Purple Heart -palkinnon saaja Charles Eggleston haluaa fyysistä ja henkistä kuntoa

Kun Charles Eggleston astuu golfkentälle, hän tekee paljon muutakin kuin vain yrittää lyödä pallon tiiltä reikään. Hän ottaa uuden askeleen uskomattomalla matkalla, joka on inspiroinut tuhansia ihmisiä, mukaan lukien presidentit, golflegendat ja kaikki, joilla oli tilaisuus kuulla hänen kertovan tarinansa. The Salute Military Golf Association (SMGA) Kannattajat ja pelaajat antavat pelille tunnustusta siitä, että hän auttoi häntä parantamaan kuntoaan, ei vain sitä, mitä näet, kun hän ottaa laukauksen. Hänelle golf on paljon muutakin.

"Se on myös henkistä kuntoa, kunnon rakennetta", sanoi Purple Heart- ja Bronze Star -voittaja. Ymmärtää miksi henkinen kunto on niin tärkeä Hänelle sinun on ymmärrettävä hänen matkansa päästäkseen siihen pisteeseen, jossa hän on tänään.

Varttuessaan Eggleston oli The A-Teamin fani, mukaan lukien herra T, hän leikki GI Joe -toimintahahmojen kanssa, ja hänen kiinnostuksen kohteidensa teema näytti pyörivän armeijan ympärillä. Hän kuvaili nuoruudessaan maansa puolesta taistelleita sotilaita "supersankariksi". Joten oli järkevää, että hän rekisteröi itsensä myöhemmin. Hän itse asiassa luopui urasta tietokoneinsinöörinä Washingtonissa, kun hän teki tämän päätöksen. Hänen äitinsä ei ollut tyytyväinen tähän päätökseen saatuaan tietää.

"Kun äitini sai tietää, hän tuli hulluksi", Eggleston muistaa. "Hän sanoi: "Mitä helvettiä? Teet kuusi numeroa, olet tehnyt kaiken, mitä sinun tarvitsee tehdä elämässä, sinun ei tarvitse tehdä tätä."

Kuitenkin, kun hänen äitinsä sai tietää hänen valinnastaan, oli jo liian myöhäistä, koska Eggleston oli jo peruskoulutuksessa. Hän kysyi, miksi hän teki päätöksen, jonka hänen poikansa teki, mutta hän itse asiassa ihmetteli, miksi hän ei voinut palvella.

"Siirtymä oli, kun aloin sanoa itselleni: "Saan kaiken tämän, periaatteessa saan, enkä ole antanut tälle maalle mitään." Se oli minulle vain esimerkki siitä, että päätin päästää armeijaan."

Charles Eggleston teki tämän sitoumuksen, ja se oli suuri sitoumus. Muutaman viikon sisällä syyskuun 11. päivän iskuista Yhdysvaltoihin hänet lähetettiin Irakiin osallistumaan taisteluihin. Hän selitti, että se, mitä ihmiset tässä osassa maailmaa pitävät sodana, on hyvin erilaista kuin se todellisuudessa oli.

"Se oli kaupunkilaista viidakosodan sekoituksella. Kun useimmat ihmiset ajattelevat Irakia, he ajattelevat paikkaa, joka on täynnä hiekkaa. Ei, se on paikoin hyvin puista", hän paljasti. "Palmu- ja pensasalueet, siellä on paljon piilopaikkoja."

Egglestonin tiimi oli ensimmäisten joukossa sinne lähetettyinä, ja hän palasi Yhdysvaltoihin suoritettuaan tuon tehtävän. Hänet todella lähetettäisiin takaisin toiseen tehtävään.

Toinen matka oli vieläkin intensiivisempi, koska oppositiolla oli enemmän sotavälineitä, mukaan lukien suojareleet. Egglestonin tiimi kärsi yhden näistä suojareleistä. Eggleston loukkaantui niin pahasti, että hänkin luuli kuolevansa. Kun hän joutui lääkärin hoitoon, he melkein amputoivat hänen jalkansa, koska he luulivat jonkun toisen röntgensäteitä hänen omakseen. Eggleston selvisi hengissä, mutta hän joutui käymään yli 50 leikkausta toipuessaan palattuaan Yhdysvaltoihin. Hän ilmaisi, että osa siitä, mitä hän kutsuu "matkaksi", sisälsi paljon kuntoutusta ja vaikutti sekä hänen henkiseen että fyysiseen terveyteensä.

"Minun piti opetella kaikki uudelleen. Suututtaa vieläkin, kun ajattelee, että joutuisit laskemaan kaiken uudelleen itsestään ihmisenä", hän sanoi juhlallisesti. "Se tuli vitsiksi joillekin ulkopuolisille. Ymmärrän lasten sanovan jotain, mutta jotkut aikuisetkin. Minulla oli säteet, jotka menivät jalkojeni läpi ja minulla oli erityinen laite, joka auttoi minua kävelemään suurimman osan ajasta", hän muistelee. "Kohtalon suuteleminen kasvoille muuttaa sielusi. Kun haistat kuoleman välittämättä sitä eteenpäin, se on erilaista."

Charles Eggleston vietti lopun sotilasuransa toipumassa Walter Reed Army Medical Center. Hänen tunnetuin palvelunsa oli kuitenkin hänen ollessaan sairaalassa. Olosuhteet, joissa palveluksen jäsenet kestivät tänä aikana, olivat huonot, ja Eggleston teki sen selväksi presidentti George W. Bushille, kun tämä tuli ilmaisemaan kiitollisuutensa läsnäolijoille.

"He tekivät muistiinpanoja paljon. Muistan hänen sanoneen: "Me korjaamme tämän.""

Tämä kohtaaminen johtaisi ns. Walter Reed -skandaali.” ja Egglestonin puhe johti sairaalan väliaikaiseen sulkemiseen. Lopulta dramaattiset muutokset asukkaiden kohtelussa tulevaisuudessa. Monet veteraanit, jotka ovat saaneet lääketieteellistä hoitoa sen jälkeen, voivat kiittää Egglestonia tehdyistä parannuksista.

Peli, joka muutti Charles Egglestonin elämän

Kun hän työskenteli toipuessaan, Egglestonilla oli toinen vierailija, joka auttoi häntä muuttamaan elämänsä parempaan suuntaan. PGA-golfari Jim Estes vieraili hänen luonaan ja halusi viedä hänet golfmatkalle.

"Hän sanoi: "Aion korjata sinut kuntoilun avulla", Eggleston muisteli. "Muistan sen vieläkin."

Tämä tarjous kohtasi alun perin vastustusta, mutta sitten Estes nosti anten 100 dollarin panoksella. Jos Egglestonilla ei ollut hauskaa, Estes antaisi hänelle rahat. Jos hän tekisi, ei olisi velkaa maksettavana.

Kaksikko meni Chevy Chase Country Clubiin pelaamaan. PGA-legenda Phil Mickelson oli myös siellä sinä päivänä PGA-ammattilaiset, kuten Bubba Watson. Kun Charles Eggleston tuli tiille, hän löi puhtaan laukauksen väylällä. Sama tapahtui toisessa teelaukauksessa. Haaste osua tarkasti tuo pieni valkoinen pallo oli henkinen haaste veteraanille, joka ilmaisi kiitollisuutensa hetkestä.

"Golfista tuli pelastukseni", Eggleston sanoi. "Jos joku kysyy minulta tarinaani, golf pelasti henkeni. Siitä tuli uusi alku uudelle matkalleni."

Charles Eggleston parani vähitellen pelissä ja hieroi olkapäitä monien muiden ammattilaisten kanssa, mukaan lukien 15-kertainen päävoittaja Tiger Woods. Woods ja muut urheilijat ottivat yhteyttä ja tarjosivat Egglestonille tukea ja ystävyyttä, koska he olivat inspiroituneita hänen kokemuksestaan ​​ja kyvystään voittaa matkan varrella kohtaamat vastoinkäymiset.

Vaikka hän nauttii viettämisestä niiden kanssa, joita pidetään hänen urheilunsa parhaina, hänen suurin hyötynsä on ollut auttaa häntä saamaan takaisin henkistä ja fyysistä hyvinvointia. Hän nostaa painoja edelleen vähintään neljänä päivänä viikossa ja pelaa niin usein kuin pystyy. Hänet on luokiteltu yhdeksi maan parhaista Wounded Warriorin golfaajista, ja hän aikoo nauttia saamastaan ​​lahjasta vielä pitkään.

"Golf on auttanut minua vapauttamaan sen, mitä me kutsumme, sodan ja elämän huonot asiat. Fyysinen kunto on antanut minulle jotain, jota kukaan ei voi ottaa minulta pois. En malta odottaa, että pääsen haistamaan sitä seuraavana päivänä. Fyysinen kunto on hopealuoti niin monille huonoille ominaisuuksille."