Ku pamięci legendy pro wrestlingu i kulturysty Superstar” Billy’ego Grahama

Ku pamięci legendy pro wrestlingu i kulturysty Superstar” Billy’ego Grahama

Świat wrestlingu i kulturystyki opłakuje stratę jednej ze swoich najbardziej wpływowych „supergwiazd” wiadomością, że w wieku 79 lat zmarł Eldridge Wayne Coleman, znany milionom na całym świecie jako „supergwiazda” Billy Graham. Od kolorowego stroju na ringu po niezwykłą pracę za mikrofonem Graham był bliskim przyjacielem Arnolda Schwarzeneggera i wywarł wpływ na niezliczone przyszłe gwiazdy wrestlingu, w tym na Hulka. Hogana.

Urodzony w Phoenix w Arizonie w 1943 roku, Graham będzie tęsknił zarówno fanom, jak i rówieśnikom. M&F przygląda się dziedzictwu legendy.

„Przed Billym Grahamem osoby pracujące w WWWF/WWF/WWE były znane jako zawodowi zapaśnicy” – powiedział promotor i menadżer Paul Heyman w poście na Twitterze po usłyszeniu wiadomości o śmierci Grahama. „Po tym jak Billy Graham pozostawił swój ślad, Vincent Kennedy oświadczył McMahonowi, że każdy będzie supergwiazdą WWE.” To rodzaj znaku dla całej branży, na który niewielu sportowców może liczyć. Był także supergwiazdą kulturystyki.

„Supergwiazda” Billy Graham był kulturystą odnoszącym ogromne sukcesy

W 1961 roku, dziesięć lat przed przyjęciem swojego słynnego pseudonimu ringowego, Coleman wygrał zawody kulturystyczne Mr. Teenage America w dywizji Zachodniego Wybrzeża. Wywołało to zainteresowanie mediów i wkrótce znalazł się na okładce magazynu Boba Hoffmana Strength and Fitness. Młody bywalca siłowni stał się stałym bywalcem oryginalnej Gold's Gym w Santa Monica, gdzie trenował i zaprzyjaźniał się z gigantami kulturystyki, takimi jak Dave Draper, Franco Columbu i Arnold Schwarzenegger. Pojawił się także na sesji u boku Arniego w magazynie Muscle & Fitness. W książce Keitha Elliota Greenberga z 2017 r.; „Supergwiazda Billy Graham: Tangled Ropes” – Graham powiedział o swojej przyjaźni z Austrian Oak: „Zostaliśmy partnerami treningowymi, a Arnold zmotywował mnie do większego wysiłku na siłowni niż kiedykolwiek wcześniej”. Był tam z Franco Colombu i zauważył, jak wyciskam na ławce 605 funtów. Rekord świata w tamtym czasie wynosił 616 i należał do mojego przyjaciela Pata Caseya.

Dwa niesamowite okazy fizyczne i dobrzy przyjaciele: Arnold Schwarzenegger i supergwiazda Billy Graham pic.twitter.com/i5BN4CnnEZ

— Historia Rasslina 101 (@WrestlingIsKing) 16 stycznia 2020 r

W 1975 roku, pięć lat po rozpoczęciu swojej kariery w zapasach zawodowych, Graham wziął udział w zawodach Pro Mr. America w 1975 roku sponsorowanych przez Bodybuilding Guild. Zwyciężył w kategorii najlepiej rozwiniętej broni z 22-calowym bicepsem.

„Supergwiazda” Billy Graham położył podwaliny pod zawodowych zapaśników

Po treningu w Hart Dungeon w Calgary w Albercie w Kanadzie Coleman zadebiutował w pro wrestlingu w 1970 roku w Stampede Wrestling pod swoim prawdziwym nazwiskiem. Później zmienił nazwisko na „Superstar” Billy Graham w hołdzie dla znanego ewangelisty. Graham, szybko uczący się wrestlingu zawodowego, przyjął głośny styl nauczania w połączeniu z pewnością siebie Muhammada Alego i wygłaszał swoje słowne promocje z wielką charyzmą, aby urzec swoich zagorzałych fanów wrestlingu. Stał się także ikoną dzięki swojej kolorowej garderobie, często używając wzorów tie-dye, aby kontrastować ze stonowanymi tonami, jakie nosili wówczas zawodowi zapaśnicy.

W książce Keitha Elliota Greenberga z 2017 r.; „Superstar Billy Graham: Tangled Ropes” – były zawodowy zapaśnik i obecny szef WWE Triple H wyjaśnił wpływ, jaki na biznes miał mężczyzna, który określał siebie jako „ulubieniec kobiet i żal mężczyzn”. „Gdybym miał wybrać zapaśnika i powiedzieć: «To najczęściej kopiowany facet w branży», wybrałbym supergwiazdę Billy’ego Grahama” – powiedział Greenbergowi. „To był facet, który zburzył mur, jeśli chodzi o rozrywkę. Utorował drogę Hulkamanii. Utorował drogę nam wszystkim”.

Chociaż Graham miał w późniejszym życiu częste relacje z WWE, przyjął jego zaproszenie do WWE Hall of Fame częściowo ze względu na krytykę fabuły i niezadowolenie z ludzi o słabej budowie ciała, którzy dostali czas antenowy w 2004 roku i chociaż później poprosił o usunięcie z HOF WWE, nadal jest stałym członkiem i podpisał nowy pięcioletni kontrakt z WWE w 2021 roku.

Graham wycofał się z ringu w 1988 roku i rozpoczął bogatą karierę, dzięki której został trzykrotnym mistrzem świata wagi ciężkiej, w tym tytułem WWWF, który dzierżył od 1977 do 1978. Jednak po tym, jak przez większą część swojej kariery zawodowej cierpiał na uzależnienie i nadużywanie substancji odurzających, w 2022 roku Graham wymagał przeszczepu wątroby i chociaż operacja się udała, borykał się z dalszymi problemami zdrowotnymi. W 2012 roku zdiagnozowano u niego chorobę wątroby i marskość wątroby w trzecim stadium. W ciągu ostatnich kilku lat był kilkakrotnie hospitalizowany, aż w końcu w maju zmarł. Miał 17 lat, zaledwie trzy tygodnie przed swoimi 80. urodzinami.

Nigdy nie będzie drugiego takiego samozwańczego „Człowieka godziny, człowieka mocy, zbyt słodkiego, by być kwaśnym!” Spoczywaj w pokoju, supergwiazdo.