ballvegg. Det førte snart til kraftigere medisinballkast, helt til Clevinger endelig fikk lov til å plukke opp en baseball og kaste den – lett og på nært hold.

"Jeg hadde bare de rette menneskene bak meg, og de fant en måte for meg å ha det gøy hver dag," sa Clevinger. "Det var nesten som jeg fant en måte å utfordre meg selv på hver dag."

Nå kom neste utfordring: å gjenvinne farten han hadde i 2018, da han slo ut karrierehøye 207 slagere. Vant til å klokke på 90-tallet, nådde Clevinger nå knapt 70 mph - fra 45 fot likevel - og legger til ekstra frustrasjon til en allerede omfattende rehabilitering. "Jeg er ekstremist i hjertet," sier han. "Men de måtte trekke tøylene litt tilbake, noe som fortsatt var positivt fordi jeg var på et bra sted."

Snart slo Clevinger 90 igjen, og det var på tide å ta neste skritt – hans første rehabiliteringsstart i de små. Et annet tilbakeslag - denne gangen en mild strekk i kneet - stoppet imidlertid fremgangen hans midlertidig før han til slutt tok haugen med Triple-A El Paso i april, hvor han imponerte trenerteamet nok til å returnere til majors.

"Mann, det var en 18-måneders prosess," sier Clevinger. "Hver dag måtte jeg revurdere ting - enten det var grepstyrke eller testing på kraftplater eller måling av dreiemomentet på armen min. Det var konstant testing. Jeg følte meg i grunnen som et dyr i et bur hele tiden."

Kuldeterapi og selleri

En ekstra sølvlinje til Clevingers vellykkede retur er hans dedikasjon til helårsrutinen, spesielt når det kommer til restitusjon og beredskap når han ikke tar haugen.

"Jeg begynte virkelig å fokusere på restitusjon tydeligvis mye mer enn før, da det alltid var som om jeg traff veggen hele tiden," sier han. "Jeg ville komme meg med mer vektbæring. Nå, [siden rehabilitering] er det som en haug med forskjellige pusteøvelser, øvelser som hjelper til med å justere hoftene dine før jeg i det hele tatt berører en ball eller til og med berører en vekt.

En av favorittrutinene hans involverer nesten hver dag Økter i den infrarøde badstuen ("Rop ut Nesten himmelsk infrarød sauna " sier han. "Jeg knuser den infrarøde badstuen nonstop) når han og Padres ikke er på veien. Umiddelbart etter et 40-minutters svettebad i badstuen, hopper han inn i en kald kar (" Renu terapi kaldt badekar er den beste kulden i spillet,” legger han til), for litt kontrastterapi.

"Jeg satte den til 39 grader, se inn i tre minutter," sier Clevinger. "Jeg bygger opp til omtrent seks eller syv minutter, så hopper jeg ut og går i badstuen."

Han har også blitt en ivrig juicer, og drikker ofte opptil seks drinker om dagen. Han starter morgenen med en frokost med sellerijuice og tilsetter blandinger – som fytonæringsrike rødbeter og gulrøtter for tarmhelsen; gurkemeie og sort pepper for anti-inflammatoriske formål; og spinat, persille, løvetann for fordøyelsen – hele dagen. Han sier juicing har hjulpet ham til å føle seg sunnere og mer energisk.

"For de som virkelig er interessert i juice, anbefaler jeg å prøve 12 til 16 unser av dette Sellerijuice for en god start på dagen Før du har litt vann, våkn opp, gjør dette og gå ut i solen i 30 minutter.

Pilates og pitching

Gjennom den første halvdelen av 2022-sesongen ble Clevingers hurtigball klokket til 94 mph og kom nærmere og nærmere hans topp før operasjonen i området 96-97 mph - langt fra å treffe 70 for mindre enn et år siden.

Trening i underkroppen er en stor del av Clevingers styrkeøkning, sier han, som inkluderer flere sett med omvendte sledeturer, sier han, og bidrar til å styrke knærne.

En av de viktigste bidragsyterne til styrkeøkningene hans var Innlemme Pilates til sitt vanlige treningsprogram. Selv om det er stereotypt som en danselignende øvelse, er Pilates en brutalt effektiv kjernestabilisator som bidrar til å øke hoftenes fleksibilitet og styrke. Det er også kjent for å redusere skader, en av grunnene til at mange toppidrettsutøvere, inkludert Clevinger, nå sverger til det.

Å mann, første gang jeg gjorde det var jeg sår på steder jeg ikke visste at du kunne være sår. "Jeg hadde muskler under musklene mine," sier han. "Det var en øyeåpnende opplevelse - det er bare flott for stabilitet og hjelper til med å kontrollere styrken og bevegelsene mine."

Det ser ut til å ha fungert, å dømme etter Clevingers sterke sluttprestasjon til tross for et 3-1-tap for Arizona Diamondbacks. Clevinger slo ut åtte på seks omganger og 94 plasser, et godt tegn på at rehabiliteringen – som Pilates – på haugen og i treningssenteret er en suksess.

"Uten tvil hjelper det deg med å bli synkronisert," sier han. "Kjernestabilitet hjelper meg å kontrollere styrken og bevegelsene mine når jeg kaster. Jeg mener, du kan være så sterk du vil, men for å kaste en baseball må kroppen din bevege seg i de riktige mønstrene."