Josef Newgarden är självsäker och betingad i sin nedräkning till Indy

Josef Newgarden är självsäker och betingad i sin nedräkning till Indy

Josef Newgarden anses vara ett av ansiktena utåt för IndyCar-racingbanan. Sedan sin proffsdebut 2012 - en elfte plats^thPlats på Honda Grand Prix – 32-åringen har utvecklats till en av de mest konsekventa förarna i racingligan. Förutom att vara en tvåfaldig IndyCar Series-mästare, rankas Newgarden på tredje plats bland nuvarande förare med 26 vinster.

Tennessee-infödingen spänner också musklerna på NTT IndyCar-banan varje helg, och utvecklar en kroppsbyggnad som är lika redo att vara framför kameran för en fotografering av ett fitnessmagasin som bakom ratten på en dubbelturbomaskin som manövrerar över 140 mph. Och för att Newgarden äntligen ska utveckla en vinnande strategi för att övervinna sin största racingutmaning - att övervinna sin Indy 500-nedgång - kan det kräva en kombination av styrka och skicklighet. Hittills har Newgarden kommit till korta i varje lopp i 11 försök att ta sig till vinnarcirkeln på Brickyard, hans bästa är en tredje plats 2016.

Årets uppbyggnad till sportens signaturevenemang den 28 maj tog en kreativ vändning när racingfans fick en titt bakom kulisserna på Newgarden och andra förare på den nya CW-showen "100 Days to Indy". De snabba dokumentserierna ger tittarna en ovanlig inblick i Newgarden, inklusive delar av hans ovanliga träningsrutin samt hans egendomliga YouTube-komedifilmer som han skapade tillsammans med Penske-lagkamraten Scott McLaughlin – "Bus Bros." – visar en lättare sida av den ofta hektiska veckovisa indy grinden.

Och när IndyCars popularitet fortsätter att växa - NBC rapporterade att förra året var den mest sedda säsongen sedan 2016 - blir det allt viktigare för IndyCar att visa upp sina superstjärnor. Newgarden, som en av hans bilracingambassadörer, tror att program som "100 Days" kan hjälpa till att katapulera inte bara IndyCar tillbaka till den övergripande sporttittaren, utan också dess superstjärnor.

"IndyCar är verkligen den mest konkurrenskraftiga produkten för mig just nu", säger Newgarden, "så jag känner alla dessa personligheter och jag vet hur intressanta allas berättelser är. Jag tror inte att alla i världen verkligen känner till dem, och det är det fina med "100 Days to Indy": du kommer att få en inblick i många av de olika personligheter och talanger som är föraren i teamet, men inte bara många av föraren."

En av berättelserna inkluderar en inblick i 6′, 180 pund viktrumskrigarens träningsprogram, som kan se ut mer som CrossFit än en motorsportidrottare som vill bygga en bättre konditionsbas för att bygga uthållighet under säsongen. Hans vältränade fysik går knappast obemärkt förbi bland andra förare - en medförare släppte en linje under serien att Newgarden borde tänka på att gå ner i vikt på grund av "för mycket muskler." Men än så länge går det inte att förneka resultaten på banan eller i gymmet, eftersom Newgardens stora beroende av rodd och skidåkning hjälper honom att dominera på banan.

"Jag tror att det bästa träningspasset du kan göra är att ta ett koncept som du känner från att rodda eller hoppa på en skidåkare, säger Newgarden. "Det är de bästa övningarna eftersom de är muskeldominerande och de har också en stor konditionskomponent. Så du kan verkligen arbeta på båda sidor av världen, vilket jag tror är precis vad du hittar i en IndyCar, du vet, det är fysiskt krävande, dess höga G-belastning är väldigt tung styrning."

Konsekvens och konkurrensens utmaning är det som driver Newgarden, som växte upp med att spela basket. Förutom att vara en tvåfaldig IndyCar-mästare, har hans atletiska förmåga gett honom inbjudningar att delta i en mängd olika evenemang, inklusive att vara en utvald atlet för att delta i NFL Combine, att vara gästmedlem i halvtid i Indiana Pacers "Power Pack". Trampolin Slam Dunk Crew och ett framträdande 2016 i tv-programmet "American Ninja Warrior" tillsammans med andra Indy-förare Helio Castroneves och Tony Kanaan.

Newgardens utveckling som idrottare är en framgångsrik strategi att njuta av processen samtidigt som den förblir laserfokuserad under hela resan.

"Min filosofi har alltid varit att vara väl avrundad", säger Newgarden. "Jag vill kunna göra vilken uppgift som helst som vem som helst ber mig om. Och det betyder att ha stor styrka, stor styrka, uthållighet och bra konditionsträning. Så oavsett om de vill att jag ska springa ett maraton eller triathlon eller lyfta 225 över huvudet, så vill jag kunna göra alla dessa saker. Att fokusera på att vara välrundad har verkligen hjälpt mig i bilen."

Josef Newgardens framgångsstrategi

1. Det är okej att hitta den ljusa sidan av seriöst arbete

Själv är jag inget stort fan av sociala medier, men det är ett nödvändigt ont i det här mediet som vi alla arbetar i. Det är så du lär dig om olika varumärken och personligheter som du antingen gillar eller ogillar – det är i stort sett det viktigaste som människor går igenom. Så det är absolut nödvändigt om du vill visa upp ditt varumärke och personlighet eller skapa intresse för din sport.

Tyvärr är det en stor del av det, så vi försöker omfamna det på ett roligt sätt. Det här var definitivt ett roligt sätt att ändra takten i den monotona intensiteten som racing är – och jag älskar den sidan av det, det är därför jag är med. Men folk vill också se den andra sidan, du vet, de vill bara se vad du vet, hur du är utanför den där intensiva miljön. Och det försökte vi. Jag och min lagkamrat Scott McLaughlin gjorde den här YouTube-serien som heter Bus Bros. Det var bokstavligen som ett skämt – till och med titeln på programmet var ett skämt. Och det höll på på något sätt. Folk tyckte att det var riktigt underhållande och det fick en kultföljare. Och vi gjorde det bara för skojs skull.

Racing är mycket allvarligt. Vi kommer till tävlingshelgen och alla är väldigt exalterade över övningskvalificeringsprocessen. Upptakten till fredag, lördag, söndag är lång och mycket intensiv. Och vi ville bara lätta upp det lite, ha lite kul i helgen, göra något lättsamt som inte var alltför allvarligt. Och då vet du, det tog tag och vi har gjort det i ungefär ett år nu. Det är ganska dumt - de var med i det första avsnittet av programmet, folk kan hitta det på internet.

Ingenting är riktigt manus. Scott gillar att klä ut sig i gummibåtar och vi går på gatorna hela tiden och intervjuar slumpmässiga fans. Folk verkar älska det. Det är helt enkelt en fördjupning i den roliga sidan av en tävlingshelg

2. Behandla varje beslut som ett avgörande beslut

Jag säger alltid till folk att du fattar 1 000 beslut i ett lopp. Men om du fattar ett felaktigt beslut kan din tävlingsdag vara över och förstöras. Du kan ta ett potentiellt vinnande resultat och kanske hamnar du bland de fem bästa. Så du kan verkligen inte göra ett misstag, inte bara från förarens synvinkel, utan från alla. Det är verkligen en lagsport.

Jag vet detta eftersom jag bara har varit en del av det i så många år, oavsett om det är strategi, depåstopp eller bilförberedelser. Allt beror på – inget kan gå fel. Det kan inte bara bero på att jag kör bilen perfekt den dagen – fast jag måste göra det – vi måste alla göra det. Så det är över 1000 beslut, om du så vill, och ett av dem kan inte gå fel på tävlingsdagen. Så fokus och utförande måste vara ganska felfritt.

Du [behöver] en väl förberedd miljö. Man vill vara så väl förberedd fysiskt att man kan vara lika väl förberedd mentalt – de går hand i hand. Är man så välbyggd som möjligt tror jag att man har större chans att vinna lopp oftare.

Det är vanligtvis ett allt-eller-inget-ögonblick i loppet där du kanske inte har startat först - du startade 10:e^th. Och du kom in med en viss strategi och plötsligt vänder strategin på grund av ett oförutsett gult och kastar fältet i oordning. Du kan gå åt ett håll eller ändra strategin. Det finns alltid ett ögonblick där du verkligen måste dra nytta av det. Kanske är det en in-lap. Kanske är det ett avloppsvarv eller ett specifikt depåstopp. Det är som att det finns ett ögonblick där strategiskiftet är på väg att ske just nu, och du måste spika det ögonblicket. Och gör du det kan det leda till att du kanske vinner loppet från 10:e plats eller något. Vi har haft massor av dessa dagar.

3. Njut av processen oavsett resultatet

Det är väldigt sant. Det händer ofta att saker och ting inte fungerar, och det kanske de borde ha gjort. Alla kanske inte känner till hela historien. Vi borde nog ha vunnit loppet den dagen av dessa skäl eller av andra skäl, det gick inte.

Jag tänker ofta tillbaka på dessa dagar och kommer tillbaka till att helt enkelt älska processen med racing. Jag älskar det verkligen.

Så ja, även om det inte fungerade på Indy, gillar jag att dyka tillbaka in i processen varje år och försöka fullända den lite mer. Det finns ett element av tur och timing som uppenbarligen kommer med dig och i racing - det är bara en del av det, speciellt vid ett evenemang som Indianapolis. Jag tror att det är viktigare i ett sådant här evenemang än till exempel i ditt standardlopp. Men oavsett hur det fungerar är det roligt att dyka tillbaka in i processen och försöka bygga ett bättre vapen att slåss med varje år.

4. Josef Newgarden odlar en mambamentalitet

Det finns mycket fler likheter mellan lagsporter och Indy Cars än man tror. Det visste jag inte förrän jag verkligen nådde motorsportens högsta nivå. Jag var en traditionell förortsbor som växte upp strax utanför Nashville. Vanligtvis är dessa miljöer där du kommer in i dina slagträ- och bollsporter - baseboll, basket, fotboll, hockey - och det finns många likheter.

Jag tror att lagbyggande aspekten av alla sporter är tillämplig på racing också. Det är precis samma sak. Det spelar ingen roll vilken position du har i ett racingteam, varje position räknas. Det kräver att alla tar sig samman och gör ett bra jobb på dagen för att få segern att hända. Och så börjar du bygga den där teamdynamiken där du förstår hur du arbetar med människor och maximerar inte bara dig själv utan människorna omkring dig. Jag tror att detta förmodligen är en av de viktigaste färdigheterna du kan lära dig för att bli framgångsrik i en idrottsmiljö. Och det lär man sig väldigt tidigt i stick- och bollsporter. De är åtminstone utsatta för hur det ser ut eller vilka utmaningar som kan finnas när de försöker interagera med lagkamrater. Och det måste man kunna genomföra om man är på professionell nivå inom motorsport, till och med utmärkt.

Förberedelser är något som ingjutits i mig. Jag har verkligen lärt mig, bara av miljön och av många människor som jag har kunnat arbeta med, att det bara spelar ingen roll hur mycket talang du har, du vet att du inte kan komplettera förberedelserna. Det låter lite cheesy och fånigt, men det är så sant. Jag tror att någon som är superbegåvad och inte behöver jobba så hårt kan bli slagen av någon som inte är särskilt talangfull men jobbar vansinnigt hårt. Men när du tar någon som har en talang och du lägger arbetsmoralen och hårt arbete bakom det, är det väldigt, väldigt svårt att slå den kombinationen.

Så om du har turen att ha lite talang och vilken sport du än har valt, så ska du verkligen ta tag i det och springa med det och göra det bästa av det.

5. Bänkpress för att dekomprimera

Det är ett väldigt personligt svar, det som kan vara sant för mig kanske inte är sant för alla. Jag tror att du måste hitta den balans som fungerar för dig som individ. Du är nyckeln till det. Alla kommer att ha ett annat svar än jag.

Själv är jag väldigt introvert och det kan vara en väldigt stressig miljö när man dyker upp på banan bara för att det är mycket interaktion. Det finns många interaktioner som jag inte kan undvika, särskilt som förare. Interaktion som ett slags ansikte utåt för laget, ett av sportens ansikten, på många sätt har du partners, fans, alla sorters människor som letar efter tid. Och så personligen, som en introvert som går igenom allt detta på en tävlingshelg, behöver jag slappna av bara för att återställa mig själv. Jag kan lätt tömma min energitank. Jag vet hur mottaglig jag är för detta.

SÅ är det för mig. Jag behöver inte nödvändigtvis komma bort från racing, jag behöver bara personlig tid. Jag gör inget för tokigt. Jag är en ganska normal kille, förmodligen tråkig utanför racing. Jag gillar grundläggande saker. Jag älskar att träna. Jag är tävlingsinriktad av naturen, så när jag tävlar behöver jag göra något som är fyllt av konkurrens när jag inte är på banan. Det är bara min MO, så träning har faktiskt varit en bra last för mig när jag inte har möjlighet att tävla. Det är där jag investerar min tid och energi.

Ryan Blaneys NASCAR-konsistens drivs av kärnarbete och Mario Kart