Στη μνήμη του θρύλου της επαγγελματικής πάλης και bodybuilder Superstar Billy Graham

Στη μνήμη του θρύλου της επαγγελματικής πάλης και bodybuilder Superstar Billy Graham

Ο κόσμος της επαγγελματικής πάλης και του bodybuilding θρηνεί την απώλεια ενός από τους πιο σημαντικούς «σούπερ σταρ» του με την είδηση ότι ο Έλντριτζ Γουέιν Κόλμαν, γνωστός σε εκατομμύρια σε όλο τον κόσμο ως «Σούπερ σταρ» Μπίλι Γκράχαμ, πέθανε σε ηλικία 79 ετών. επηρέασε αμέτρητους μελλοντικούς αστέρες της πάλης, συμπεριλαμβανομένου του Hulk Hogan.

Γεννημένος στο Φοίνιξ της Αριζόνα το 1943, ο Γκράχαμ θα λείψει τόσο στους θαυμαστές όσο και στους συνομηλίκους του. Η M&F ρίχνει μια ματιά στην κληρονομιά ενός θρύλου.

«Πριν από τον Μπίλι Γκράχαμ, όσοι δούλευαν στο WWWF/WWF/WWE ήταν γνωστοί ως επαγγελματίες παλαιστές», είπε ο υποστηρικτής και μάνατζερ Πολ Χέιμαν σε ανάρτηση στο Twitter μόλις άκουσε την είδηση ​​του θανάτου του Γκράχαμ. «Αφού ο Billy Graham άφησε το στίγμα του, ο Vincent Kennedy δήλωσε στον McMahon ότι όλοι θα ήταν σούπερ σταρ του WWE». Είναι το σήμα για μια ολόκληρη βιομηχανία που ελάχιστοι αθλητές μπορούν να ελπίζουν. Ήταν επίσης σούπερ σταρ στο bodybuilding.

Ο «Σούπερ σταρ» Μπίλι Γκράχαμ ήταν ένας εξαιρετικά επιτυχημένος bodybuilder

Το 1961, μια δεκαετία πριν υιοθετήσει το διάσημο όνομα του δαχτυλιδιού του, ο Coleman κέρδισε το τμήμα Δυτικής Ακτής του διαγωνισμού bodybuilding Mr. Teenage America. Αυτό προκάλεσε το ενδιαφέρον των μέσων ενημέρωσης και σύντομα βρέθηκε στο εξώφυλλο του περιοδικού Bob Hoffman's Strength and Fitness. Ο νεαρός αθλητής του γυμναστηρίου έγινε τακτικός στο πρωτότυπο Gold's Gym στη Σάντα Μόνικα, όπου προπονήθηκε και έγινε φίλος με γίγαντες του bodybuilding όπως ο Dave Draper, ο Franco Columbu και ο Arnold Schwarzenegger. Εμφανίστηκε επίσης σε ένα γύρισμα στο πλευρό του Arnie στο περιοδικό Muscle & Fitness. Στο βιβλίο του 2017 του Keith Elliot Greenberg. «Σούπερ σταρ Billy Graham: Tangled Ropes», είπε ο Graham για τη φιλία του με τον Αυστριακό Oak: «Γίναμε συνεργάτες προπόνησης και ο Arnold με παρακίνησε να πιέσω τον εαυτό μου στο γυμναστήριο πιο σκληρά από ποτέ». Ήταν εκεί με τον Φράνκο Κολόμπου και με εντόπισε στον πάγκο να πατάω 605 λίβρες. Το παγκόσμιο ρεκόρ εκείνη την εποχή ήταν 616 και το κατείχε ο φίλος μου Πατ Κέισι».

Δύο εκπληκτικά φυσικά δείγματα και καλοί φίλοι: ο Άρνολντ Σβαρτζενέγκερ και ο σούπερ σταρ Μπίλι Γκράχαμ pic.twitter.com/i5BN4CnnEZ

— Rasslin’ Story 101 (@WrestlingIsKing) 16 Ιανουαρίου 2020

Το 1975, τότε πέντε χρόνια στην επαγγελματική του καριέρα στην πάλη, ο Γκράχαμ συμμετείχε στον διαγωνισμό Pro Mr. America το 1975 που χορηγήθηκε από το Bodybuilding Guild. Κέρδισε στην κατηγορία Best Developed Arms με δικέφαλους 22 ιντσών.

Ο «Σούπερ σταρ» Μπίλι Γκράχαμ έθεσε τα θεμέλια για τους επαγγελματίες παλαιστές

Μετά την προπόνηση στο Hart Dungeon στο Κάλγκαρι της Αλμπέρτα του Καναδά, ο Κόλμαν έκανε το ντεμπούτο του στην επαγγελματική πάλη το 1970 για την πάλη Stampede με το πραγματικό του όνομα. Αργότερα άλλαξε το όνομά του σε «Σούπερ σταρ» Μπίλι Γκράχαμ ως φόρο τιμής στον γνωστό ευαγγελιστή. Ένας γρήγορος μαθητής στην επαγγελματική πάλη, ο Γκράχαμ υιοθέτησε ένα δυνατό στυλ κηρύγματος σε συνδυασμό με την αυτοπεποίθηση του Μοχάμεντ Άλι και παρέδωσε τα λεκτικά του promos με μεγάλο χάρισμα για να αιχμαλωτίσει τους μανιώδεις θαυμαστές του στην πάλη. Έγινε επίσης εμβληματικός για την πολύχρωμη γκαρνταρόμπα του, χρησιμοποιώντας συχνά μοτίβα tie-dye για να κάνει αντίθεση με τους σιωπηλούς τόνους που συνήθιζαν να φορούν οι επαγγελματίες παλαιστές εκείνη την εποχή.

Στο βιβλίο του 2017 του Keith Elliot Greenberg. Το "Superstar Billy Graham: Tangled Ropes", ο πρώην επαγγελματίας παλαιστής και νυν αφεντικό του WWE Triple H εξήγησε τον αντίκτυπο που είχε στην επιχείρηση ο άνδρας που περιέγραψε τον εαυτό του ως "γυναικείο κατοικίδιο και αντρική λύπη". «Αν έπρεπε να διαλέξω έναν παλαιστή και να πω: «Αυτός είναι ο πιο αντιγραμμένος τύπος στην επιχείρηση», θα διάλεγα τον σούπερ σταρ Billy Graham», είπε στον Greenberg. "Ήταν ο τύπος που έσπασε τον τοίχο όταν επρόκειτο για διασκέδαση. Άνοιξε το δρόμο για τη Χουλκαμανία. Άνοιξε το δρόμο για όλους μας."

Ενώ ο Γκράχαμ είχε ξανά και ξανά σχέση με το WWE αργότερα, αποδέχτηκε την πρόσκλησή του στο Hall of Fame του WWE εν μέρει λόγω της κριτικής του για τις ιστορίες και της δυσαρέσκειάς του με τους ανθρώπους που δεν είχαν σωματική διάπλαση να παίρνουν χρόνο μετάδοσης το 2004, και παρόλο που αργότερα ζήτησε να απομακρυνθεί από το HOF του WWE, έχει υπογράψει ακόμη πενταετές συμβόλαιο με το HOF του WWE. 2021.

Ο Γκράχαμ αποσύρθηκε από το ρινγκ το 1988 και συνέχισε μια ιστορική καριέρα που τον οδήγησε να γίνει τρεις φορές παγκόσμιος πρωταθλητής βαρέων βαρών, συμπεριλαμβανομένου του τίτλου της WWWF, τον οποίο κατείχε από το 1977 έως το 1978. Ωστόσο, αφού υπέφερε από εθισμό και κατάχρηση ουσιών για μεγάλο μέρος της επαγγελματικής του καριέρας, ο Γκράχαμ χρειάστηκε μεταμόσχευση ήπατος. Το 2012, διαγνώστηκε με ηπατική νόσο στο τρίτο στάδιο και κίρρωση και νοσηλεύτηκε πολλές φορές τα τελευταία χρόνια μέχρι που τελικά πέθανε τον Μάιο. 17, μόλις τρεις εβδομάδες πριν από τα 80α γενέθλιά του.

Δεν θα υπάρξει ποτέ άλλος σαν τον αυτοαποκαλούμενο «Άνθρωπος της ώρας, ο άνθρωπος της εξουσίας, πολύ γλυκός για να είναι ξινός!». Αναπαύσου εν ειρήνη σούπερ σταρ.