Chase Elliott spiega il suo percorso verso la guarigione e il ritorno a Victory Lane

Chase Elliott spiega il suo percorso verso la guarigione e il ritorno a Victory Lane

Sono state sei lunghe settimane in cui Chase Elliott era seduto sul divano sotto l'aria condizionata prima di tornare al NOCO 400 al Martinsville Speedway a metà aprile. Il pilota più popolare della NASCAR Cup Series ha riportato la frattura della gamba sinistra in un incidente con lo snowboard all'inizio di marzo e si stava preparando metodicamente per il ritorno.

Molti si aspettavano che Elliott avrebbe avuto momenti difficili sul percorso, a causa della rottura del percorso e dello sforzo che la gamba riparata avrebbe causato. Ma non ha mostrato ruggine e ha concluso 10° dopo essere partito dalla 24° posizione. Ciò è stato seguito da un 14° posto nella GEICO 500 lo scorso fine settimana a Talladega. Sono stati ottimi catalizzatori poiché il pilota dell'Hendrick Motorsports cerca di continuare a migliorare durante i mesi estivi.

Sebbene abbia ancora del lavoro da fare per migliorare la forza delle gambe e l'ampiezza di movimento, Elliott è grato di poter competere di nuovo. Recentemente è stato nominato nell'elenco dei 75 migliori piloti della NASCAR e ha condiviso i suoi consigli per tornare in pistaM&F.

1. Concentrati su ciò che puoi controllare

Sono una persona piuttosto realistica. Sapevo di essere ferito anche prima di fare le radiografie. Avevo la bella sensazione di non guidare questo fine settimana. Non ero mai stato ferito o avevo avuto bisogno di un intervento chirurgico in vita mia. Era un territorio nuovo per me, ma per come lo vedevo, non c'era nulla che potessi fare al riguardo, una volta che è successo e una volta che hai capito qual è l'infortunio, quanto tempo durerà l'intervento e come sarà il recupero, ho iniziato ad ascoltare i medici e a impegnarmi e lavorare così tanto per assicurarmi di rimanere nei tempi previsti. Penso che probabilmente mi mancheranno poche settimane per essere completamente mobile e tornare alla normalità in termini di flessibilità ed esercizio fisico, sicuramente andare in giro e rafforzare la gamba e il ginocchio. È davvero in un bel posto e ne sono felice. Ci sto lavorando proprio adesso.

La mia priorità era risalire in macchina e tornare al lavoro da quel punto di vista. Si trattava anche di mettersi in posizione in termini di mobilità e guarigione ossea. Non posso fare molto per questa parte, ma posso certamente lavorare sodo per costruire parte del muscolo che è rimasto inattivo per circa un mese. Ma la mia priorità principale era tornare in macchina e guidare come considero normale. Sono riuscito a tornare in macchina [a Martinsville] ed è stato fantastico. Penso di avere più forza per ricostruire e si continua a lavorare sulla mia mobilità e ampiezza di movimento.

2. Metti alla prova la tua gamba

Direi la maggior parte delle auto normali in cui le persone guidano con il piede destro e accelerano e frenano mentre il piede sinistro non fa molto. Quando guido la macchina da corsa, freno con il piede sinistro e uso quel piede per il freno e la frizione. Certo, non usiamo molto la frizione, soprattutto solo per frenare, ma c'è molta pressione sui freni, come a Martinsville. Sapevo già quando si è verificato l'infortunio, quale sarebbe stata la tempistica, che sarei tornato da qualche parte vicino a Martinsville o Talladega e il medico non mi avrebbe lasciato andare fino ad allora. Sono andato al simulatore e ho cercato di mettermi in queste situazioni in cui esercitavo pressione sui freni e guidavo in modo coerente, ripetendo i tempi sul giro e ripetendolo per un lungo periodo di tempo. Tutte queste cose hanno contribuito a ottenere il via libera per la corsa lo scorso fine settimana.

3. Preparati per l'estate

Sebbene la forza delle gambe sia importante, l’ambiente in cui guidi è ancora più importante. Dal punto di vista del calore, fa molto caldo in macchina e la frequenza cardiaca è molto elevata, soprattutto quando sei in una posizione compromessa o spingi molto forte. Ancora non fai molto esercizio fisico e di solito è qualcosa che non vedi in molti sport o in palestra. Quando la frequenza cardiaca è elevata di solito fai molto esercizio fisico, quindi per noi è una cosa unica. Sentirsi di nuovo a proprio agio in quegli ambienti è stato grandioso perché è difficile allenarsi, soprattutto dopo essere stati seduti sul divano nell'aria condizionata per settimane. È stato bello riprendere il ritmo delle cose e ricevere un pugno in faccia. Penso che sia enorme abituarsi mentre entriamo nei mesi estivi.

4. C'è ancora qualcosa da fare

L’aspetto della terapia fisica è rimasto costante dopo il mio infortunio. Con il mio infortunio il quad ha davvero difficoltà a sparare. Nelle prime settimane ho perso molta massa muscolare nel mio quadricipite perché non riuscivo a fletterlo. Sono stati molti esercizi di rafforzamento dei quadricipiti, molti sollevamenti delle gambe ed estensioni del ginocchio. La seconda parte è ripristinare la mobilità e l'ampiezza di movimento del ginocchio: per me è stato difficile sia dal lato della flessione che dal lato dell'estensione. In genere su una gamba sana il ginocchio si espanderà oltre lo zero. Lo raddrizzi e arriva fino allo zero e arrivi al lato negativo quando stai con le ginocchia bloccate.

Recuperare questa espansione è stato un grosso pezzo del puzzle e sto ancora lavorando per recuperare questa tavolozza completa e mantenerla libera. La forza dei quadricipiti e l'ampiezza di movimento sono state le due aree principali su cui ci siamo concentrati da quando sono uscito dall'intervento e sembrano migliorare ogni settimana. Grandi passi avanti sono stati fatti nelle settimane quattro, cinque e sei. Ora stiamo entrando nei dettagli più fini del backend, cercando solo di ottenere l'ultima parte. Ora che posso correre di nuovo, posso continuare a lavorare sulle altre cose mentre cerchiamo di tornare al 100% atleticamente.

5. Un piccolo supporto fa molto

I fan sono stati estremamente di supporto durante questo periodo e sono grato per il loro supporto mentre continuiamo a lavorare su questo progetto. È stato davvero bello che i miei colleghi e gli altri ciclisti mi abbiano contattato, offerto il loro supporto e raggiunto perché non dovevano farlo. Penso che questo dica molto sull'ambiente in cui corriamo e i miei concorrenti hanno abbastanza rispetto per dire che è stato qualcosa di molto significativo. Alla mia squadra nel gruppo numero 9, ai miei compagni di squadra dell'Hendrick Motorsports in officina e in pista, è stato un grande supporto e le persone sono davvero felici di riavermi. Significava davvero molto.

Puoi sintonizzarti questa domenica 30 aprile alle 14:00 ET su FS1 per vedere Chase competere nella NASCAR Cup Series Würth 400 dal Dover Motor Speedway.