In memoria della leggenda del wrestling e bodybuilder Superstar Billy Graham

In memoria della leggenda del wrestling e bodybuilder Superstar Billy Graham

Il mondo del wrestling e del bodybuilding è in lutto per la perdita di una delle sue "superstar" più influenti con la notizia che Eldridge Wayne Coleman, noto a milioni di persone in tutto il mondo come "Superstar" Billy Graham, è morto all'età di 79 anni. Dal suo colorato abbigliamento da ring al suo lavoro straordinario dietro un microfono, Graham era un caro amico di Arnold Schwarzenegger e influenzò innumerevoli future star del wrestling, tra cui Hulk Hogan.

Nato a Phoenix, in Arizona, nel 1943, Graham mancherà sia ai fan che ai colleghi. M&F dà uno sguardo all'eredità di una leggenda.

"Prima di Billy Graham, coloro che lavoravano nel WWWF/WWF/WWE erano conosciuti come wrestler professionisti", ha detto il promotore e manager Paul Heyman in un post su Twitter dopo aver appreso la notizia della morte di Graham. "Dopo che Billy Graham lasciò il segno, Vincent Kennedy dichiarò a McMahon che tutti sarebbero diventati una superstar della WWE." È il tipo di traguardo per un intero settore che pochissimi atleti possono sperare. Era anche una superstar nel bodybuilding.

La "superstar" Billy Graham era un bodybuilder di grande successo

Nel 1961, un decennio prima di adottare il suo famoso ring name, Coleman vinse la divisione della West Coast della competizione di bodybuilding Mr. Teenage America. Ciò suscitò l'interesse dei media e presto si ritrovò sulla copertina della rivista Strength and Fitness di Bob Hoffman. Il giovane frequentatore di palestra è diventato un frequentatore abituale della Gold's Gym di Santa Monica, dove si è allenato e ha stretto amicizia con giganti del bodybuilding come Dave Draper, Franco Columbu e Arnold Schwarzenegger. È anche apparso in una ripresa insieme ad Arnie nella rivista Muscle & Fitness. Nel libro di Keith Elliot Greenberg del 2017; "La superstar Billy Graham: Tangled Ropes", ha detto Graham della sua amicizia con la quercia austriaca: "Siamo diventati compagni di allenamento e Arnold mi ha motivato a spingermi più forte che mai in palestra". Era lì con Franco Colombu e mi ha visto fare 605 libbre di panca. Il record del mondo all’epoca era di 616 ed era detenuto dal mio amico Pat Casey”.

Due esemplari fisici straordinari e buoni amici: Arnold Schwarzenegger e la superstar Billy Graham pic.twitter.com/i5BN4CnnEZ

— Rasslin' Story 101 (@WrestlingIsKing) 16 gennaio 2020

Nel 1975, cinque anni dopo l'inizio della sua carriera di wrestling professionistico, Graham gareggiò nella competizione Pro Mr. America del 1975 sponsorizzata dalla Bodybuilding Guild. Ha vinto nella categoria Best Developed Arms con bicipiti da 22 pollici.

La "superstar" Billy Graham ha gettato le basi per i lottatori professionisti

Dopo essersi allenato all'Hart Dungeon di Calgary, Alberta, Canada, Coleman ha fatto il suo debutto nel wrestling nel 1970 per Stampede Wrestling con il suo vero nome. Successivamente cambiò il suo nome in “Superstar” Billy Graham in omaggio al noto evangelista. Imparando velocemente nel wrestling professionistico, Graham ha adottato uno stile di predica ad alta voce unito alla sicurezza di Muhammad Ali e ha presentato i suoi promo verbali con grande carisma per affascinare i suoi accaniti fan del wrestling. Divenne iconico anche per il suo guardaroba colorato, spesso utilizzando motivi tie-dye per contrastare con i toni tenui che i lottatori professionisti tendevano a indossare all'epoca.

Nel libro di Keith Elliot Greenberg del 2017; "La superstar Billy Graham: Tangled Ropes", l'ex wrestler professionista e attuale capo della WWE Triple H, ha spiegato l'impatto che l'uomo che si descriveva come "l'animale domestico delle donne e il rimpianto degli uomini" ha avuto sul business. "Se dovessi scegliere un wrestler e dire: 'Questo è il ragazzo più copiato del settore', sceglierei la superstar Billy Graham", ha detto a Greenberg. "Era il ragazzo che ha rotto il muro in termini di intrattenimento. Ha aperto la strada a Hulkamania. Ha aperto la strada a tutti noi."

Sebbene Graham abbia avuto una relazione intermittente con la WWE in età avanzata, ha accettato il suo invito alla WWE Hall of Fame in parte a causa delle sue critiche alle trame e al suo disappunto nei confronti delle persone prive di fisico che ottenevano tempo di trasmissione nel 2004, e sebbene in seguito abbia chiesto di essere rimosso dall'HOF della WWE, è ancora un membro permanente e ha firmato un nuovo contratto quinquennale con la WWE nel 2021.

Graham si ritirò dal ring nel 1988 e iniziò ad avere una carriera leggendaria che lo vide diventare tre volte campione mondiale dei pesi massimi, incluso il titolo WWWF, che detenne dal 1977 al 1978. Tuttavia, dopo aver sofferto di dipendenza e abuso di sostanze per gran parte della sua carriera professionale, Graham avrebbe avuto bisogno di un trapianto di fegato nel 2022 e, sebbene l'operazione avesse avuto successo, lottò con ulteriori problemi di salute. Nel 2012 gli è stata diagnosticata una malattia epatica al terzo stadio e cirrosi ed è stato ricoverato più volte negli ultimi anni fino alla sua morte a maggio. 17, appena tre settimane prima del suo ottantesimo compleanno.

Non ce ne sarà mai un altro come l'autoproclamato "L'uomo del momento, l'uomo del potere, troppo dolce per essere acido!" Riposa in pace, superstar.