Chase Elliott förklarar sin väg till återhämtning och återgång till Victory Lane

Chase Elliott förklarar sin väg till återhämtning och återgång till Victory Lane

Det var sex långa veckor då Chase Elliott satt i soffan under luftkonditioneringen innan han återvände till NOCO 400 på Martinsville Speedway i mitten av april. NASCAR Cup-seriens mest populära förare drabbades av ett brutet vänsterben i en snowboardolycka i början av mars och hade precis metodiskt förberett sig för en retur.

Många förväntade sig att Elliott skulle få det svårt på banan, med det brott som banan skulle kräva och den påfrestning som det reparerade benet skulle orsaka. Men han visade ingen rost och slutade 10:e efter att ha startat loppet från 24:e plats. Det följdes av en 14:e plats i GEICO 500 förra helgen i Talladega. De var fantastiska katalysatorer eftersom Hendrick Motorsports-föraren ser ut att fortsätta förbättras under sommarmånaderna.

Även om han fortfarande har arbete att göra för att förbättra benstyrkan och rörelseomfånget är Elliott tacksam över att få tävla igen. Han utnämndes nyligen till NASCARs 75 Greatest Drivers-lista och delade med sig av sina tips för att komma tillbaka på bananM&F.

1. Fokusera på det du kan kontrollera

Jag är en ganska realistisk person. Jag visste att jag var skadad redan innan jag tog röntgen. Jag hade en ganska bra känsla av att inte köra bil i helgen. Jag hade aldrig blivit skadad eller behövt opereras i hela mitt liv. Det var ett nytt territorium för mig, men som jag såg på det fanns det inget jag kunde göra åt det, när det väl hände och när man väl har fått reda på vad skadan är, hur lång tid operationen kommer att ta och hur återhämtningen kommer att bli, började jag bara lyssna på läkarna och anstränga mig och arbeta så mycket för att se till att jag höll mig enligt schemat. Jag tror att jag antagligen är några veckor ifrån att vara fullt rörlig och tillbaka till det normala vad gäller flexibilitet och träning – säkerligen att ta mig runt och bygga upp styrka tillbaka i ben och knä. Det är på ett riktigt bra ställe och jag är nöjd med det. Jag jobbar på det just nu.

Min prioritet var att sätta mig tillbaka i bilen och komma tillbaka till jobbet ur den synvinkeln. Det handlade också om att komma i position vad gäller rörlighet och benläkning. Jag kan egentligen inte göra så mycket åt den här delen, men jag kan verkligen jobba hårt för att bygga en del av musklerna som var vilande i ungefär en månad. Men min främsta prioritet var att sätta mig tillbaka i bilen och köra som jag anser vara normalt. Jag kunde sätta mig tillbaka i bilen [vid Martinsville] och det var fantastiskt. Jag tror att jag har mer kraft att bygga upp igen och min rörlighet och rörelseomfång fortsätter att arbetas på.

2. Sätt ditt ben på prov

Jag skulle säga de flesta vanliga bilar där folk kör med högerfoten och gasar och bromsar medan vänsterfoten inte gör så mycket. När jag kör racerbilen bromsar jag med vänster fot och använder den foten för broms och koppling. Visserligen använder vi inte kopplingen särskilt mycket - mest bara för att bromsa - men det är mycket bromstryck som i Martinsville. Jag visste när skadan inträffade, vad tidslinjen var, jag skulle vara tillbaka någonstans nära Martinsville eller Talladega och läkaren skulle inte släppa mig förrän då. Jag gick till simulatorn och försökte bara sätta mig i de här situationerna där jag satte press på bromsarna och körde konsekvent, upprepade varvtider och upprepade det under en lång tidsperiod. Alla dessa saker bidrog till att få klartecken för löpningen förra helgen.

3. Förbered dig för sommaren

Även om benstyrkan är viktig, är miljön där du rider ännu viktigare. Ur ett värmeperspektiv är det väldigt varmt i bilen och din puls är väldigt hög, speciellt när du är i en komprometterad position eller trycker väldigt hårt. Man får fortfarande inte mycket fysisk träning och det är oftast något man inte ser i många sporter eller på gymmet. När din puls är hög brukar du träna mycket, så det är en unik sak för oss. Att bli bekväm i de miljöerna igen var stort eftersom det är svårt att träna för, speciellt efter att ha suttit i soffan i luftkonditioneringen i veckor. Det var bra att komma tillbaka i svängningen och få ett slag i ansiktet. Jag tycker att det är enormt att vänja sig vid när vi kommer in i sommarmånaderna.

4. Det finns fortfarande något att göra

Fysioterapiaspekten har varit konstant sedan min skada. Med min skada har fyrhjulingen riktigt svårt att skjuta. Inom de första veckorna tappade jag mycket muskelmassa i min quad eftersom jag inte kunde flexa den. Det blev en hel del fyrstärkande övningar, mycket benhöjningar och knäförlängningar. Den andra delen är att återställa rörlighet och rörelseomfång i knät – det var svårt för mig på flexionssidan och extensionssidan. Normalt på ett friskt ben kommer ditt knä att expandera bortom noll. Du rätar ut den och den går hela vägen till noll och du kommer till minussidan när du står med knäna låsta.

Att få tillbaka den här expansionen var en stor pusselbit, och jag jobbar fortfarande på att få tillbaka hela paletten och hålla den lös. Fyra styrka och rörelseomfång har varit de två huvudsakliga fokusområdena sedan man kom ut efter operationen och det verkar bli bättre för varje vecka. Stora steg togs under veckorna fyra, fem och sex. Nu går vi in ​​på de finare detaljerna på backend, bara försöker få det sista. Nu när jag kan åka igen kan jag fortsätta jobba på de andra sakerna samtidigt som vi försöker komma tillbaka till 100 procent atletiskt.

5. Lite stöd räcker långt

Fansen har varit oerhört stöttande under den här tiden och jag är tacksam för deras stöd när vi fortsätter att arbeta med detta. Det var riktigt häftigt att mina kollegor och andra ryttare sträckte ut handen, erbjöd sitt stöd och kom ikapp eftersom de inte behövde göra det. Jag trodde att det sa mycket om miljön vi tävlar i och mina konkurrenter har tillräckligt med respekt för att säga att det var något väldigt betydelsefullt. Till mitt team i nr 9-gruppen, till mina Hendrick Motorsports-lagkamrater i butiken och på banan, det har varit mycket bra stöd och folk är verkligen glada över att ha mig tillbaka. Det betydde verkligen mycket.

Du kan lyssna på söndagen den 30 april klockan 14:00 ET på FS1 för att se Chase tävla i NASCAR Cup Series Würth 400 från Dover Motor Speedway.