Die meisten Amerikaner, die sich mit den Streitkräften der Vereinigten Staaten befassen, haben von West Point gehört. Die vierjährige Bildungseinrichtung wurde 1802 gegründet und ist die Anlaufstelle für viele zukünftige Angehörige der Streitkräfte, um ihre Dienstreise zu beginnen. Die Mission von West Point besteht darin, „das Kadettenkorps auszubilden, auszubilden und zu inspirieren, damit jeder Absolvent ein charakterlicher Anführer ist, der sich den Werten Pflicht, Ehre und Vaterland verpflichtet fühlt und auf eine Karriere mit beruflicher Exzellenz und Dienst an der Nation vorbereitet ist.“ ein Offizier der US-Armee.“
Einer der Menschen, die bei dieser Mission eine wichtige Rolle spielen, ist Dr. Col. Nicholas Gist, der als Leiter der Sportabteilung in West Point arbeitet. Ein Titel, den er mit Ehre trägt, ist „Meister des Schwertes“. Als er in Alpine, Kalifornien, aufwuchs, hatte er vielleicht nicht vorhergesehen, was er in der Zukunft tun würde, aber er nennt seine Erziehung als einen wichtigen Grund dafür, dass er dort ist, wo er heute ist.
„Ich denke, ein großer Teil der Reise, die ich gemacht habe, wenn nicht sogar die ganze, war ein Produkt meiner Kindheit“, sagte Gist. „Seit meiner frühesten Erinnerung waren meine Eltern immer Menschen, die es genossen, draußen zu sein.“
Sein Vater war Hufschmied und diente sieben Jahre lang in der United States Navy, aber Gist bekam von diesem Teil des Lebens seines Vaters nicht viel mit. Auch seine Mutter stammte aus einer Bauernfamilie. Kombinieren Sie diese beiden Hintergründe, und Sie haben ein Kind, das es gewohnt war, früh und oft draußen zu sein.
„Ich bin damit aufgewachsen, draußen zu spielen, und das meine ich im wahrsten Sinne des Wortes: ‚Gehen Sie nach draußen, erkunden Sie Ihre Umgebung, spielen Sie Spiele, werfen Sie Steine, kämpfen Sie mit Stöcken mit dem Schwert, und das gehört definitiv auch dazu, Sport zu treiben‘.“
Gist spielte Baseball und Fußball und begann als Sportart seiner Wahl Amateur-Wrestling. Diese würden zum Hauptschwerpunkt seiner Kindheit werden. Sein jüngerer Bruder Eric wuchs genauso auf. Er bezeichnete Trainer wie Bruce Wiseman als Väter anderer Kinder in seinen Teams und betrachtete sie als erweiterte Familienmitglieder.
„In der Armee nennen wir sie unsere Stämme. Das waren unsere Stämme.“
Schneller Vorlauf zum High-School-Abschluss und Gist fand sich selbst als Kadett in West Point wieder. Sobald er den Campus betrat, wusste er, dass mehr von ihm erwartet werden würde, aber er war zuversichtlich, dass er den hohen Standards gerecht werden konnte.
„West Point hatte sehr hohe Erwartungen an die Entwicklung charaktervoller Anführer“, erklärte er. Er erkannte auch, dass es sowohl eine physische als auch eine mentale Voraussetzung war, dieser Anführer zu werden.
„Man merkt schon sehr früh, wie wichtig es ist, körperlich fit zu sein, die Körperlichkeit des Berufs, den man als zukünftiger Soldat ausübt.“
Ein Blick auf Gists Leistungen in der Armee zeigt, dass er sich zu einem solchen Anführer entwickelt hat. Nach seinem Abschluss im Jahr 1994 bereiste er die Welt, um Militärkollegen in Korea, im Irak und in Afghanistan zu dienen und zu dienen. Er war an Missionen wie den Operationen Iraqi Freedom und New Dawn sowie Enduring Freedom beteiligt. Seine letzte Mission beendete er im Mai 2017.
Zu den Auszeichnungen, die er im Laufe seiner Karriere erhielt, gehören die Bronze Star Medal, die Defense Meritorious Service Medal, die Meritorious Service Medal (mit 3 Oak Leaf Cluster), die Army Commendation Medal (mit Oak Leaf Cluster), die Army Achievement Medal (mit Oak Leaf Cluster), NATO-Medaille (ISAF-Verschluss) und der Army Aviation Association of America Order of Saint Michael (Bronze).
Am 17. April 2015 übernahm Gist die Position, die er jetzt innehat, und er spielte eine wichtige Rolle bei der Entwicklung der Kadetten, mit denen er zusammenarbeitete, zu den Soldaten und Anführern, die unser Land braucht. Das übergeordnete Ziel von West Point besteht darin, seine Schüler auf drei Säulen auszubilden: akademisch, militärisch und körperlich. Die Tatsache, dass er zu einem Grund dafür geworden ist, dass die Menschen, die durch die Hallen von West Point gehen, die gleichen Gefühle haben wie er, als er Student war, ist ihm nicht entgangen.
„Es ist ein großes Privileg, hier dienen zu dürfen. Wir haben eine enorm wichtige Mission, und ihre Bedeutung kann gar nicht hoch genug eingeschätzt werden.“
Gist beschrieb das Department of Physical Education in West Point als eine vielfältige und effektive Kombination aus militärischer Erfahrung und ziviler Disziplinarkompetenz. Das Team besteht aus Militärangehörigen, nichtmilitärischen Lehrkräften und Hilfspersonal. Wie bei jeder Sportmannschaft oder jedem großen Unternehmen müssen sich alle Komponenten ergänzen und zusammenarbeiten, um das Ziel zu erreichen.
„Alle diese Menschen haben unterschiedliche Hintergründe in Bezug auf Bildung, Kinesiologie und natürlich auch militärische Erfahrung“, teilte er mit. „Wir fühlen uns dieser Mission verpflichtet und sind letztendlich sehr erfolgreich darin, charaktervolle Führungskräfte zu entwickeln.“
Wie bei anderen Einrichtungen der US-Militärakademie muss man sich auch in unbequemen Situationen wohlfühlen, wenn man an einem Ort wie West Point erfolgreich sein will. Gist teilte mit, dass sie sie ganz bewusst früh und oft aus ihrer Komfortzone herausholen, aber Gist erklärt, dass es notwendig sei, Großes zu erreichen, sei es beim Militär oder im Fitnessbereich.
„Hier findet Anpassung statt. Genauso, als würde man sich die Skelettmuskulatur ansehen. Die Skelettmuskulatur passt sich an, wenn wir zunehmend überlastet werden“, erklärte er. „Wenn wir bereit sind, uns selbst und andere herauszufordern, kommt es zu Anpassung und die Menschen wachsen.“
Gist hat diesen Prozess in seiner 29-jährigen Karriere nicht nur miterlebt. Er hat es als Elternteil miterlebt. Seine Tochter Maddie steht kurz davor, die Flugschule als Apache-Pilotin in West Point abzuschließen. Sein Sohn Graham ist ebenfalls ein Junior in West Point. Er schlug vor, dass viele andere junge Menschen sich für den Militärdienst entscheiden und große Erfolge für ihr Land und sich selbst erzielen würden.
Gist sagte: „Ich würde mich wie bisher bei meinen eigenen Kindern dafür einsetzen, weil ich denke, dass es für den aktuellen und zukünftigen Zustand unserer Nation wichtig ist. Es geht wirklich um die Staatsbürgerschaft.“ Er hofft auch, dass Menschen, die Zivilisten bleiben, Wege finden können, diejenigen zu unterstützen, die die Uniform tragen.
„Ob jemand dient oder nicht, die Unterstützung unserer Soldatinnen und Soldaten ist unglaublich wichtig.“
Weitere Informationen zu West Point finden Sie unter westpoint.edu. Sie können der United States Military Academy auf Instagram @westpoint_usma und dem USMA Department of Physical Education @westpoint_dpe folgen.
