Charles Eggleston, récipiendaire du Purple Heart, prend le départ pour sa forme physique et mentale

Lorsque Charles Eggleston entre sur un terrain de golf, il fait bien plus que simplement essayer de frapper une balle depuis un tee dans un trou. Il franchit une nouvelle étape dans un parcours incroyable qui a inspiré des milliers de personnes, notamment des présidents, des légendes du golf et tous ceux qui ont eu l'occasion de l'entendre raconter son histoire. Le Saluez l’Association militaire de golf (SMGA) Les supporters et les joueurs attribuent au jeu l’aide à améliorer sa condition physique, et pas seulement à ce que vous voyez lorsqu’il tire. Pour lui, le golf est bien plus que cela.

"C'est aussi la forme mentale, la structure de la condition physique", a déclaré le lauréat du Purple Heart et du Bronze Star. Comprendre pourquoi la santé mentale est si importante Pour lui, il faut comprendre le chemin qu’il a parcouru pour arriver là où il en est aujourd’hui.

En grandissant, Eggleston était un fan de The A-Team, y compris de M. T, il jouait avec des figurines d'action GI Joe, et le thème de ses intérêts semblait tourner autour de l'armée. Il a décrit les soldats qui ont combattu pour leur pays dans sa jeunesse comme des « super-héros ». Il était donc logique qu’il s’inscrive plus tard. Il a en fait abandonné une carrière d’ingénieur informaticien à Washington, D.C. lorsqu’il a pris cette décision. Sa mère n'était pas satisfaite de cette décision après l'avoir découvert.

«Quand ma mère l'a découvert, elle est devenue folle», se souvient Eggleston. "Elle a dit : 'C'est quoi ce bordel ? Vous gagnez six chiffres, vous avez fait tout ce que vous deviez faire dans la vie, vous n'êtes pas obligé de faire ça.'"

Cependant, lorsque sa mère a découvert son choix, il était déjà trop tard car Eggleston était déjà en formation de base. Elle lui a demandé pourquoi il avait pris la décision que son fils avait prise, mais il se demandait en réalité pourquoi il ne pouvait pas servir.

« La transition s’est produite lorsque j’ai commencé à me dire : « Je reçois tout cela, je reçois essentiellement, et je n’ai rien donné à ce pays. » C’était juste un exemple pour moi que j’ai décidé de me laisser aller dans l’armée.

Charles Eggleston a pris cet engagement, et c'était un engagement formidable. Quelques semaines après les attentats du 11 septembre contre les États-Unis, il a été envoyé en Irak pour participer aux combats. Il a expliqué que ce que les habitants de cette partie du monde perçoivent comme une guerre est très différent de ce qu'elle était réellement.

"C'était urbain, avec un mélange de guerre dans la jungle. Quand la plupart des gens pensent à l'Irak, ils pensent à un endroit plein de sable. Non, c'est très boisé par endroits", a-t-il révélé. "Palmiers et zones de brousse, il y a beaucoup d'endroits où se cacher."

L'équipe d'Eggleston fut parmi les premiers envoyés là-bas et il retourna aux États-Unis après avoir terminé cette mission. Il serait en fait renvoyé pour une autre mission.

Le deuxième voyage a été encore plus intense car l’opposition disposait de davantage d’instruments de guerre, notamment d’engins explosifs improvisés. L'équipe d'Eggleston a subi les effets de l'un de ces engins piégés. Eggleston a été si gravement blessé qu'il pensait qu'il allait mourir aussi. Lorsqu'il a reçu des soins médicaux, ils ont failli lui amputer la jambe parce qu'ils avaient confondu les radiographies de quelqu'un d'autre avec les siennes. Eggleston a survécu, mais il a dû subir plus de 50 interventions chirurgicales pendant sa convalescence après son retour aux États-Unis. Il a expliqué qu'une partie de ce qu'il appelle « le voyage » impliquait beaucoup de réadaptation et avait des conséquences néfastes sur sa santé mentale et physique.

"J'ai dû tout réapprendre. Cela vous énerve encore quand vous pensez devoir tout recalculer sur vous-même en tant que personne", a-t-il déclaré solennellement. "C'est devenu une plaisanterie pour certains étrangers. Je peux comprendre les enfants qui disent quelque chose, mais certains adultes aussi. J'avais des poutres qui me traversaient les jambes et j'avais un appareil spécial qui m'aidait à marcher la plupart du temps", se souvient-il. "Embrasser le destin en face change l'âme. Quand on sent la mort sans la transmettre, c'est différent."

Charles Eggleston a passé le reste de sa carrière militaire à se rétablir Centre médical militaire Walter Reed. Cependant, son service le plus célèbre a été lorsqu’il était à l’hôpital. Les conditions dans lesquelles les militaires ont enduré pendant cette période étaient inférieures aux normes, et Eggleston l'a clairement fait savoir au président George W. Bush lorsqu'il est venu exprimer sa gratitude aux personnes présentes.

"Ils prenaient beaucoup de notes. Je me souviens qu'il disait : 'Nous allons régler ce problème.'"

Cette rencontre allait conduire à ce que l’on appelle « Scandale Walter Reed.» et le discours d'Eggleston a entraîné la fermeture temporaire de l'hôpital. En fin de compte, des changements radicaux dans le traitement des résidents à l'avenir. De nombreux anciens combattants qui ont reçu des soins médicaux depuis lors peuvent remercier Eggleston pour les améliorations apportées.

Le jeu qui a changé la vie de Charles Eggleston

Alors qu'il se rétablissait, Eggleston a reçu un autre visiteur qui l'aiderait à changer sa vie pour le mieux. Le golfeur de la PGA, Jim Estes, lui a rendu visite et voulait l'emmener faire un voyage de golf.

"Il a dit: 'Je vais te soigner grâce au fitness'", se souvient Eggleston. "Je m'en souviens encore."

Cette offre s'est d'abord heurtée à une résistance, mais Estes a ensuite augmenté la mise sous la forme d'un pari de 100 $. Si Eggleston ne s'amusait pas, Estes lui donnerait de l'argent. S’il le faisait, il n’y aurait aucune dette à payer.

Le duo est allé jouer au Chevy Chase Country Club. La légende de la PGA, Phil Mickelson, était également présente ce jour-là Des pros de la PGA comme Bubba Watson. Lorsque Charles Eggleston est arrivé au tee, il a réussi un coup net dans le fairway. La même chose s’est produite sur un autre coup de départ. Le défi de frapper avec précision cette petite balle blanche était un défi mental pour le vétéran, qui a exprimé sa gratitude pour le moment.

"Le golf est devenu mon salut", a déclaré Eggleston. "Si jamais quelqu'un me pose des questions sur mon histoire, le golf m'a sauvé la vie. C'est devenu un nouveau départ pour mon nouveau voyage."

Charles Eggleston s'est progressivement amélioré dans le jeu, côtoyant de nombreux autres pros, dont Tiger Woods, 15 fois vainqueur majeur. Woods et d'autres athlètes ont tendu la main et ont offert leur soutien et leur amitié à Eggleston parce qu'ils étaient inspirés par son expérience et sa capacité à surmonter l'adversité à laquelle il a été confronté en cours de route.

Même s'il aime passer du temps avec ceux qui sont considérés comme les meilleurs dans son sport, son plus grand bénéfice a été de l'aider à retrouver son bien-être mental et physique. Il continue de soulever des poids au moins quatre jours par semaine et joue aussi souvent qu'il le peut. Il est classé parmi les meilleurs golfeurs Wounded Warrior du pays et il prévoit de profiter longtemps du cadeau qui lui a été offert.

"Le golf m'a aidé à libérer ce que nous appelons le jus, les mauvaises choses de la guerre et de la vie. La forme physique m'a donné quelque chose que personne ne peut m'enlever. J'ai hâte de sentir cela le lendemain. La forme physique est la solution miracle à tant de mauvaises qualités."