Service och välbefinnande hjälper Vanessa Hernandez att tänja på gränserna

sergeant Vanessa Hernandez av United States Marine Corps skulle kunna ses som förkroppsligandet av fitness. Förutom att slutföra det regelbundet Fysisk träning (PT) övningar. som kommer med hennes jobb, hon är också en fysisk idrottare - hon tävlar i NPC som en del av både Wellness- och Figure-divisionerna. Hon är ett exempel på hur man kan träna och uppträda för både show och go. Det beror på att hon vet hur hon ska driva sig själv förbi den punkt där många andra skulle sluta.

"När din kropp vill sluta på grund av den där "brinnande" känslan [inte smärta], träna ditt sinne att gå förbi det. Din kropp kommer att göra vad ditt sinne säger till den. Utmana dig själv att gå för det igen," sa hon. Hon medgav att det kanske inte var fallet innan hon tog värvning i marinkåren.

"Jag var aldrig riktigt vältränad, jag njöt bara av att träna och se vilka framsteg jag skulle göra," sa Hernandez. Hon gick in på college efter att ha gått ut gymnasiet och en termin. Hernandez hade ingen i sin familj som tjänstgjorde före henne, vilket gjorde henne till en första generationens medlem av de väpnade styrkorna.

En vän till mig berättade först om att gå med, och nästa sak jag visste att jag skulle skickas ut", skämtade hon. Hennes familj möttes av nyheten att hon registrerade sig med reservationer.

"Först gillade de inte tanken på militären och ville att jag skulle gå i skolan istället," förklarade Hernandez. "När jag visade dem att jag kunde göra min skolgång trodde de att det kanske inte var så illa."

Hernandez har redan en associerad examen och arbetar mot sin kandidatexamen. Hon arbetar också med att avancera i graden av stabssergeant. Hennes engagemang för fitness blomstrar också. Att hålla sig i form är en del av vad en marinsoldat gör, men engagemanget blev en passion medan hon var utplacerad.

"Jag var redan bra på att springa på ett sätt, och jag var riktigt bra på spåret. Men när jag var utplacerad fanns det verkligen inte mycket annat att göra under stilleståndet än att träna. Så jag började bara lära mig mer", förklarade hon. "När jag kom tillbaka hade jag min första bodybuildingshow i Kalifornien."

Idén till tävlingen kom när en annan marinsoldat intog scenen. Att se möjligheten att en aktiv marinsoldat kunde balansera arbete och konkurrens var all inspiration Hernandez behövde.

"Jag bestämde mig, 'Okej, om hon kan göra det vill jag också göra det' och så jag gick bara för det."

Hon hade andra människor som inspirerade henne att stå på scenen och möta domarna. Bland dem finns wellnessstjärnan Yarishna Ayala och 2021 års NPC USA Wellness-vinnare Julia Rene. Hon krediterar också sin syster, Sandy Hernandez, som en nyckelfigur i hennes stöd. Efter att ha vunnit sin första show och flyttat till Washington, D.C., kastade sig Hernandez över sin sport. Hon jobbade med tränaren Zack Blackeney och de har varit ett sammanhållet lag sedan dess. 2021 skulle Hernandez tävla i de prestigefyllda NPC Armed Forces Nationals och NPC Battle Royale i Alexandria, Virginia. Hon vann Wellness Class A i båda tävlingarna. Att vara på en show specifikt tillägnad medlemmar av de väpnade styrkorna och deras familjer gjorde det viktigare för Vanessa Hernandez att vinna.

"Jag tycker att det var en fantastisk upplevelse att se andra krafter och andra grenar tävla om samma sak på samma show. De hade alla samma passion och de kunde alla göra sitt jobb och göra bodybuilding. Det är inte lätt", betonade hon. "Det finns många uppoffringar och jag ger alla rekvisita. Vi är alla här ute och gör det. Att kunna uppleva det med dem ger dig en känsla av kamratskap."

Man skulle kunna tro att disciplinen och engagemanget som kommer med tjänstgöring i den amerikanska militären skulle göra det lättare att hålla sig till konditionen, men Hernandez förklarade att så inte är fallet. Enligt en specifik träningsplan och Dietplan med matrestriktioner kan vara otroligt utmanande. Men hennes förmåga att hålla fast vid båda åtagandena på den nivå hon gör har inspirerat omgivningen.

"De bara beundrar min disciplin," sa Hernandez. "När de ser mig äta min mat erbjuder de mig också lite av det de hade och jag säger "nej". De beundrar det eftersom det är frestande att äta det de har. De har faktiskt börjat äta hälsosammare och träna mer. Jag tror att det har påverkat dem och hjälper dem att ändra sin livsstil."

Denna förmåga att inspirera andra att göra det hon gjorde hjälper henne nu att starta ytterligare en karriär. Hon har undersökt möjligheten att coacha andra utifrån deras framgång. Medan hon fortfarande är tidigt i den här processen, ser hon redan vilken skillnad hon kan göra.

"Det har bara varit så galet att prata med kunder och se hur mycket deras liv förändras, och det gör de göra små ändringar som gör henne så glad. Det berör mig och får mig att må bra.”

Hennes karriär som idrottare är långt ifrån över och hon har ögonen på att nå IFBB Pro League-status i framtiden. Hon har åtaganden med sin heltidskarriär som måste prioriteras, men hon och Blackeney känner att hon har verktygen för att vinna sitt proffskort.

"Jag tränar fortfarande som om jag tävlar, men jag kommer inte att vara lika strikt på dieten just nu", delade hon. Hon nämnde också att hon också vill bli officer i Marines i framtiden.

Vanessa Hernandez har inspirerat idrottare, soldater, veteraner och otaliga andra genom att föregå med ett positivt exempel och visa att framgång kan uppnås av alla som är villiga att lägga ner sitt arbete och förbli disciplinerad. För alla andra som överväger militären för sin framtid, erbjöd hon sund visdom som borde tillämpas.

"Det är definitivt värt det. Dra nytta av alla möjligheter du kan. Bli volontär när du kan eftersom du kommer att gå miste om de möjligheter du inte tar," rådde hon. "Allt du tänker på kan du uppnå. Det är okej att känna sig obekväm om du lär dig att tänja på dina gränser."