Em memória da lenda do wrestling profissional e fisiculturista Superstar” Billy Graham

Em memória da lenda do wrestling profissional e fisiculturista Superstar” Billy Graham

O mundo do wrestling profissional e do fisiculturismo está de luto pela perda de um de seus "superstars" mais influentes com a notícia de que Eldridge Wayne Coleman, conhecido por milhões de pessoas ao redor do mundo como "Superstar" Billy Graham, morreu aos 79 anos. De seu traje colorido ao seu trabalho grandioso atrás de um microfone, Graham era um amigo próximo de Arnold Schwarzenegger e influenciou inúmeras futuras estrelas do wrestling, incluindo Hulk Hogan.

Nascido em Phoenix, Arizona, em 1943, Graham fará falta tanto para fãs quanto para colegas. M&F dá uma olhada no legado de uma lenda.

“Antes de Billy Graham, aqueles que trabalhavam na WWWF/WWF/WWE eram conhecidos como lutadores profissionais”, disse o promotor e empresário Paul Heyman em um post no Twitter ao ouvir a notícia da morte de Graham. “Depois que Billy Graham deixou sua marca, Vincent Kennedy declarou a McMahon que todos seriam Superstar da WWE.” É o tipo de marca para toda uma indústria que poucos atletas podem esperar. Ele também era uma estrela do fisiculturismo.

“Superstar” Billy Graham foi um fisiculturista extremamente bem sucedido

Em 1961, uma década antes de adotar seu famoso nome de ringue, Coleman venceu a divisão da Costa Oeste da competição de fisiculturismo Mr. Teenage America. Isso despertou o interesse da mídia e ele logo apareceu na capa da revista Strength and Fitness de Bob Hoffman. O jovem frequentador de academia tornou-se frequentador assíduo do Gold's Gym original em Santa Monica, onde treinou e fez amizade com gigantes do fisiculturismo como Dave Draper, Franco Columbu e Arnold Schwarzenegger. Ele também apareceu em uma sessão de fotos ao lado de Arnie na revista Muscle & Fitness. No livro de 2017 de Keith Elliot Greenberg; “Superstar Billy Graham: Tangled Ropes”, disse Graham sobre sua amizade com o carvalho austríaco: “Tornamo-nos parceiros de treino e Arnold me motivou a me esforçar mais na academia do que nunca.” Ele estava lá com Franco Colombu e me viu fazendo supino com 605 libras. O recorde mundial na época era 616 e pertencia ao meu amigo Pat Casey.”

Dois espécimes físicos incríveis e bons amigos: Arnold Schwarzenegger e o astro Billy Graham pic.twitter.com/i5BN4CnnEZ

- História 101 de Rasslin (@WrestlingIsKing) 16 de janeiro de 2020

Em 1975, então com cinco anos de carreira no wrestling profissional, Graham competiu na competição Pro Mr. America de 1975, patrocinada pelo Bodybuilding Guild. Ele venceu na categoria Braços Mais Desenvolvidos com bíceps de 22 polegadas.

“Superstar” Billy Graham lançou as bases para lutadores profissionais

Depois de treinar no Hart Dungeon em Calgary, Alberta, Canadá, Coleman fez sua estreia no wrestling profissional em 1970 pela Stampede Wrestling com seu nome verdadeiro. Mais tarde, ele mudou seu nome para “Superstar” Billy Graham como uma homenagem ao conhecido evangelista. Aprendendo rápido no wrestling profissional, Graham adotou um estilo de pregação barulhento, juntamente com a confiança de Muhammad Ali, e fez suas promoções verbais com grande carisma para cativar seus ávidos fãs de wrestling. Ele também se tornou um ícone por seu guarda-roupa colorido, muitas vezes usando padrões tie-dye para contrastar com os tons suaves que os lutadores profissionais costumavam usar na época.

No livro de 2017 de Keith Elliot Greenberg; “Superstar Billy Graham: Tangled Ropes”, o ex-lutador profissional e atual chefe da WWE Triple H explicou o impacto que o homem que se descreveu como “o animal de estimação das mulheres e o arrependimento dos homens” teve no negócio. “Se eu tivesse que escolher um lutador e dizer: ‘Esse é o cara mais copiado do ramo’, escolheria o superastro Billy Graham”, disse ele a Greenberg. "Ele foi o cara que quebrou a barreira quando se tratava de entretenimento. Ele abriu o caminho para a Hulkamania. Ele abriu o caminho para todos nós."

Embora Graham tenha tido um relacionamento intermitente com a WWE mais tarde na vida, ele aceitou seu convite para o Hall da Fama da WWE em parte devido às suas críticas às histórias e ao seu descontentamento com as pessoas sem físico que conseguiram tempo de antena em 2004, e embora mais tarde tenha pedido para ser removido do HOF da WWE, ele ainda é um membro permanente e assinou um novo contrato de cinco anos com a WWE em 2021.

Graham se aposentou dos ringues em 1988 e teve uma carreira histórica que o levou a se tornar tricampeão mundial dos pesos pesados, incluindo o título da WWWF, que ocupou de 1977 a 1978. No entanto, depois de sofrer de dependência e abuso de substâncias durante grande parte de sua carreira profissional, Graham precisaria de um transplante de fígado em 2022 e, embora a operação tenha sido bem-sucedida, ele lutou com mais problemas de saúde. Em 2012, ele foi diagnosticado com doença hepática em estágio três e cirrose e foi hospitalizado diversas vezes nos últimos anos até finalmente falecer em maio. 17, apenas três semanas antes de completar 80 anos.

Nunca haverá outro como o autoproclamado "Homem da Hora, o Homem do Poder, Doce demais para ser azedo!" Descanse em paz, estrela.