Purple Heart-mottaker Charles Eggleston starter for fysisk og mental form

Når Charles Eggleston går inn på en golfbane, gjør han mye mer enn å bare prøve å slå en ball fra en tee ned i et hull. Han tar enda et skritt på en utrolig reise som har inspirert tusenvis av mennesker, inkludert presidenter, golflegender og alle som hadde muligheten til å høre ham fortelle historien sin. De Salute Military Golf Association (SMGA) Supportere og spillere krediterer spillet for å hjelpe ham med å forbedre kondisjonen, ikke bare det du ser når han tar et skudd. For ham er golf mye mer enn det.

"Det er også mental kondisjon, strukturen til kondisjon," sa vinneren av Purple Heart og Bronse Star. Forstå hvorfor mental kondisjon er så viktig For ham må du forstå reisen han tok for å komme dit han er i dag.

I oppveksten var Eggleston en fan av The A-Team, inkludert Mr. T, han spilte med GI Joe actionfigurer, og temaet for hans interesser så ut til å dreie seg om militæret. Han beskrev soldatene som kjempet for landet deres i ungdommen som "superhelter". Så det var fornuftig at han skulle registrere seg senere. Han ga faktisk opp en karriere som dataingeniør i Washington, D.C. da han tok denne avgjørelsen. Moren hans var ikke fornøyd med denne avgjørelsen etter at hun fikk vite det.

"Da moren min fant det ut, ble hun gal," husker Eggleston. "Hun sa: "Hva i helvete? Du lager seks figurer, du har gjort alt du trenger å gjøre i livet, du trenger ikke å gjøre dette."

Men da moren fikk vite om valget hans, var det allerede for sent fordi Eggleston allerede var i gang med grunnleggende trening. Hun spurte hvorfor han tok avgjørelsen sønnen hennes gjorde, men han lurte faktisk på hvorfor han ikke kunne tjene.

"Overgangen var da jeg begynte å fortelle meg selv, 'Jeg får alt dette, jeg får i grunnen, og jeg har ikke gitt noe til dette landet.' Det var bare et symbol for meg at jeg bestemte meg for å la meg gå inn i militæret."

Charles Eggleston gjorde det engasjementet, og det var et stort engasjement. I løpet av uker etter 11. september-angrepene mot USA ble han sendt til Irak for å delta i kamp. Han forklarte at det folk i denne delen av verden oppfatter som krig er veldig forskjellig fra hva det egentlig var.

"Det var urbant med en blanding av jungelkrigføring. Når folk flest tenker på Irak, tenker de på et sted fullt av sand. Nei, det er veldig treaktig noen steder," avslørte han. "Palmetrær og buskområder, det er mange steder å gjemme seg."

Egglestons team var blant de første som ble sendt dit, og han returnerte til USA etter å ha fullført det oppdraget. Han ville faktisk bli sendt tilbake for et nytt oppdrag.

Den andre turen var enda mer intens fordi opposisjonen hadde flere krigsinstrumenter, inkludert IED-er. Egglestons team ble rammet av en av disse IED-ene. Eggleston ble så hardt skadet at han trodde han også ville dø. Da han fikk legehjelp amputerte de nesten beinet hans fordi de tok feil av andres røntgenbilder for hans egne. Eggleston overlevde, men han måtte gjennomgå godt over 50 operasjoner under bedring etter at han kom tilbake til USA. Han uttrykte at en del av det han kaller "Reisen" innebar mye rehabilitering og tok en toll på både hans mentale og fysiske helse.

"Jeg måtte lære alt på nytt. Det gjør deg fortsatt forbannet når du tenker på å måtte regne om alt om deg selv som person," sa han høytidelig. "Det ble en spøk for noen utenforstående. Jeg kan forstå at barn sier noe, men noen voksne gjorde det også. Jeg hadde stråler som gikk gjennom bena mine og jeg hadde et spesielt apparat som hjalp meg å gå mesteparten av tiden," husket han. "Å kysse skjebnen i ansiktet endrer sjelen din. Når du lukter døden uten å gi den videre, er det annerledes."

Charles Eggleston brukte resten av sin militære karriere på å komme seg Walter Reed Army Medical Center. Imidlertid var hans mest kjente tjeneste da han var på sykehuset. Forholdene som tjenestemedlemmer holdt ut i løpet av denne tiden var undermåte, og Eggleston gjorde det klart for president George W. Bush da han kom inn for å uttrykke sin takknemlighet til de fremmøtte.

"De tok store notater. Jeg husker at han sa: 'Vi skal fikse dette'."

Dette møtet ville føre til det som er kjent som " Walter Reed-skandalen." og Egglestons tale resulterte i at sykehuset ble midlertidig stengt. Til slutt dramatiske endringer i behandlingen av beboere i fremtiden. Mange veteraner som har mottatt medisinsk behandling siden den gang kan takke Eggleston for forbedringene som er gjort.

Spillet som forandret Charles Egglestons liv

Da han jobbet gjennom bedring, hadde Eggleston en annen besøkende som ville hjelpe ham å endre livet hans til det bedre. PGA-golferen Jim Estes besøkte ham og ønsket å ta ham med på en golftur.

"Han sa: 'Jeg skal fikse deg gjennom treningen'," husket Eggleston. "Jeg husker det fortsatt."

Dette tilbudet ble først møtt med motstand, men så økte Estes anten i form av en innsats på $100. Hvis Eggleston ikke hadde det gøy, ville Estes gi ham pengene. Hvis han gjorde det, ville det ikke være noen gjeld å betale.

Duoen dro til Chevy Chase Country Club for å spille. PGA-legenden Phil Mickelson var også der den dagen PGA-proffer som Bubba Watson. Da Charles Eggleston kom til tee, slo han et rent skudd nedover fairwayen. Det samme skjedde på et annet teeslag. Utfordringen med å slå den lille hvite ballen nøyaktig var en mental utfordring for veteranen, som uttrykte sin takknemlighet for øyeblikket.

"Golf ble min redning," sa Eggleston. "Hvis noen noen gang spør meg om historien min, reddet golf livet mitt. Det ble en ny begynnelse for min nye reise."

Charles Eggleston forbedret seg gradvis i spillet, og gnidde seg med mange andre proffer, inkludert den 15 ganger store vinneren Tiger Woods. Woods og andre idrettsutøvere nådde ut og tilbød Eggleston støtte og vennskap fordi de ble inspirert av hans erfaring og hans evne til å overvinne motgangen han møtte underveis.

Selv om han liker å tilbringe tid med de som regnes som de beste i sporten hans, har hans største fordel vært å hjelpe ham tilbake psykisk og fysisk velvære. Han løfter fortsatt vekter minst fire dager i uken og spiller så ofte han kan. Han er rangert som en av de beste Wounded Warrior-golferne i nasjonen, og han planlegger å nyte gaven han har fått i lang tid fremover.

"Golf har hjulpet meg med å frigjøre det vi kaller juicen, de dårlige tingene i krigen og livet. Fysisk form har gitt meg noe som ingen kan ta fra meg. Jeg gleder meg til å lukte det neste dag. Fysisk form er sølvkulen for så mange dårlige egenskaper."