Gjør deg klar: Denne transkraftløfteren skal bli styrkebransjens neste «it»-jente

Gjør deg klar: Denne transkraftløfteren skal bli styrkebransjens neste «it»-jente

Å konkurrere i din første styrkeløftkonkurranse (eller en hvilken som helst annen atletisk konkurranse) er en nervepirrende, stressende opplevelse. Fra havet av øyne som venter på hver eneste bevegelse til de skarpe lysene som banker på pannen din mens du står overfor en stållastet vektstang, estetikken alene er nok til å snu magen til enhver nybegynner i vektløfting.

Legg til det faktum at du vil gå inn i dette spesielle møtet som ditt sanne jeg – en kvinne – for første gang, og sommerfuglene vokser eksponentielt.

Det var akkurat det som skjedde med (nå) den 22 år gamle trans-olympiske vektløftetreneren og styrkeløftkonkurrenten Angel Flores da hun konkurrerte i 2021 USAPL Iron Triathlon i mai i MX Division, en helt ny avdeling for USA styrkeløft fra 1. januar 2021. kategorisert i mannlige og kvinnelige divisjoner og deretter fordelt på vektklasse og alder. Transgender, intersex og ikke-binære styrkeløftere har foreløpig kun lov til å konkurrere i MX-divisjonen for USAPL-stevner.) (

Forskjellen mellom kroppsbygging, styrkeløft og vektløfting

"Nervene mine var på et rekordhøyt nivå den dagen," husker Flores, og bemerket at disse sommerfuglene ble spesielt drevet av et koffeinrush (et skritt mange styrkeløftere tar i øyeblikkene før løftene for å produsere sine største belastninger). .

Riktignok hjalp ikke nødvendigvis stemningen til noen i salen, sier Flores. "Jeg så mange grimaser, skulende blikk og skitne blikk rettet mot meg," husker hun. "Mange mennesker på treffet var forvirret. Det var mange mannlige løftere som lurte på hvem jeg var."

"Det er ikke den beste følelsen i verden når alle øyne er rettet mot deg," legger Flores til. "Enhver transpersons verste mareritt er å bli satt på scenen og pekt på."

Flores husker imidlertid å ha et enormt team av supportere bak seg på konkurransedagen. En av disse talsmennene var hennes beste venn, som ba om å få delta i et av disse ritualene før konkurransen som mange langhårede mennesker som noen gang har drevet med en sport kjenner godt: fletting.

"Den beste følelsen er når en av dine beste venner lar deg flette håret ditt før en konkurranse," sier Flores. "Jeg er ikke sikker på at andre transatleter kan relatere seg, men det var et av de mest bekreftende øyeblikkene i livet mitt. Det fikk meg til å gråte."

Skyld på fletteritualet før løfting og teamets entusiastiske støtte, eller det faktum at Flores var i stand til å være hennes sanne, autentiske jeg på scenen, men dukket opp for å spille. Hun plasserte seg først i divisjonen sin med 172,5 kilo (380,3 pund) knebøy, 105 kilo (231,5 pund) benkpress og 182,5 kilo (402,3 pund) markløft. (FYI: Styrkeløft består av disse tre separate løftene, hver med tre sjanser til å nå den høyeste belastningen.)

Men hvis du spør Flores, skyldtes den suksessen (og fremtidig suksess - hun konkurrerte med enda høyere tall på 2021 USAPL Austin Fall Frenzy og vant gull) to overordnede grunner: perfeksjon og ren grus.

"I løpet av konkurransen hadde jeg en eller to kommentarer om formen min," husker hun. "De har sett at jeg aldri vakler på formen min. Det er fordi jeg må gjøre alt perfekt. De kan kommentere kjønnsidentiteten min, utseendet mitt, eller hvem jeg er som person - men hvis jeg er perfekt i teknikken min og sliter meg bort, kan du aldri ta det fra meg."

Overgangsprosessen: Finne perfeksjon og besluttsomhet i styrke til tross for tilbakeslag

Tidligere denne måneden ble Flores' historie omtalt i sesong 6, episode 2 ("Angel Gets Her Wings") av det svært populære Netflix-showet Queer Eye. Hvis du ikke har sett showet, hjelper "The Fab Five" (inkludert Jonathan Van Ness, Antoni Porowski, Karamo Brown, Tan France og Bobby Berk) enkeltpersoner med å forbedre livene sine på områder som mote, hår og sminke og relasjoner.

I tillegg til Flores topp-til-tå-utseende, blir seerne også introdusert for Flores forhold til familien hennes - spesielt faren, som presset Flores til å spille sport fra en ung alder.

"Jeg var ikke nødvendigvis den største eller sterkeste ungen i oppveksten, men jeg var den raskeste," husker Flores. Og mens hun for det meste spilte fotball på videregående og begynte på college ved University of Texas i 2019, begynte hun med styrketrening og konkurrerte på skolens vektløftingslag. Fra adrenalinrushet og selvtilliten som fulgte med tunge løft til kameratskapet blant andre løftere og lagkamerater, visste Flores at hun hadde funnet sitt hjem.

Men da hun begynte på overgangen i juli 2020 og ble fortalt av amerikanske vektløftingsmyndigheter at hun måtte ta en åtte måneders pause for å fullføre hormonkuren, følte Flores seg beseiret. "Hver transkvinne må gjennom denne tiden," sier Flores. "I løpet av den tiden gikk jeg glipp av hvert sekund av konkurransen. Trening for gull var livet mitt."

Og da Flores var i stand til å løfte seg igjen, opplevde hun sitt andre tilbakeslag som følge av hormonbehandlingen (HRT): et betydelig fall i styrke.

"Før jeg tok hormoner, kunne jeg rengjøre 125 [kilogram]. På den andre dagen av behandlingen min klarte jeg ikke 100," forklarer Flores. "Og for hver uke som gikk ble styrken min redusert. Det var en av de mest ydmykende opplevelsene i livet mitt." (

Hvordan påvirker overgangen en transkjønn idrettsutøvers atletiske prestasjoner?

I stedet for å la disse tapet av styrke dempe humøret hennes, brukte Flores hormonbehandling for å øke motivasjonen. "Hvis jeg ønsket å bygge styrke, ville jeg måtte trene dobbelt så mye som andre kvinner i treningsstudioet og spise mer enn jeg kunne spise," bemerker hun. "Se for deg at jeg tar antisteroider!"

Riktignok, mens tall er viktig i en sport som styrkeløft, er det ikke det som fikk Flores til å konkurrere. "Powerlifting har et enormt styrkende fellesskap," sier hun. "Det er hardt arbeid også. Griset tiltrakk meg virkelig."

Og selv om Flores ikke var begeistret (som mange transatleter, legger hun til) for å konkurrere i MX-klassen, visste treneren hennes at kategoriseringen var mindre av en faktor enn behovet for å konkurrere under overgangen hennes. "Han sa: 'Du er en konkurranseutøver. Du trenger det pushet for å lykkes. Dette er ikke nødvendigvis favorittsporet ditt, men jeg vet at du kan gjøre reell forandring'."

Pluss, som Flores gjentar, mens hun kan ha mistet styrke under overgangen, har formen hennes aldri vaklet. "Jeg strevde hver dag for å få hver enkelt heis til å se helt perfekt ut," sier hun. "Hormonkuren min satte meg på en ulempe. Alt jeg visste var at jeg måtte ta meg av meg og få alt til å se perfekt ut. Hvis de stilte spørsmål ved noe, ville det ikke vært arbeidet jeg gjorde."

"Du vil ikke glemme meg - og du vil ikke glemme alle transatleter du kan følge."

Siden han dukket opp på Queer Eye, har Flores' treningsaktiviteter holdt seg i full gang. Hun har for tiden statens markløftrekord med 407,8 pund og underviser i olympisk vektløfting ved Liberation Barbell Club, et queer-eid vektstudio i Austin, Texas.

"Målene med treningsstudioet er todelt: å fremme styrketrening som standard for trening over hele verden og også å gi et trygt rom for lokalsamfunn som vanligvis ikke har trygge områder i styrketreningsverdenen," forklarer Flores. "Så mange transatleter føler seg trygge her og kaller det hjem."

Hun sier hun ønsker at Liberation Barbell Club skal være et mekka for transidrettsutøvere. "Jeg ser så mange andre løftere som har innflytelse på sosiale medier, men de er aldri trans- eller skeive løftere," forklarer hun. "Ideen om å ha et fellesskap av skeive og transløftere som er på pilegrimsreise for frigjøring, som ønsker å legge ut treningsøktene sine og gå inn for andre løftere, ville vært en inkluderende drøm for meg."

Når vi snakker om andre transidrettsutøvere, som en som sier at hun ikke hadde noen reelle atletiske forbilder da hun vokste opp (hun hadde problemer med å identifisere seg med de profesjonelle fotballspillerne faren håpet at hun ville se opp til, for eksempel), er hun fast bestemt på å være Transliftings første «forsidejente».

"Transatleter trenger noen i forkant som flytter grensene for hva folk er vant til - og jeg vil at det skal være meg," sier Flores. "Du vil ikke glemme meg, heller ikke vil du dytte meg ned i et hull - og du vil ikke glemme at hver transatlet følger meg."

Flores legger til at sporten har en frustrerende historie når det kommer til trans- og queer-inkludering, med USA Powerliftings MX-kategori som ikke tillater livsvarige å konkurrere med sitt sanne kjønn som et utstillingsvindu. "Sport er en menneskerett. Vi har drevet med idrett lenger enn vi har kalt oss ektemann og kone. Vi må finne en måte å beskytte idretter over hele verden på, beskytte transungdom, hjelpe transmestre-idrettsutøvere med å oppnå en nyvunnet lidenskap," sier hun (

En orientering om kontroversen rundt transkjønnede idrettsutøvere – og hvorfor de fortjener din fulle støtte

"Hvis noen er forpliktet til dette og vil bære dette på ryggen til tidenes ende, er det meg."

Du kan melde deg på en av Flores sine vektløftingstimer på Liberation Barbell Club her eller følge henne på Instagram her.