Ο αποδέκτης της Purple Heart, Charles Eggleston, κάνει μπλουζάκια για σωματική και πνευματική ικανότητα

Όταν ο Τσαρλς Έγκλεστον μπαίνει σε ένα γήπεδο γκολφ, κάνει πολλά περισσότερα από το να προσπαθεί απλώς να χτυπήσει μια μπάλα από ένα μπλουζάκι σε μια τρύπα. Κάνει ένα ακόμη βήμα σε ένα απίστευτο ταξίδι που έχει εμπνεύσει χιλιάδες ανθρώπους, συμπεριλαμβανομένων προέδρων, θρύλων του γκολφ και όλους όσους είχαν την ευκαιρία να τον ακούσουν να λέει την ιστορία του. Ο Χαιρετισμός Στρατιωτική Ένωση Γκολφ (SMGA) Οι υποστηρικτές και οι παίκτες πιστώνουν ότι το παιχνίδι τον βοήθησε να βελτιώσει τη φυσική του κατάσταση, όχι μόνο αυτό που βλέπετε όταν κάνει ένα σουτ. Για αυτόν, το γκολφ είναι πολύ περισσότερα από αυτό.

«Είναι επίσης η ψυχική φυσική κατάσταση, η δομή της φυσικής κατάστασης», είπε ο νικητής του Purple Heart και του Bronze Star. Καταλαβαίνω γιατί η ψυχική ικανότητα είναι τόσο σημαντική Για εκείνον, πρέπει να καταλάβεις το ταξίδι που έκανε για να φτάσει στο σημείο που βρίσκεται σήμερα.

Μεγαλώνοντας, ο Eggleston ήταν οπαδός της A-Team, συμπεριλαμβανομένου του Mr. T, έπαιζε με φιγούρες δράσης του GI Joe και το θέμα των ενδιαφερόντων του φαινόταν να περιστρέφεται γύρω από τον στρατό. Περιέγραψε τους στρατιώτες που πολέμησαν για τη χώρα τους στα νιάτα του ως «υπερήρωες». Οπότε ήταν λογικό να εγγραφεί αργότερα. Στην πραγματικότητα, εγκατέλειψε την καριέρα του ως μηχανικός υπολογιστών στην Ουάσιγκτον, DC όταν πήρε αυτή την απόφαση. Η μητέρα του δεν ήταν ευχαριστημένη με αυτή την απόφαση αφού το έμαθε.

«Όταν το έμαθε η μητέρα μου, τρελάθηκε», θυμάται ο Έγκλεστον. "Είπε, "Τι στο διάολο; Φτιάχνεις έξι φιγούρες, έχεις κάνει όλα όσα πρέπει να κάνεις στη ζωή, δεν χρειάζεται να το κάνεις αυτό".

Ωστόσο, όταν η μητέρα του έμαθε για την επιλογή του, ήταν ήδη πολύ αργά γιατί ο Έγκλεστον ήταν ήδη στη βασική εκπαίδευση. Ρώτησε γιατί πήρε την απόφαση που πήρε ο γιος της, αλλά στην πραγματικότητα αναρωτιόταν γιατί δεν μπορούσε να υπηρετήσει.

«Η μετάβαση ήταν όταν άρχισα να λέω στον εαυτό μου: «Τα παίρνω όλα αυτά, βασικά παίρνω, και δεν έχω δώσει τίποτα σε αυτή τη χώρα.» Ήταν απλώς μια επιτομή για μένα ότι αποφάσισα να αφήσω τον εαυτό μου να πάω στο στρατό».

Ο Τσαρλς Έγκλεστον ανέλαβε αυτή τη δέσμευση και ήταν μια μεγάλη δέσμευση. Μέσα σε εβδομάδες από τις επιθέσεις της 11ης Σεπτεμβρίου στις Ηνωμένες Πολιτείες, στάλθηκε στο Ιράκ για να συμμετάσχει σε μάχες. Εξήγησε ότι αυτό που οι άνθρωποι σε αυτό το μέρος του κόσμου αντιλαμβάνονται ως πόλεμο είναι πολύ διαφορετικό από αυτό που ήταν πραγματικά.

"Ήταν αστικό με ένα μείγμα πολέμου στη ζούγκλα. Όταν οι περισσότεροι άνθρωποι σκέφτονται το Ιράκ, σκέφτονται ένα μέρος γεμάτο άμμο. Όχι, κατά τόπους είναι πολύ ξυλώδες", αποκάλυψε. "Φοίνικες και περιοχές με θάμνους, υπάρχουν πολλά μέρη για να κρυφτείς."

Η ομάδα του Έγκλεστον ήταν μεταξύ των πρώτων που στάλθηκαν εκεί και επέστρεψε στις Ηνωμένες Πολιτείες μετά την ολοκλήρωση αυτής της αποστολής. Στην πραγματικότητα θα τον έστελναν πίσω για άλλη αποστολή.

Το δεύτερο ταξίδι ήταν ακόμη πιο έντονο επειδή η αντιπολίτευση είχε περισσότερα πολεμικά όργανα, συμπεριλαμβανομένων των IED. Η ομάδα του Eggleston υπέστη τα αποτελέσματα ενός από αυτά τα IED. Ο Έγκλεστον τραυματίστηκε τόσο άσχημα που νόμιζε ότι θα πέθαινε κι αυτός. Όταν έλαβε ιατρική φροντίδα, παραλίγο να του ακρωτηριάσουν το πόδι γιατί παρέκαμψαν τις ακτινογραφίες κάποιου άλλου με τις δικές του. Ο Έγκλεστον επέζησε, αλλά χρειάστηκε να υποβληθεί σε πάνω από 50 χειρουργικές επεμβάσεις κατά την ανάρρωσή του μετά την επιστροφή του στις Ηνωμένες Πολιτείες. Εξέφρασε ότι μέρος αυτού που αποκαλεί «Το Ταξίδι» περιελάμβανε πολλή αποκατάσταση και επηρέασε τόσο την ψυχική όσο και τη σωματική του υγεία.

"Έπρεπε να ξαναμάθω τα πάντα. Εξακολουθεί να σε εξοργίζει όταν σκέφτεσαι ότι πρέπει να υπολογίσεις εκ νέου τα πάντα για τον εαυτό σου ως άνθρωπο", είπε επίσημα. "Έγινε ένα αστείο για κάποιους ξένους. Μπορώ να καταλάβω τα παιδιά να λένε κάτι, αλλά κάποιοι ενήλικες το έκαναν επίσης. Είχα δοκούς που περνούσαν από τα πόδια μου και είχα μια ειδική συσκευή που με βοηθούσε να περπατάω τις περισσότερες φορές", θυμάται. "Το να φιλάς τη μοίρα στο πρόσωπο αλλάζει την ψυχή σου. Όταν μυρίζεις τον θάνατο χωρίς να τον περάσεις, είναι διαφορετικό".

Ο Τσαρλς Έγκλεστον πέρασε την υπόλοιπη στρατιωτική του καριέρα αναρρώνοντας Walter Reed Army Medical Center. Ωστόσο, η πιο διάσημη υπηρεσία του ήταν όταν ήταν στο νοσοκομείο. Οι συνθήκες υπό τις οποίες άντεξαν τα μέλη της υπηρεσίας κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου ήταν υποτυπώδεις και ο Έγκλεστον το κατέστησε σαφές στον Πρόεδρο Τζορτζ Μπους όταν εισήλθε για να εκφράσει την ευγνωμοσύνη του στους παρευρισκόμενους.

"Κρατούν σημειώσεις πολύ ώρα. Τον θυμάμαι να λέει, "Θα το φτιάξουμε αυτό".

Αυτή η συνάντηση θα οδηγήσει σε αυτό που είναι γνωστό ως " Σκάνδαλο Walter Reed.» και η ομιλία του Έγκλεστον είχε ως αποτέλεσμα το νοσοκομείο να κλείσει προσωρινά. Στο τέλος, δραματικές αλλαγές στη μεταχείριση των κατοίκων στο μέλλον. Πολλοί βετεράνοι που έχουν λάβει ιατρική φροντίδα από τότε μπορούν να ευχαριστήσουν τον Eggleston για τις βελτιώσεις που έγιναν.

Το παιχνίδι που άλλαξε τη ζωή του Τσαρλς Έγκλεστον

Καθώς εργαζόταν για την ανάρρωση, ο Έγκλεστον είχε έναν άλλο επισκέπτη που θα τον βοηθούσε να αλλάξει τη ζωή του προς το καλύτερο. Ο παίκτης του γκολφ PGA Jim Estes τον επισκέφτηκε και θέλησε να τον πάει σε ένα ταξίδι γκολφ.

«Είπε, «Θα σε φτιάξω μέσω της φυσικής κατάστασης», θυμάται ο Έγκλεστον. «Ακόμα το θυμάμαι αυτό».

Αυτή η προσφορά συναντήθηκε αρχικά με αντίσταση, αλλά στη συνέχεια ο Έστες ανέβασε τα επίπεδα με τη μορφή στοιχήματος 100$. Αν ο Έγκλεστον δεν διασκέδαζε, ο Έστες θα του έδινε τα χρήματα. Αν το έκανε, δεν θα υπήρχε χρέος για πληρωμή.

Το δίδυμο πήγε στο Chevy Chase Country Club για να παίξει. Εκεί εκείνη την ημέρα ήταν και ο θρύλος της PGA, Phil Mickelson Οι επαγγελματίες του PGA όπως ο Bubba Watson. Όταν ο Τσαρλς Έγκλεστον ήρθε στο μπλουζάκι, πέτυχε καθαρή βολή στο δρόμο. Το ίδιο συνέβη σε ένα άλλο πλάνο μπλουζάκι. Η πρόκληση να χτυπήσει με ακρίβεια εκείνη τη μικρή άσπρη μπάλα ήταν μια διανοητική πρόκληση για τον βετεράνο, ο οποίος εξέφρασε την ευγνωμοσύνη του για τη στιγμή.

«Το γκολφ έγινε η σωτηρία μου», είπε ο Έγκλεστον. "Αν κάποιος με ρωτήσει ποτέ για την ιστορία μου, το γκολφ μου έσωσε τη ζωή. Έγινε μια νέα αρχή για το νέο μου ταξίδι."

Ο Τσαρλς Έγκλεστον βελτιώθηκε σταδιακά στο παιχνίδι, συνδυάζοντας πολλούς άλλους επαγγελματίες, συμπεριλαμβανομένου του 15 φορές μεγάλου νικητή Τάιγκερ Γουντς. Ο Woods και άλλοι αθλητές προσέγγισαν τον Έγκλεστον υποστήριξη και φιλία επειδή εμπνεύστηκαν από την εμπειρία του και την ικανότητά του να ξεπεράσει τις αντιξοότητες που αντιμετώπισε στην πορεία.

Ενώ του αρέσει να περνά χρόνο με εκείνους που θεωρούνται οι καλύτεροι στο άθλημά του, το μεγαλύτερο όφελος ήταν να τον βοηθήσει να ανακτήσει ψυχική και σωματική ευεξία. Εξακολουθεί να σηκώνει βάρη τουλάχιστον τέσσερις ημέρες την εβδομάδα και παίζει όσο πιο συχνά μπορεί. Κατατάσσεται ως ένας από τους κορυφαίους παίκτες του γκολφ Wounded Warrior στη χώρα και σχεδιάζει να απολαύσει το δώρο που του έχει δοθεί για πολύ καιρό ακόμα.

"Το γκολφ με βοήθησε να απελευθερώσω αυτό που λέμε χυμό, τα άσχημα πράγματα στον πόλεμο και τη ζωή. Η φυσική κατάσταση μου έδωσε κάτι που κανείς δεν μπορεί να μου το αφαιρέσει. Ανυπομονώ να το μυρίσω την επόμενη μέρα. Η φυσική κατάσταση είναι η ασημένια σφαίρα για τόσες πολλές κακές ιδιότητες."