Ik zei dat ik nooit een marathon zou lopen – dit is waarom ik het deed

Ik zei dat ik nooit een marathon zou lopen – dit is waarom ik het deed

Veel mensen aarzelen om zichzelf hardloper te noemen. Ze zijn niet snel genoeg, zullen ze zeggen; ze rennen niet ver genoeg. Ik was het er altijd mee eens. Ik dacht dat hardlopers op die manier geboren waren, en als iemand die nooit echt rende tenzij het moest, leek het alsof rennen voor oefening (of – hijg! – plezier) gewoon niet in mijn DNA zat. (Doe mee aan onze 30-daagse hardloopuitdaging om sneller te rennen, je uithoudingsvermogen te vergroten en meer.)

Maar ik denk dat ik vastbesloten ben om uitdagingen te zoeken en dat ik het beste presteer onder druk. Hoe leuk ik mijn ClassPass-lidmaatschap ook vond, ik was opgebrand terwijl ik van studio naar studio hopte zonder echt einddoel voor ogen. Daarom heb ik me medio april vorig jaar aangemeld voor een 10K. Ik had in mijn hele leven nog nooit meer dan vijf kilometer hardgelopen (en dat waren maar weinig kilometers), dus het voelde behoorlijk groot om mijn afstand tegen het eerste weekend van juni te verdubbelen. En ik heb het gedaan! Het was niet mooi - de racedag was verdomd heet, mijn voeten deden pijn, ik wilde rennen en dacht dat ik misschien moest overgeven. Maar ik was er trots op dat ik dat doel had gesteld en dat ik het had volgehouden.

Ik stopte daar niet. Ik ben van plan om in oktober een halve marathon te lopen. Tijdens die race vertelde de vriendin met wie ik liep dat ze dacht dat ik daarna een marathon zou kunnen lopen. Ik lachte en zei: 'Tuurlijk, maar alleen omdat ik het kon, wil nog niet zeggen dat ik het wil.

Dat wilde ik niet, omdat ik mezelf niet als een hardloper beschouwde. En als ik me geen hardloper voelde, hoe kon ik mezelf dan dwingen zo lang of zo verdomd ver te rennen? Natuurlijk heb ik gerend, maar hardlopers die ik kende, kozen ervoor om het in hun vrije tijd te doen, gewoon omdat ze er plezier in hadden. Ik houd niet van hardlopen. Oké, dat betekent niet dat ik nooit plezier heb tijdens het hardlopen. Maar dat is niet waarom ik het doe. Ik loop weg omdat het een van de weinige manieren is om enige eenzame rust te vinden in een stad met ruim acht miljoen inwoners. Tegelijkertijd heeft het me geholpen een groep vrienden te vinden die mij motiveren als ik mezelf niet kan motiveren. Ik ren omdat het heeft geholpen chronische depressies op afstand te houden; omdat het een uitlaatklep is voor de stress die zich tijdens de werkweek opbouwt. Ik loop omdat ik altijd sneller, sterker en langer kan rennen. En ik hou ervan hoe ik me voel elke keer als ik denk aan een snelheid of tijd die ik nog nooit eerder heb gedaan en die verpletter.

Na die race ben ik blijven rennen. En ergens tussen het einde van mijn tweede halve marathon in november en de laatste loop van 2015 op oudejaarsavond besefte ik dat ik niet alleen uitkeek naar mijn runs, maar er ook naar verlangde.

In januari werd ik onrustig zonder een specifiek doel om naartoe te werken. Toen kreeg ik de kans om de Boston Marathon te lopen. De Boston Marathon is de enige marathon waarin ik ooit geïnteresseerd ben geweest, vooral voordat ik begon met hardlopen. Ik ging naar de universiteit in Boston. Drie jaar lang heb ik Marathon Maandag gevierd terwijl ik op een verhoogd traliewerk in Beacon Street zat en samen met mijn zussen de lopers aanmoedigde. Ik had toen nooit gedacht dat ik op een dag aan de andere kant van de barricade zou staan. Toen ik me aanmeldde, wist ik niet eens zeker of ik de finish zou halen. Maar de Boston Marathon maakt deel uit van mijn geschiedenis, en dit zou mij de kans geven om ook deel uit te maken van de geschiedenis van de race. Ik moest het op zijn minst proberen.

Ik nam mijn training serieus. Ik was een complete newbie die de kans kreeg om een ​​van de meest prestigieuze races van het land te lopen en ik wilde die niet in gevaar brengen. Dat betekende dat er na het werk runs tot 20.30 uur moesten worden gepland. (omdat zelfs een marathontraining mij niet in een ochtendsporter kon veranderen), het overslaan van het drinken op vrijdagavond als ik geen last wilde hebben van maagproblemen, mijn lange runs op zaterdag, en het opofferen van maximaal vier uur potentiële brunchtijd op die zaterdagen (dat is suuuucked). Er waren korte runs waarbij mijn benen aanvoelden als lood, en lange runs waarbij ik elke kilometer verkrampte. Mijn voeten zagen er knorrig uit en ik wreef op plekken waar je nooit zou moeten wrijven. (Zie: Wat het lopen van een marathon echt met je lichaam doet.) Er waren momenten waarop ik een kilometer in één keer wilde afwerken en momenten waarop ik mijn hardloopsessie helemaal wilde overslaan.

Maar ondanks dat heb ik genoten van het proces. Ik zou het 'F'-woord niet gebruiken, maar elke kilometer die ik aan mijn lange runs toevoegde en elke seconde dat ik mijn snelheidsruns afschoor, betekende dat ik nieuwe PR's registreerde op de reg, wat behoorlijk geweldig was. Wie houdt er niet van dit gevoel van prestatie? Dus toen ik een vrije dag had, weigerde ik uit te breken. Ik wilde mezelf niet laten vallen - niet op dit moment en niet op de racedag. (Hier zijn 17 dingen die je kunt verwachten als je je eerste marathon loopt.)

Ik weet niet wanneer het voor mij klikte; er was geen "aha!" Moment. Maar ik ben een hardloper. Ik ben lang geleden hardloper geworden, toen ik voor het eerst mijn sneakers aantrok en besloot te gaan rennen - ook al wist ik het toen nog niet. Als je rent, ben je een hardloper. Zo simpel is het. Ik geniet er nog steeds niet van, maar het is zoveel meer. Het geeft kracht, is vermoeiend, uitdagend, ellendig, opwindend - soms allemaal binnen een straal van anderhalve kilometer.

Ik had nooit gedacht dat ik 42,2 kilometer zou rennen. Ik dacht niet eens dat ik dat kon. Maar toen ik me geen zorgen meer maakte over wat mij tot een hardloper maakte en me alleen maar concentreerde op het daadwerkelijke hardlopen, verbaasde ik mezelf over waartoe ik werkelijk in staat was. Ik loop een marathon omdat ik dacht dat ik het niet kon en ik wilde bewijzen dat ik ongelijk had. Ik heb het afgemaakt om andere mensen te laten zien dat ze niet bang moeten zijn om te beginnen. Hé, misschien is het zelfs wel leuk.