En memoria de la leyenda de la lucha libre profesional y culturista Superstar” Billy Graham

En memoria de la leyenda de la lucha libre profesional y culturista Superstar” Billy Graham

El mundo de la lucha libre profesional y el culturismo está de luto por la pérdida de una de sus "superestrellas" más influyentes con la noticia de que Eldridge Wayne Coleman, conocido por millones en todo el mundo como la "Superestrella" Billy Graham, murió a la edad de 79 años. Desde su colorido atuendo en el ring hasta su trabajo más grande que la vida detrás de un micrófono, Graham era un amigo cercano de Arnold Schwarzenegger e influyó en innumerables futuras estrellas de la lucha libre, incluido Hulk Hogan.

Nacido en Phoenix, Arizona, en 1943, tanto los fanáticos como sus compañeros extrañarán a Graham. M&F echa un vistazo al legado de una leyenda.

“Antes de Billy Graham, aquellos que trabajaban en WWWF/WWF/WWE eran conocidos como luchadores profesionales”, dijo el promotor y manager Paul Heyman en una publicación de Twitter al conocer la noticia de la muerte de Graham. "Después de que Billy Graham dejó su huella, Vincent Kennedy le declaró a McMahon que todos serían una Superestrella de la WWE". Es el tipo de marca para toda una industria que muy pocos atletas pueden esperar. También fue una superestrella del culturismo.

La “superestrella” Billy Graham fue un culturista de gran éxito

En 1961, una década antes de adoptar su famoso nombre en el ring, Coleman ganó la división de la costa oeste de la competencia de culturismo Mr. Teenage America. Esto despertó el interés de los medios y pronto apareció en la portada de la revista Strength and Fitness de Bob Hoffman. El joven aficionado al gimnasio se convirtió en un habitual del Gold's Gym original en Santa Mónica, donde entrenó y se hizo amigo de gigantes del culturismo como Dave Draper, Franco Columbu y Arnold Schwarzenegger. También apareció en una sesión fotográfica junto a Arnie en la revista Muscle & Fitness. En el libro de Keith Elliot Greenberg de 2017; "Superestrella Billy Graham: Cuerdas enredadas", dijo Graham sobre su amistad con el roble austriaco: "Nos convertimos en compañeros de entrenamiento y Arnold me motivó a esforzarme más que nunca en el gimnasio". Estuvo allí con Franco Colombu y me vio haciendo press de banca con 605 libras. El récord mundial en ese momento era 616 y lo ostentaba mi amigo Pat Casey”.

Dos ejemplares físicos sorprendentes y buenos amigos: Arnold Schwarzenegger y la superestrella Billy Graham pic.twitter.com/i5BN4CnnEZ

- Historia de Rasslin 101 (@WrestlingIsKing) 16 de enero de 2020

En 1975, cinco años después de su carrera de lucha libre profesional, Graham compitió en la competencia Pro Mr. America de 1975 patrocinada por Bodybuilding Guild. Ganó en la categoría de brazos mejor desarrollados con bíceps de 22 pulgadas.

La “superestrella” Billy Graham sentó las bases para los luchadores profesionales

Después de entrenar en Hart Dungeon en Calgary, Alberta, Canadá, Coleman hizo su debut en la lucha libre profesional en 1970 para Stampede Wrestling bajo su nombre real. Más tarde cambió su nombre a "Superstar" Billy Graham como homenaje al conocido evangelista. Graham aprendió rápidamente en la lucha libre profesional y adoptó un estilo de sermón ruidoso junto con la confianza de Muhammad Ali y entregó sus promociones verbales con gran carisma para cautivar a sus ávidos fanáticos de la lucha libre. También se volvió icónico por su colorido guardarropa, a menudo usando patrones de teñido anudado para contrastar con los tonos apagados que los luchadores profesionales solían usar en ese momento.

En el libro de Keith Elliot Greenberg de 2017; "Superstar Billy Graham: Tangled Ropes", el ex luchador profesional y actual jefe de la WWE, Triple H, explicó el impacto que tuvo en el negocio el hombre que se describió a sí mismo como "la mascota de las mujeres y el arrepentimiento de los hombres". "Si tuviera que elegir un luchador y decir: 'Este es el tipo más copiado en el negocio', elegiría a la superestrella Billy Graham", le dijo a Greenberg. "Él fue el tipo que rompió el muro en lo que respecta al entretenimiento. Allanó el camino para Hulkamania. Allanó el camino para todos nosotros".

Si bien Graham tuvo una relación intermitente con la WWE en su vida posterior, aceptó su invitación al Salón de la Fama de la WWE en parte debido a sus críticas a las historias y su descontento con las personas con falta de físico que obtuvieron tiempo aire en 2004, y aunque luego pidió ser eliminado del HOF de la WWE, todavía es un miembro permanente y había firmado un nuevo contrato de cinco años con la WWE en 2021.

Graham se retiró del ring en 1988 y tuvo una carrera histórica que lo vio convertirse en tres veces campeón mundial de peso pesado, incluido el título de la WWWF, que mantuvo de 1977 a 1978. Sin embargo, después de sufrir adicción y abuso de sustancias durante gran parte de su carrera profesional, Graham necesitaría un trasplante de hígado en 2022 y, aunque la operación fue exitosa, luchó con más problemas de salud. En 2012, le diagnosticaron enfermedad hepática en etapa tres y cirrosis y fue hospitalizado varias veces durante los últimos años hasta que finalmente falleció en mayo. 17 años, apenas tres semanas antes de cumplir 80 años.

Nunca habrá otro como el autoproclamado "Hombre del momento, el hombre de poder, ¡demasiado dulce para ser amargo!". Descansa en paz, superestrella.