Top 4 momenten uit de Hall of Fame-carrière van Undertaker.

Om drie woorden van The Rock te lenen: “Het maakt niet uit” of je een professionele worstelfan bent of niet, want de kans is groot dat je hoe dan ook van The Undertaker hebt gehoord. Het spookachtige personage werd in 1990 tot leven gebracht, of beter gezegd, ter dood gebracht door Mark Calloway, en heeft sindsdien het 'sportentertainment' overstegen.

Van de beeltenis van de dode man die elk jaar verschijnt als cosplay voor Halloween-kostuums tot afbeeldingen van Bollywood-films, Saoedische beelden en verzamelobjecten uit stripboeken: de populaire cultuur knikt vaak naar The Undertaker. Dus vanavond, na een in-ring Carrière boven de 30 buitengewone jaren, één daarvan WWE is het meest succesvol en blijvende sterren zullen over de rode loper lopen en hun rechtmatige plaats in de Hall of Fame van het bedrijf opeisen.

Ongetwijfeld was Calloway's wens om interviews en de media-aandacht te vermijden om zijn Undertaker-persona mysterieus te houden een van de sleutels tot zijn succes, maar achter de zwarte trenchcoat en sinistere houding schuilt een toegewijde atleet die miljoenen fans heeft verrukt met zijn staaltjes van onderbuikkracht. Voorafgaand aan de grote avond van Takers tijdens de WrestleMania-week, werpt M&F een blik op de langdurige carrière van Undertaker in de vierkante cirkel en de momenten die de WWE-geschiedenis veranderden.

De Undertaker en de Choke Slam

Onmiddellijk na zijn allereerste pinfall-overwinning tegen Dusty Rhodes tijdens de pay-per-view van de Survivor Series in de jaren negentig, noemde The Undertaker deze zet een van zijn kenmerkende aanvallen. Toen de Deadman zijn gigantische handen op de nek van een tegenstander sloeg voordat hij hem van de grond tilde en hem met gezag terug naar de aarde bracht, was niemand veilig voor de choke-slam.

“Je staat op het punt om rond te lopen als hij je die grote hand geeft”, zegt AJ Styles, die tegenover The Undertaker stond tijdens WrestleMania 37. “Ik weet het omdat het mij is overkomen en hij is zonder twijfel een legende!”

De grafsteen

Een ander slachtoffer van The Undertaker tijdens zijn debuut bij Survivor Series was Koko B Ware. Hij zou de eerste van honderden blijken te zijn die de "Tombstone" -afmaker van de Phenom zou ondergaan. Deze stap, technisch bekend als de omgekeerde heimachine, heeft enkele van de grootste sterren van WWE ten dode opgeschreven. Het is een zet die kracht en controle vereist om je tegenstander met zijn hoofd op de mat te plaatsen.

"Het is heel verwoestend, je ziet niet veel mensen dat doen, maar toen hij het deed, was het allemaal voorbij, schat!" zegt WWE Hall of Famer en de legendarische ringmanager Jimmy Hart.

Lopen aan de touwen

Bij professioneel worstelen komt het zelden voor dat een man van 1,80 meter over het bovenste touw van de ring loopt, maar weinig 'grote mannen' in het worstelen zijn ooit zo atletisch geweest als The Undertaker.

“Het was zo out-of-the-box”, zegt Sammi Zayne, die gaat presenterenEzelSter Johnny Knoxville bij WrestleMania. "Vooral voor die tijd, en nu, dertig jaar later, praten we er nog steeds over, vooral voor een man van zijn formaat. Als je enkele touwen uit het begin van de jaren '90 ziet, waren die touwen doorgezakt en hield hij zo goed zijn evenwicht. Het was zijn tijd vooruit, daar was geen twijfel over mogelijk, hij was zijn tijd vooruit."

The Undertaker breekt het hart van Shawn Michaels

Nadat 'Phenom' in vele memorabele wedstrijden ruzie had gehad met The Undertaker, kwam er eindelijk een einde aan de actieve carrière van 'Heartbreak Kid' tijdens WrestleMania 26 in 2010, in een van de grootste professionele worstelwedstrijden aller tijden. “Ik was in tranen”, herinnert Beck Lynch zich, die haar WWE RAW Women’s Championship zal verdedigen tegen Bianca Belair tijdens WrestleMania. "Het was een van de beste wedstrijden aller tijden. Ik kijk naar The Undertaker, hij is zo'n legende, en ik bestudeer alles wat hij doet. Het is een van de grootste carrières in de WWE-geschiedenis en ik vind het geweldig om hem te zien worden opgenomen in de Hall of Fame."

Ondanks het begraven van honderden ongelukkige tegenstanders gedurende zijn meer dan dertig jaar durende carrière, bezorgde Undertaker's respect voor zijn collega's fans vaak een gedenkwaardige wedstrijd die alleen maar diende om zijn lot als een van WWE's meest gevreesde en even geliefde krijgers te bezegelen. Met zijn ongeëvenaarde combinatie van kracht, snelheid en intensiteit creëerde Mark Calloway een personage dat onsterfelijk zal blijven WWE's Hall of Fame Les van 2022 op vrijdagavond. Gefeliciteerd, dode man!