Dr. kolonel Nick Gist helpt West Point-cadetten fit te worden voor de dienst

Dr. kolonel Nick Gist helpt West Point-cadetten fit te worden voor de dienst

De meeste Amerikanen die betrokken zijn bij de strijdkrachten van de Verenigde Staten hebben van West Point gehoord. De vierjarige onderwijsinstelling werd opgericht in 1802 en is voor veel toekomstige militairen het aanspreekpunt om aan hun dienstreis te beginnen. De missie van West Point is "het Corps of Cadets op te leiden, op te leiden en te inspireren, zodat elke afgestudeerde een leider met karakter zal zijn, toegewijd aan de waarden van plicht, eer en land, en voorbereid op een carrière van professionele uitmuntendheid en dienstbaarheid aan de natie." een Amerikaanse legerofficier.”

Eén van de mensen die een belangrijke rol speelt in deze missie is Dr. Col. Nicholas Gist, werkzaam als hoofd van de atletiekafdeling op West Point. Een titel die hij met ere draagt, is ‘Meester van het Zwaard’. Hij groeide op in Alpine, Californië en heeft misschien niet voorspeld wat hij in de toekomst zou doen, maar hij beschouwt zijn opvoeding als een belangrijke reden waarom hij is waar hij nu is.

"Ik denk dat een groot deel van de reis die ik heb gemaakt, zo niet de hele, een product was van mijn jeugd", zei Gist. “Vanaf mijn vroegste herinneringen waren mijn ouders altijd mensen die graag buiten waren.”

Zijn vader was hoefsmid en diende zeven jaar bij de Amerikaanse marine, maar Gist zag niet veel van dat deel van het leven van zijn vader. Zijn moeder kwam ook uit een boerenfamilie. Combineer deze twee achtergronden en je hebt een kind dat gewend was vroeg en vaak buiten te zijn.

“Ik ben opgegroeid met buiten spelen, en dat bedoel ik in de ware zin van het woord: ‘Ga naar buiten, verken je omgeving, speel spelletjes, gooi stenen, vecht met zwaarden en stokken, en dat hoort zeker ook bij sporten’.”

Gist speelde honkbal en voetbal en begon met amateurworstelen als zijn favoriete sport. Deze zouden de belangrijkste focus van zijn jeugd worden. Zijn jongere broer Eric groeide op dezelfde manier op. Hij noemde coaches als Bruce Wiseman de vaders van andere kinderen in zijn teams en beschouwde hen als uitgebreide familieleden.

'In het leger noemen we ze onze stammen. Dat waren onze stammen.'

Snel vooruit naar het afstuderen van de middelbare school en Gist werd cadet op West Point. Zodra hij de campus betrad, wist hij dat er meer van hem verwacht zou worden, maar hij had er vertrouwen in dat hij aan de hoge normen kon voldoen.

“West Point had zeer hoge verwachtingen van het ontwikkelen van leiders met karakter”, zei hij. Hij realiseerde zich ook dat het zowel een fysieke als een mentale vereiste was om die leider te worden.

“Je beseft al heel vroeg hoe belangrijk het is om fysiek fit te zijn, de lichamelijkheid van het werk dat je doet als toekomstige soldaat.”

Een blik op de prestaties van Gist in het leger laat zien dat hij zich tot zo'n leider heeft ontwikkeld. Na zijn afstuderen in 1994 reisde hij de wereld rond om militaire collega's in Korea, Irak en Afghanistan te dienen en te dienen. Hij was betrokken bij missies als Operations Iraqi Freedom en New Dawn en Enduring Freedom. Hij voltooide zijn laatste missie in mei 2017.

Onderscheidingen die hij tijdens zijn carrière ontving, zijn onder meer de Bronze Star Medal, Defense Meritorious Service Medal, Meritorious Service Medal (met 3 Oak Leaf Clusters), Army Commendation Medal (met Oak Leaf Cluster), Army Achievement Medal (met Oak Leaf Cluster), NATO Medal (ISAF Clasp) en de Army Aviation Association of America Order of Saint Michael (Bronze).

Op 17 april 2015 nam Gist de positie aan die hij nu bekleedt, en hij speelde een belangrijke rol bij het ontwikkelen van de cadetten waarmee hij samenwerkte tot de soldaten en leiders die ons land nodig heeft. Het algemene doel van West Point is om zijn studenten op drie pijlers te onderwijzen: academisch, militair en fysiek. Het feit dat hij de reden is geworden dat mensen die door de gangen van West Point lopen, zich net zo voelen als toen hij nog student was, is hem niet ontgaan.

'Het is een groot voorrecht om hier te dienen. We hebben een enorm belangrijke missie, en het belang ervan kan niet genoeg worden benadrukt.'

Gist beschreef de afdeling Lichamelijke Opvoeding in West Point als een diverse en effectieve combinatie van militaire ervaring en civiele disciplinaire expertise. Het team bestaat uit militairen, niet-militaire docenten en ondersteunend personeel. Zoals bij elk sportteam of groot bedrijf moeten alle componenten elkaar aanvullen en samenwerken om het doel te bereiken.

“Al deze mensen hebben verschillende achtergronden op het gebied van opleiding, kinesiologie en natuurlijk militaire ervaring”, vertelde hij. “We zijn toegewijd aan deze missie en zijn uiteindelijk zeer succesvol geweest in het ontwikkelen van leiders met karakter.”

Net als bij andere faciliteiten van de Amerikaanse Militaire Academie moet je, als je wilt slagen op een plek als West Point, je op je gemak voelen in ongemakkelijke situaties. Gist vertelde dat ze haar opzettelijk vroeg en vaak uit haar comfortzone duwen, maar Gist legde uit dat het noodzakelijk is om grootsheid te bereiken, of het nu in het leger is of in fitness.

"Dit is waar aanpassing plaatsvindt. Net zoals we naar skeletspieren kijken. Skeletspieren passen zich aan naarmate we steeds meer overbelast raken", legde hij uit. “Als we bereid zijn onszelf en anderen uit te dagen, vindt aanpassing plaats en groeien mensen.”

Gist heeft dit proces niet alleen in zijn 29-jarige carrière meegemaakt. Hij heeft het als ouder ervaren. Zijn dochter Maddie staat op het punt af te studeren aan de vliegschool als Apache-piloot op West Point. Zijn zoon Graham is ook junior bij West Point. Hij suggereerde dat veel andere jongeren voor militaire dienst zouden kiezen en groot succes zouden behalen voor hun land en zichzelf.

Gist zei: "Ik zou hiervoor willen pleiten, net zoals ik met mijn eigen kinderen heb gedaan, omdat ik denk dat het belangrijk is voor de huidige en toekomstige staat van onze natie. Het gaat echt om burgerschap." Hij hoopt ook dat mensen die burgers blijven manieren kunnen vinden om degenen die het uniform dragen te steunen.

“Of iemand nu dient of niet, het ondersteunen van onze serviceleden is ongelooflijk belangrijk.”

Ga voor meer informatie over West Point naar westpoint.edu. Je kunt de Militaire Academie van de Verenigde Staten volgen op Instagram @westpoint_usma en het USMA Department of Physical Education @westpoint_dpe.