Varför åsynen av ett par sneakers fick mig att gråta

Varför åsynen av ett par sneakers fick mig att gråta

Jag såg mina löpvänner gå upp i gryningen för att slutföra sina långlopp på lördag. Jag lyssnade på deras berättelser om värk och smärta. Jag började se affischer för maratonloppet runt staden – på tunnelbanor, i parken och överallt däremellan. Jag sköt undan minnena av loppets spännande start, den plågsamma mitten och det triumferande slutet. Jag brydde mig inte om medaljen.

Det spelar ingen roll att jag inte springer maraton i år, fortsatte jag att säga till mig själv.

Och så kom skorna.

Som löparskribent får jag ofta roliga paket på posten (gas! strumpor!), men när jag öppnade en låda för att hitta ett nytt par Brooks Adrenaline GTS ville jag gråta. Inte för att de var för små, utan för att denna "Gray Lady"-utgåva hade namnen på New Yorks stadsdelar och stadsdelar tryckta överallt. De gjordes speciellt för New York City Marathon, loppet jag satt i och fick vänta ett helt år på. Så ja, jag kanske grät lite.

Att träna för ett maraton tar vanligtvis minst 16 veckor, en tid som räcker för att skada även den mest försiktiga löparen. Tio veckor in i min träning sprang jag – jag borde nog säga tävlade – ett lopp på 10 mil genom en stadsdel i Bronx. Innan loppet på morgonen vaknade jag utvilad och med fräscha ben. I princip det bästa jag har känt mig som löpare på månader. Kanske visste jag på något sätt att detta skulle bli min sista stora löptur på ett tag för efter att jag fått en stor PR började min fot göra ont. Sedan började jag halta. Två dagar senare träffade jag en ortoped som sa åt mig att ta Aleve och undvika det i en vecka.

Men denna mystiska fotskada hindrade mig från att springa i en hel månad, under alla toppveckor i mitt träningsschema. Min gås var kokt, och jag visste det, men jag hade fortfarande inte accepterat sanningen...förrän jag såg de där skorna. Det finns inget sätt att du kan springa maraton, skulle ena sidan av min hjärna säga. Om du inte verkligen vill skada dig själv. Och då sa djävulen på min axel: "Du kan fortfarande göra det!"

Det fanns egentligen bara en väg ut ur den här röran.

Moping lät som ett fantastiskt sätt att spendera resten av min träning. Så jag provade det. Jag höll på i tre dagar.

Sedan började jag tänka på de positiva aspekterna (ja, det finns positiva aspekter) med att vara skadad. Jag hade plötsligt mycket mer tid. Jag hade mindre ont och var inte konstant hungrig. Mitt sinne hade utrymme att tänka på alla möjliga saker som jag hade ignorerat: Jag kanske borde styrketräna! Kanske blir kul att heja på vänner! Kanske kan jag göra ett nytt lopp till våren!

De goda nyheterna? Det är precis så skadade löpare ska tänka, säger Chris Heuisler, all-around löparguru och National RunWESTIN Concierge för Westin Hotels & Resorts. Jag ringde honom och frågade honom om råd om hur jag skulle hantera mitt bittra nederlag – och levererade han någonsin. Medan New York är "röda mattan-maraton", säger han, "gör du nästan dig själv en björntjänst om du bara springer i New York. Det finns hundratals andra lopp att välja mellan."

Hans nästa råd? Övervinna din stolthet. "Självömkan är det sista du vill ha", säger Heuisler. "Jag skulle starkt uppmuntra en person att fortfarande gå ut och ställa upp som volontär, ta med vatten och geler och vara ett exempel. En skadad löpare, mer än de flesta människor där ute, vet vad löpare behöver."

Han påpekade också att de flesta människor äter alla kalorier de kan hitta under maratonträning och ofta är underutvilade på grund av tidiga morgonlöpningar. Nu när jag är skadad kan jag försöka bli bättre på allt som misslyckas med löpningen. Det innebär att äta rent och sova mer – och faktiskt gå med i ett gym. Att gå till mitt kvartersgym för att be om medlemskap kändes som en sista utväg; ett riktigt nederlag. Men två veckor senare ser jag nu att den här känslan kommer från ovana. Min löpvana var stadig och lugnande. När jag väl lade upp några gruppträningslektioner i min kalender (och kom på var omklädningsrummen fanns) insåg jag att gymmet inte behövde vara skrämmande. Det kan faktiskt vara ytterligare ett verktyg för att göra mig till en bättre löpare. (Trots allt är effektiv styrketräning och tvärträning enorma faktorer för att göra en löpare både snabbare och starkare.)

Ändå, efter några veckors cykling och "Ass & Abs"-lektioner på gymmet fortsatte jag att tänka: Visst kan jag fortfarande springa. Det skulle göra ont, men är inte det att vara en "riktig löpare" en del av att ta sig igenom ett lopp?

Nej då. Heuisler botade faktiskt denna tanke med en enda fråga: Vad gör eliten? "Du kommer aldrig att höra en elitlöpare dyka upp på ett lopp med något fel med det", säger han. Vissa människor tycker att det är ett hedersmärke att tävla genom skador, men "det är ett tecken på dumhet", säger han och ser till att han förstår impulsen och envisheten – folk tränar och betalar enorma summor pengar för att tävla i dessa lopp. Men i slutändan säger han: "Titta på helheten. Allt handlar om livslängd."

Så jag kanske inte springer NYC Marathon i år, men jag kommer att springa för livet? Det kan jag se fram emot.