Purple Heart-mottagaren Charles Eggleston startar för fysisk och mental kondition

När Charles Eggleston kliver in på en golfbana gör han mycket mer än att bara försöka slå en boll från en tee i ett hål. Han tar ytterligare ett steg på en otrolig resa som har inspirerat tusentals människor, inklusive presidenter, golflegender och alla som haft möjlighet att höra honom berätta sin historia. De Salute Military Golf Association (SMGA) Supportrar och spelare krediterar spelet för att hjälpa honom att förbättra sin kondition, inte bara vad du ser när han tar ett skott. För honom är golf mycket mer än så.

"Det är också mental kondition, konditionens struktur", sa vinnaren av Purple Heart och Brons Star. Förstå varför mental kondition är så viktig För honom måste du förstå resan han gjorde för att komma till den punkt där han är idag.

Under uppväxten var Eggleston ett fan av The A-Team, inklusive Mr. T, han spelade med GI Joe actionfigurer, och temat för hans intressen verkade kretsa kring militären. Han beskrev soldaterna som kämpade för sitt land i sin ungdom som "superhjältar". Så det var vettigt att han skulle registrera sig senare. Han gav faktiskt upp en karriär som dataingenjör i Washington, D.C. när han fattade detta beslut. Hans mamma var inte nöjd med detta beslut efter att hon fick reda på det.

"När min mamma fick reda på det blev hon galen", minns Eggleston. "Hon sa, 'Vad i helvete? Du gör sexfigurer, du har gjort allt du behöver göra i livet, du behöver inte göra det här'."

Men när hans mamma fick reda på hans val var det redan för sent eftersom Eggleston redan var i grundutbildning. Hon frågade varför han fattade beslutet som hennes son gjorde, men han undrade faktiskt varför han inte kunde tjäna.

"Övergången var när jag började säga till mig själv, 'Jag får allt det här, jag får i princip, och jag har inte gett något till det här landet.' Det var bara en symbol för mig att jag bestämde mig för att låta mig gå in i militären."

Charles Eggleston gjorde det åtagandet, och det var ett stort engagemang. Inom några veckor efter attackerna mot USA den 11 september skickades han till Irak för att delta i strid. Han förklarade att det som människor i den här delen av världen uppfattar som krig skiljer sig mycket från vad det egentligen var.

"Det var urbant med en blandning av djungelkrigföring. När de flesta tänker på Irak tänker de på en plats full av sand. Nej, det är väldigt träigt på sina ställen", avslöjade han. "Palmträd och buskområden, det finns många ställen att gömma sig."

Egglestons team var bland de första som skickades dit, och han återvände till USA efter att ha slutfört det uppdraget. Han skulle faktiskt skickas tillbaka för ett annat uppdrag.

Den andra resan var ännu mer intensiv eftersom oppositionen hade fler krigsinstrument, inklusive IED. Egglestons team drabbades av effekterna av en av dessa IED. Eggleston skadades så svårt att han trodde att han också skulle dö. När han fick läkarvård amputerade de nästan hans ben eftersom de misstog någon annans röntgenbilder för hans egen. Eggleston överlevde, men han var tvungen att genomgå långt över 50 operationer under sitt tillfrisknande efter att ha återvänt till USA. Han uttryckte att en del av vad han kallar "Resan" involverade mycket rehabilitering och tog en vägtull på både hans mentala och fysiska hälsa.

"Jag var tvungen att lära mig allt. Det gör dig fortfarande förbannad när du tänker på att behöva räkna om allt om dig själv som person", sa han högtidligt. "Det blev ett skämt för vissa utomstående. Jag kan förstå att barn sa något, men vissa vuxna gjorde det också. Jag hade strålar som gick genom mina ben och jag hade en speciell apparat som hjälpte mig att gå för det mesta", mindes han. "Att kyssa ödet i ansiktet förändrar din själ. När du luktar döden utan att föra den vidare är det annorlunda."

Charles Eggleston tillbringade resten av sin militära karriär med att återhämta sig Walter Reed Army Medical Center. Men hans mest kända tjänst var när han låg på sjukhuset. De förhållanden under vilka tjänstemedlemmar utstod under denna tid var undermåliga, och Eggleston gjorde det klart för president George W Bush när han kom in för att uttrycka sin tacksamhet till de närvarande.

"De tog stora anteckningar. Jag minns att han sa: 'Vi ska fixa det här'."

Detta möte skulle leda till vad som kallas " Walter Reed-skandal.” och Egglestons tal resulterade i att sjukhuset tillfälligt stängdes. I slutändan dramatiska förändringar i behandlingen av invånarna i framtiden. Många veteraner som har fått sjukvård sedan dess kan tacka Eggleston för de förbättringar som gjorts.

Spelet som förändrade Charles Egglestons liv

När han arbetade genom tillfrisknandet fick Eggleston en annan besökare som skulle hjälpa honom att förändra hans liv till det bättre. PGA-golfaren Jim Estes besökte honom och ville ta med honom på en golfresa.

"Han sa, 'Jag ska fixa dig genom träningen'," mindes Eggleston. "Jag kommer fortfarande ihåg det."

Detta erbjudande möttes initialt av motstånd, men sedan höjde Estes satsen i form av en satsning på $100. Om Eggleston inte hade roligt skulle Estes ge honom pengarna. Om han gjorde det skulle det inte finnas någon skuld att betala.

Duon gick till Chevy Chase Country Club för att spela. PGA-legenden Phil Mickelson var också där den dagen PGA-proffs som Bubba Watson. När Charles Eggleston kom till tee slog han ett rent skott nerför fairway. Samma sak hände på ett annat utslag. Utmaningen att exakt slå den lilla vita bollen var en mental utmaning för veteranen, som uttryckte sin tacksamhet för stunden.

"Golf blev min räddning," sa Eggleston. "Om någon någonsin frågar mig om min historia, räddade golf mitt liv. Det blev en ny början för min nya resa."

Charles Eggleston förbättrade sig gradvis i spelet och gnuggade sig med många andra proffs, inklusive den 15-faldiga majorvinnaren Tiger Woods. Woods och andra idrottare nådde ut och erbjöd Eggleston stöd och vänskap eftersom de inspirerades av hans erfarenhet och hans förmåga att övervinna motgångarna han mötte på vägen.

Samtidigt som han tycker om att umgås med dem som anses vara de bästa inom hans sport, har hans största fördel varit att hjälpa honom återta sin psykiskt och fysiskt välbefinnande. Han lyfter fortfarande vikter minst fyra dagar i veckan och spelar så ofta han kan. Han är rankad som en av de bästa Wounded Warrior-golfarna i landet och han planerar att njuta av gåvan han har fått under lång tid framöver.

"Golf har hjälpt mig att släppa det vi kallar juicen, de dåliga sakerna i kriget och livet. Fysisk kondition har gett mig något som ingen kan ta ifrån mig. Jag kan inte vänta med att känna lukten av det dagen efter. Fysisk kondition är silverkulan för så många dåliga egenskaper."