Im Alter von 19 Jahren wurde Aric Almirola Berufskraftfahrer. In den zwei Jahrzehnten, die seitdem vergangen sind, hat er dafür gesorgt, dass er nichts unversucht ließ, um sich im Wettbewerb einen Vorsprung zu verschaffen und geistig und körperlich in Bestform zu sein.
In seiner sechsten Saison für Stewart-Haas Racing Ford und seiner zwölften Vollzeitsaison in der NASCAR Cup Series bleibt Aric Almirola einer der erfahrensten Fahrer, mit denen man sprechen kann, wenn es um die Herausforderungen geht, mit denen die Fahrer an Renntagen konfrontiert sind.
Vor dem allerersten NASCAR-Straßenrennen an diesem Sonntag in der Innenstadt von Chicago (auf NBC am 2. Juli um 17:30 Uhr ET/16:30 Uhr CT) sprach Aric Almirola mit M&F über die Herausforderung, die der neue Kurs den Fahrern stellt, darüber, wie sich sein Trainingsansatz im Laufe seiner Karriere weiterentwickelt hat und über alles, was dazu beiträgt, sicherzustellen, dass er in Bestform ist, wenn die grüne Flagge weggelassen wird.
Die Herausforderung des Unbekannten
Vieles von dem, was wir tun, geschieht, bevor wir zur eigentlichen Veranstaltung erscheinen. Wir bereiten uns die ganze Woche über intensiv auf jedes Rennen vor, an dem wir teilnehmen. Im Stock- und Ballsport bereiten sie sich auf das Spiel vor, aber auch darauf, gegen ihren Gegner anzutreten. Sie erkunden und versuchen, die Stärken und Schwächen ihres Gegners zu identifizieren. Im Rennsport ist unser Gegner nicht nur der, gegen den wir antreten, sondern wir konkurrieren auch mit der Rennstrecke. Der Kurs selbst ist der Hauptgegner und wir versuchen herauszufinden, wie wir diesen Kurs schneller als alle anderen umrunden können. Wir haben viel Vorbereitungs- und Simulationsarbeit investiert, um uns auf diese Rennstrecke vorzubereiten, aber das ist eine Rennstrecke, auf der wir noch nie waren.
Wir können auf dieser Strecke keinen Film über ein früheres Rennen ansehen. Wir wissen nicht, wo die Unebenheiten auf der Strecke sein werden, wo die Wände hervorstehen werden oder wie die Boxeneinfahrt sein wird. All diese Dinge sind völlig unbekannt und das macht es zu einer wirklich großen Herausforderung, wenn wir uns auf dieses Rennen vorbereiten.
Rennen zu fahren ist nicht so einfach, wie es scheint, sagt Aric Almirola
Die Leute unterschätzen, was wir in den Rennwagen tun. Ich sage ihnen immer: Wenn Sie eine gute Vorstellung davon bekommen wollen, was ich mache, stellen Sie sich vor, wie ich mit 70 Meilen pro Stunde und Tempomat über die Autobahn fahre. Das kann jeder, oder? Wenn Sie an einer dieser kreisförmigen Ausfahrtsrampen ankommen, stellen Sie sich vor, Sie lassen Ihr Auto mit 70 Meilen pro Stunde auf Tempomat stehen und verlassen die Ausfahrtsrampe. Wenn Sie um die Ausfahrtsrampe herumfahren, ist Ihr ganzer Körper angespannt, Sie müssen das Lenkrad fest im Griff haben und werden wahrscheinlich den Atem anhalten. Als Rennfahrer machen wir genau das, aber wir machen das an einem heißen Sommertag, wenn die Heizung läuft und man lange Unterhosen mit Flanellpyjamas trägt – das ist es, was wir im Rennwagen erleben.
Wir tragen feuerfeste Nomex-Unterwäsche unter einem dreilagigen, feuerfesten Anzug und die Temperatur im Auto beträgt mitten im Sommer 130 Grad. Was wir tun, ist sehr körperlich. Es ist nicht so, dass wir eine 500-Meilen-Autofahrt von Stadt zu Stadt unternehmen und dabei anhalten, um auf die Toilette zu gehen, während wir bei laufender Klimaanlage Musik hören. Die Leute unterschätzen, wie körperlich das ist, was wir tun.
Für Aric Almirola ist Training eine ganzjährige Verpflichtung
Während der Saison mache ich nicht so viel Krafttraining, denn als Rennfahrer möchte man etwas leichter sein, weil das Auto mit einem niedrigeren Schwerpunkt besser performt. Stellen Sie sich einen Sattelschlepper vor, der um diese Ausfahrt fährt – er muss viel langsamer fahren als ein Sportwagen, weil er umkippt, wenn er zu schnell fährt, weil der Schwerpunkt viel höher liegt. Während der Saison trainiere ich zwei Tage die Woche mit Gewichten, in der Nebensaison vier Tage die Woche. Mindestens vier Tage in der Woche mache ich Cardio-Training. Zu Beginn der Woche geht es eher um Erholung. Später in der Woche gibt es mehr hochintensives Intervalltraining (HIIT) und ein paar Langstreckentrainings mit niedriger Herzfrequenz.
Da gibt es viel Dehn- und Beweglichkeitstraining, denn als Fahrer sitze ich im Sicherheitsgurt in einer arretierten Position. Meine Schultern sind nach vorne gerundet. Meine Hüften sind nach vorne gerollt und meine Hüftbeuger sind angespannt, weil ich meine Beine in einer sitzenden Position angehoben habe. Ich arbeite am Montag sehr hart daran, diese Dinge zu korrigieren. Ich versuche, meine Beweglichkeit wiederzuerlangen und mich wieder zu entspannen. Wir sind auch wegen der ganzen G-Kräfte, mit denen wir in den Kurven zu kämpfen haben, eng dran. Das sind also Yoga, Mobilität und Stretching zu Beginn der Woche. Mit fortschreitendem Krafttraining und allen verfügbaren Tagen in der Woche absolviere ich mindestens drei Cardio-Workouts.
Aric Almirola entwickelte sich vom jungen und dummen zum erfahrenen Weisen
Mit 19 Jahren wurde ich als Berufskraftfahrer eingestellt. Ich war gerade auf dem College und bekam die Gelegenheit, Rennfahrer zu werden. Ich war jung und dumm und dachte, ich hätte alles herausgefunden. Ich dachte, das Einzige, worüber ich mir Sorgen machen müsste, wäre schnelles Fahren. Ich hatte keine gute Vorstellung davon, wie es aussieht, körperlich fit zu sein oder einen Ernährungs- oder Flüssigkeitsplan zu haben. Als ich jung war, konnte ich es einigermaßen durchhalten, aber als ich älter wurde, wurde mir schnell klar, wie wichtig es ist, körperlich und geistig fit zu sein – richtige Ernährung, Flüssigkeitszufuhr und Erholung.
Unser Sport ist wohl die längste Saison aller Sportarten. Wir gehen von der ersten Februarwoche bis Mitte November und haben nur eine Woche frei. Es ist nicht wie beim Golf, wo wir die Veranstaltungen auswählen können, an denen wir teilnehmen oder nicht. Wir müssen sie alle betreten, und das ist zeitaufwändig. Wir sind 40 Wochen im Jahr kreuz und quer durch das Land unterwegs und es ist anstrengend. Der einzige Weg, dies Jahr für Jahr durchzuhalten und in Bestform zu sein, besteht darin, dafür zu sorgen, dass man in bester körperlicher Verfassung ist, dass man geistig dafür fit ist, dass man sich Woche für Woche erholt, und all das hat seinen Ursprung von einem tollen Trainingsprogramm, guter Ernährung, Flüssigkeitszufuhr und Schlaf.
Maximieren Sie die Freizeit
Wir haben die Thanksgiving-Woche frei. Normalerweise checke ich komplett aus und dann kommen wir im Dezember wieder. In den ersten Dezemberwochen widmen wir uns in der Regel intensiv der Medien- und Werbearbeit für unsere Sponsoren. Alle unsere Firmensponsoren benötigen alle unsere Foto- und Werbeaufnahmen, die sie während der Saison Anfang Dezember ausstrahlen wollen. Auf diese Weise haben sie Zeit, alles zusammenzustellen und es im Januar und Februar, wenn die nächste Saison beginnt, auf den Markt zu bringen. Normalerweise mache ich dann von Mitte Dezember bis Neujahr frei. Ich trainiere in dieser Zeit, aber hauptsächlich zum Spaß.
Ich trainiere gerne, fahre Fahrrad, gehe laufen und hebe Gewichte. All diese Dinge sind für mich Teil meines Lebensstils, aber ich bin völlig von der Rennwerkstatt und dem Team entfernt. Ich nehme in dieser Zeit nicht viele Anrufe oder E-Mails entgegen und gebe auch keine Vorstellungsgespräche. Sobald der Januar kommt, herrscht körperlich Hochbetrieb, Sponsoren und Medien müssen sich auf den Beginn der Saison und das Daytona 500 im Februar vorbereiten.
Aric Almirola ist immer auf der Suche nach einem Vorteil
Ich habe im Laufe der Jahre viel recherchiert, um herauszufinden, wie ich im Rennwagen so gut wie möglich sein kann. Natürlich trainiert jeder und jeder hat eine andere Trainingsphilosophie, aber ich habe ständig nach Möglichkeiten gesucht, wie ich nicht nur beim Training besser werden kann, sondern auch dafür sorgen kann, dass mein Körper bei optimaler Gesundheit ist. Ich bin zufällig auf ein paar Podcasts zum Thema Kälte-, Wärme- und Kontrasttherapie gestoßen. Ich hatte jahrelang Kryotherapie gemacht, aber das Kontrastmittel, die Sauna und das Kalttauchen hatte ich nicht gemacht. Ich begann damit und bemerkte einen großen Unterschied in der Verbesserung – nicht nur in meiner körperlichen Gesundheit, sondern auch in meiner Immungesundheit. Ich habe ein 10- und ein 9-jähriges Kind, und da sie zur Schule gehen und mit Kindern zusammen sind, grassieren regelmäßig Krankheiten im Haus. Ich bin ständig in Flugzeugen, fliege quer durch das Land, auf Flughäfen, mache öffentliche Auftritte und schüttle viele Hände. Ich habe eine enorme Verbesserung meiner Immungesundheit festgestellt, seit ich mit der Kontrastmitteltherapie begonnen habe.
Wasser tut dem Körper gut
Unter der Woche trinke ich täglich drei Liter Wasser. Das ist für mich sehr reglementiert und es ist ausnahmslos so. Ich trinke auch Elektrolytpräparate. Wenn ich trainiere, trinke ich Ultra-Formance. Wenn nicht, bietet 1st Phorm einige andere Optionen mit Elektrolyten an. Ich esse auch den ganzen Tag über Proteinshakes. Ich trinke keinen Alkohol. Ab und zu trinke ich ein Glas Wein. Alkohol dehydriert Sie und der Konsum von Alkohol in den Tagen vor einem Rennen ist eine gute Möglichkeit, sich im Rennwagen dehydriert zu fühlen und Krämpfe zu bekommen. Ich trinke keine Limonaden und bin auf eine Tasse Kaffee angewiesen. Am Renntag werde ich, je nachdem, wie heiß es ist, zwischen sechs und acht Pfund abnehmen. Normalerweise versuche ich, dies bis Dienstag wieder zu erreichen, und das geschieht durch den Flüssigkeitszufuhr-Teil der Erholung nach dem Rennen bis Montag. Montag ist für mich ein wichtiger Erholungstag. Ich stelle sicher, dass meine Ernährung und Flüssigkeitszufuhr stimmen, damit ich mich am Dienstag auf das bevorstehende Rennen vorbereiten kann.
Ich bin 39 Jahre alt und im Laufe meiner Karriere habe ich festgestellt, dass die Genesung der schwierigste Teil unserer Arbeit ist. Wenn Sie herausfinden, wie Sie die Genesung verbessern können, verbessert sich alles andere. Wenn Sie sich nach dem Training besser erholen können, wird Ihr nächstes Training besser sein. Wenn Sie sich nach einem langen Rennwochenende spät abends nach Hause erholen können, ist Ihr Training am Montag besser, als wenn Sie träge und müde aufwachen würden. Die Partnerschaft mit 1st Phorm war der wichtigste Schlüssel zur Genesung. Alles, was ich mit ihnen mache, von den Vitaminen, Nahrungsergänzungsmitteln und Elektrolytgetränken, die sie haben, trägt dazu bei, dass ich erholt und bereit für das nächste Trainings- und Rennwochenende bin. Ich schlafe und esse besser. Meine Makronährstoffe sind optimaler und das liegt daran, dass sie eine Gruppe von Leuten haben, die das auf mich zuschneiden. Sie tun dies auch für die breite Öffentlichkeit und das war für mich der erfreulichste Teil der Partnerschaft.
Ruhe ist lebenswichtig
Am Sonntagabend ist das fast unmöglich. Mein Adrenalinspiegel schießt immer noch in die Höhe und wir fliegen direkt nach dem Rennen nach Hause. Wenn wir ein Nachmittagsrennen haben, komme ich erst zwischen Mitternacht und 2 Uhr morgens nach Hause. Wenn ich nach Hause komme und versuche, mich zu entspannen, spiele ich das Rennen noch einmal in meinem Kopf ab und versuche, es auszuschalten, aber es ist so schwer Zu. Diese Nacht dauert selten acht Stunden Schlaf und es sind ungefähr sechs. Während des Schuljahres stehen die Kinder zur Schule auf. Normalerweise kümmert sich meine Frau darum, aber ab und zu versuche ich, mich einzumischen.
Die Montag-, Dienstag- und Mittwochnächte sind so wichtig, um acht bis neun Stunden Schlaf zu bekommen. Es gibt Dinge, die Schlafmechanik genannt werden, und diese Dinge sind wichtig. Eine Stunde oder länger vor dem Schlafengehen nicht auf Bildschirme schauen. Ich bin ein spiritueller Typ und liebe den Herrn, deshalb blättere ich abends in meiner Bibel. Sobald ich meiner Frau helfe, die Kinder ins Bett zu bringen, und es etwas Ruhe im Haus gibt, kann ich etwas Zeit in der Bibel verbringen. Das hilft mir, abzuschalten und kann gut schlafen. Ich sorge dafür, dass der Raum kalt und dunkel ist. 1st Phorm stellt einige großartige, rein natürliche Nahrungsergänzungsmittel her, die zu einem guten Schlaf beitragen.
