Gør dig klar: Denne trans-powerlifter er klar til at blive styrkebranchens næste it-pige

Gør dig klar: Denne trans-powerlifter er klar til at blive styrkebranchens næste it-pige

At konkurrere i din første styrkeløftkonkurrence (eller enhver anden atletisk konkurrence) er en nervepirrende, stressende oplevelse. Fra havet af øjne, der venter på alle dine bevægelser, til de klare lys over hovedet, der hamrer på din pande, mens du står over for en stål, lastet vægtstang, er æstetikken alene nok til at vende enhver vægtløftende nybegynders mave.

Tilføj det faktum, at du vil gå ind i dette særlige møde som dit sande jeg – en kvinde – for første gang, og sommerfuglene vokser eksponentielt.

Det var præcis, hvad der skete med den (nu) 22-årige trans-olympiske vægtløftningstræner og styrkeløftkonkurrent Angel Flores, da hun deltog i 2021 USAPL Iron Triathlon i maj sidste år i MX Division, en helt ny afdeling for USA Powerlifting fra 1. januar 2021. inddelt i mandlige og kvindelige afdelinger og derefter opdelt efter vægtklasse og alder. Transkønnede, interseksuelle og ikke-binære styrkeløftere har i øjeblikket kun tilladelse til at konkurrere i MX-divisionen til USAPL-stævner.) (

Forskellen mellem bodybuilding, styrkeløft og vægtløftning

"Mine nerver var i top den dag," husker Flores og bemærkede, at disse sommerfugle især blev drevet af et koffein-sus (et skridt mange styrkeløftere tager i øjeblikke før deres løft for at producere deres største belastninger). .

Ganske vist hjalp stemningen hos nogle af publikum ikke nødvendigvis, siger Flores. "Jeg så en masse grimasser, skuler og beskidte blikke rettet mod mig," husker hun. "Mange mennesker ved stævnet var forvirrede. Der var mange mandlige løftere, der spekulerede på, hvem jeg var."

"Det er ikke den bedste følelse i verden, når alle øjne er rettet mod dig," tilføjer Flores. "Enhver transpersons værste mareridt er at blive sat på scenen og peget på."

Flores husker dog at have et kæmpe hold af tilhængere bag sig på konkurrencedagen. En af disse fortalere var hendes bedste ven, som bad om at deltage i et af de ritualer før konkurrencen, som mange langhårede mennesker, der nogensinde har dyrket en sport, godt kender: fletning.

"Den bedste følelse er, når en af ​​dine bedste venner lader dig flette dit hår før en konkurrence," siger Flores. "Jeg er ikke sikker på, at andre transatleter kan relatere, men det var et af de mest bekræftende øjeblikke i mit liv. Det fik mig til at græde."

Skyld skylden på fletteritualet før løft og hendes holds entusiastiske støtte, eller det faktum, at Flores var i stand til at være hendes sande, autentiske jeg på scenen, men dukkede op for at spille. Hun placerede sig først i sin division med et 172,5 kilogram (380,3 pund) squat, 105 kilogram (231,5 pund) bænkpres og 182,5 kilogram (402,3 pund) dødløft. (FYI: Styrkeløft består af disse tre separate løft, hver med tre chancer for at nå den højeste belastning.)

Men hvis du spørger Flores, skyldtes den succes (og fremtidig succes - hun konkurrerede med endnu højere numre ved 2021 USAPL Austin Fall Frenzy og vandt guld) to overordnede årsager: perfektion og ren grus.

"I løbet af konkurrencen havde jeg en eller to kommentarer til min form," husker hun. "De har set, at jeg aldrig vakler på min form. Det er fordi, jeg skal gøre alt perfekt. De kan kommentere min kønsidentitet, mit udseende eller hvem jeg er som person - men hvis jeg er perfekt i min teknik og arbejder mig i røv, kan du aldrig tage det fra mig."

Overgangsprocessen: Find perfektion og beslutsomhed i styrke på trods af tilbageslag

Tidligere på måneden blev Flores' historie omtalt i sæson 6, afsnit 2 ("Angel Gets Her Wings") af det vildt populære Netflix-show Queer Eye. Hvis du ikke har set showet, hjælper "The Fab Five" (inklusive Jonathan Van Ness, Antoni Porowski, Karamo Brown, Tan France og Bobby Berk) enkeltpersoner med at forbedre deres liv på områder som mode, hår og makeup og forhold.

Ud over Flores' top-to-tå-look bliver seerne også introduceret til Flores' forhold til hendes familie - især hendes far, som pressede Flores til at dyrke sport fra en ung alder.

"Jeg var ikke nødvendigvis den største eller stærkeste dreng, der voksede op, men jeg var den hurtigste," husker Flores. Og mens hun for det meste spillede fodbold i gymnasiet og gik på college ved University of Texas i 2019, begyndte hun at styrketræne og konkurrerede på sin skoles vægtløftningshold. Fra adrenalinsuset og selvtilliden, der fulgte med tunge løft, til kammeratskabet blandt andre løftere og holdkammerater, vidste Flores, at hun havde fundet sit hjem.

Men da hun begyndte at skifte i juli 2020 og fik at vide af amerikanske vægtløftningsembedsmænd, at hun skulle tage en otte måneders pause for at fuldføre sin hormonkur, følte Flores sig besejret. "Hver transkvinde skal igennem denne tid," siger Flores. "I den tid gik jeg glip af hvert sekund af konkurrencen. Træning til guld var mit liv."

Og da Flores var i stand til at løfte igen, oplevede hun sit andet tilbageslag som følge af sin hormonbehandling (HRT): et betydeligt fald i styrke.

"Før jeg tog hormoner, kunne jeg rense 125 [kilogram]. På den anden dag af min behandling kunne jeg ikke klare 100," forklarer Flores. "Og for hver uge, der gik, blev min styrke mindre. Det var en af ​​de mest ydmygende oplevelser i mit liv." (

Hvordan påvirker overgangen en transkønnet atlets atletiske præstation?

I stedet for at lade disse tab af styrke dæmpe hendes humør, brugte Flores hormonbehandling for at øge sin motivation. "Hvis jeg ville opbygge styrke, ville jeg skulle træne dobbelt så meget som andre kvinder i fitnesscentret og spise mere, end jeg kunne spise," bemærker hun. "Forestil dig, at jeg tager antisteroider!"

Indrømmet, mens tal er vigtige i en sport som styrkeløft, er det ikke det, der fik Flores til at konkurrere. "Powerlifting har et enormt styrkende fællesskab," siger hun. "Det er også hårdt arbejde. Grinet tiltrak mig virkelig."

Og selvom Flores ikke var begejstret (som mange transatleter, tilføjer hun) for at konkurrere i MX-klassen, vidste hendes træner, at kategoriseringen var mindre af en faktor end behovet for at konkurrere under hendes overgang. "Han sagde: 'Du er en konkurrencedygtig atlet. Du har brug for det skub for at få succes. Dette er ikke nødvendigvis dit yndlingsspor, men jeg ved, at du kan lave reel forandring'."

Plus, som Flores gentager, mens hun måske har mistet styrke under sin overgang, har hendes form aldrig vaklet. "Jeg stræbte hver dag efter at få hver enkelt elevator til at se helt perfekt ud," siger hun. "Min hormonkur satte mig på en ulempe. Alt, hvad jeg vidste, var, at jeg var nødt til at knokle og få alt til at se perfekt ud. Hvis de satte spørgsmålstegn ved noget, ville det ikke være det arbejde, jeg gjorde."

"Du vil ikke glemme mig - og du vil ikke glemme enhver transatlet, du kan følge."

Siden optræden på Queer Eye har Flores' træningsaktiviteter været i fuld gang. Hun har i øjeblikket statens dødløftrekord med 407,8 pund og underviser i olympisk vægtløftning på Liberation Barbell Club, et queer-ejet vægtstudie i Austin, Texas.

"Målene med fitnesscentret er todelt: at fremme styrketræning som standarden for træning over hele verden og også at give et sikkert rum for lokalsamfund, der ikke typisk har sikre rum i styrketræningsverdenen," forklarer Flores. "Så mange transatleter føler sig trygge her og kalder det hjem."

Hun siger, at hun ønsker, at Liberation Barbell Club skal være et mekka for transatleter. "Jeg ser så mange andre løftere, der har indflydelse på sociale medier, men de er aldrig trans- eller queerløftere," forklarer hun. "Ideen om at have et fællesskab af queer- og transløftere, der er på pilgrimsrejse for befrielse, som ønsker at poste deres træning og taler for andre løftere, ville være en inklusiv drøm for mig."

Når vi taler om andre transatleter, som en, der siger, at hun ikke havde nogle rigtige atletiske forbilleder i opvæksten (hun havde problemer med at identificere sig med de professionelle fodboldspillere, som hendes far håbede, hun ville se op til, for eksempel), er hun fast besluttet på at være Transliftings første "forsidepige".

"Transatleter har brug for nogen på forkant, som flytter grænserne for, hvad folk er vant til - og det vil jeg gerne være mig," siger Flores. "Du vil ikke glemme mig, og du vil heller ikke skubbe mig ned i et hul - og du vil ikke glemme, at enhver transatlet følger mig."

Flores tilføjer, at sporten har en frustrerende historie, når det kommer til trans- og queer-inklusivitet, hvor USA Powerliftings MX-kategori ikke tillader livstidslidende at konkurrere med deres sande køn som et udstillingsvindue. "Sport er en menneskeret. Vi har dyrket sport i længere tid, end vi har kaldt os selv mand og kone. Vi skal finde en måde at beskytte sport rundt om i verden, beskytte transunge, hjælpe transmestre-atleter med at opnå en nyfundet passion," fortæller hun (

En briefing om kontroversen omkring transkønnede atleter - og hvorfor de fortjener din fulde støtte

"Hvis nogen er forpligtet til dette og vil bære det på ryggen indtil tidens ende, er det mig."

Du kan tilmelde dig en af ​​Flores' vægtløftningstimer i Liberation Barbell Club her eller følge hende på Instagram her.