Gör dig redo: Denna transkraftlyftare är inställd på att bli styrkebranschens nästa it-tjej

Gör dig redo: Denna transkraftlyftare är inställd på att bli styrkebranschens nästa it-tjej

Att tävla i din första styrkelyfttävling (eller någon annan atletisk tävling) är en nervkittlande, stressande upplevelse. Från havet av ögon som väntar på alla dina rörelser till de starka lamporna som dunkar mot din panna när du står inför en stålladdad skivstång, bara estetiken räcker för att vända alla tyngdlyftande nybörjares mage.

Lägg till det faktum att du kommer att gå in i detta speciella möte som ditt sanna jag – en kvinna – för första gången, så växer fjärilarna exponentiellt.

Det var precis vad som hände med (nu) 22-åriga transolympiska styrkelyftstränaren och styrkelyftkonkurrenten Angel Flores när hon tävlade i 2021 USAPL Iron Triathlon i maj i maj i MX Division, en helt ny division för USA Powerlifting från och med den 1 januari 2021. (FYI: tävling i samma kön betyder att båda tävlingarna är samma kön. kategoriseras i manliga och kvinnliga divisioner och sedan bruten ner efter viktklass och ålder. Transpersoner, intersexuella och icke-binära styrkelyftare får för närvarande endast tävla i MX-divisionen för USAPL-möten.) (

Skillnaden mellan bodybuilding, styrkelyft och tyngdlyftning

"Mina nerver var på rekordnivå den dagen", minns Flores och noterade att dessa fjärilar drevs särskilt av en koffeinrush (ett steg många styrkelyftare tar i ögonblicken före sina lyft för att producera sina största belastningar). .

Visserligen hjälpte inte stämningen hos vissa personer i publiken nödvändigtvis, säger Flores. "Jag såg många grimaser, rysningar och smutsiga blickar riktade mot mig", minns hon. "Många människor på mötet var förvirrade. Det var många manliga lyftare som undrade vem jag var."

"Det är inte den bästa känslan i världen när alla ögon är på dig", tillägger Flores. "Varje transpersons värsta mardröm är att ställas på scen och pekas på."

Flores minns dock att hon hade ett enormt team av supportrar bakom sig på tävlingsdagen. En av dessa förespråkare var hennes bästa vän, som bad om att få delta i en av de där ritualerna före tävlingen som många långhåriga människor som någonsin har ägnat sig åt en sport känner till: flätning.

"Den bästa känslan är när en av dina bästa vänner låter dig fläta ditt hår innan en tävling", säger Flores. "Jag är inte säker på att andra transatleter kan relatera, men det var ett av de mest bekräftande ögonblicken i mitt liv. Det fick mig att gråta."

Skyll det på flätningsritualen innan lyftet och hennes teams entusiastiska stöd, eller det faktum att Flores kunde vara hennes sanna, autentiska jag på scenen men dök upp för att spela. Hon placerade sig först i sin division med 172,5 kilo (380,3 pund) knäböj, 105 kilo (231,5 pund) bänkpress och 182,5 kilo (402,3 pund) marklyft. (FYI: Styrkelyft består av dessa tre separata lyft, var och en med tre chanser att nå den högsta totala belastningen.)

Men om du frågar Flores, så berodde den framgången (och framtida framgång - hon tävlade med ännu högre siffror vid 2021 USAPL Austin Fall Frenzy och vann guld) på två övergripande skäl: perfektion och ren grus.

"Under hela tävlingen hade jag en eller två kommentarer om min form", minns hon. "De har sett att jag aldrig vacklar på min form. Det beror på att jag måste göra allt perfekt. De kan kommentera min könsidentitet, mitt utseende eller vem jag är som person - men om jag är perfekt i min teknik och jobbar på mig kan du aldrig ta det ifrån mig."

Övergångsprocessen: Hitta perfektion och beslutsamhet i styrka trots motgångar

Tidigare den här månaden presenterades Flores berättelse i säsong 6, avsnitt 2 ("Angel Gets Her Wings") av den omåttligt populära Netflix-serien Queer Eye. Om du inte har sett showen, hjälper "The Fab Five" (inklusive Jonathan Van Ness, Antoni Porowski, Karamo Brown, Tan France och Bobby Berk) individer att förbättra sina liv inom områden som mode, hår och smink och relationer.

Förutom Flores utseende från topp till tå, introduceras tittarna också till Flores förhållande till sin familj - särskilt hennes far, som pressade Flores att spela sport från en ung ålder.

"Jag var inte nödvändigtvis den största eller starkaste ungen under uppväxten, men jag var den snabbaste", minns Flores. Och medan hon mest spelade fotboll på gymnasiet och började på college vid University of Texas 2019, började hon styrketräna och tävlade i sin skolas tyngdlyftslag. Från adrenalinkicken och självförtroendet som kom med tunga lyft till kamratskapet bland andra lyftare och lagkamrater, visste Flores att hon hade hittat sitt hem.

Men när hon började byta över i juli 2020 och fick höra av amerikanska tyngdlyftningstjänstemän att hon skulle behöva ta en åtta månader lång paus för att slutföra sin hormonkur, kände sig Flores besegrad. "Varje transkvinna måste gå igenom den här tiden", säger Flores. "Under den tiden missade jag varje sekund av tävlingen. Att träna för guld var mitt liv."

Och när Flores kunde lyfta igen upplevde hon sitt andra bakslag som ett resultat av sin hormonbehandling (HRT): en betydande nedgång i styrka.

"Innan jag tog hormoner kunde jag rengöra 125 [kilogram]. Den andra dagen av min behandling kunde jag inte göra 100," förklarar Flores. "Och för varje vecka som gick minskade min styrka. Det var en av de mest förödmjukande upplevelserna i mitt liv." (

Hur påverkar övergången en transpersons idrottsprestation?

Istället för att låta dessa förluster av styrka dämpa hennes humör, använde Flores hormonbehandling för att öka sin motivation. "Om jag ville bygga styrka skulle jag behöva träna dubbelt så mycket som andra kvinnor på gymmet och äta mer än jag kunde äta", konstaterar hon. "Föreställ dig att jag tar antisteroider!"

Visserligen, även om siffror är viktiga i en sport som styrkelyft, är det inte det som fick Flores att tävla. "Powerlifting har en oerhört stärkande gemenskap", säger hon. "Det är hårt arbete också. Gripet lockade mig verkligen."

Och även om Flores inte var exalterad (som många transatleter, tillägger hon) att tävla i MX-klassen, visste hennes tränare att kategoriseringen var mindre av en faktor än behovet av att tävla under hennes övergång. "Han sa, 'Du är en tävlingsidrottare. Du behöver den pushen för att bli framgångsrik. Det här är inte nödvändigtvis din favoritbana, men jag vet att du kan göra verklig förändring'."

Plus, som Flores upprepar, även om hon kan ha tappat styrka under sin övergång, har hennes form aldrig vacklat. "Jag strävade varje dag efter att få varje hiss att se helt perfekt ut", säger hon. "Min hormonkur satte mig i underläge. Allt jag visste var att jag var tvungen att slita av mig och få allt att se perfekt ut. Om de ifrågasatte något, skulle det inte vara det jag gjorde."

"Du kommer inte att glömma mig - och du kommer inte att glömma varje transatlet du kan följa."

Sedan han dök upp på Queer Eye har Flores träningsaktiviteter varit i full gång. Hon har för närvarande statens marklyftsrekord med 407,8 pund och undervisar i olympisk tyngdlyftning på Liberation Barbell Club, en queerägd viktstudio i Austin, Texas.

"Målen med gymmet är tvåfaldiga: att främja styrketräning som standard för träning runt om i världen och också att tillhandahålla ett säkert utrymme för samhällen som vanligtvis inte har säkra utrymmen i styrketräningsvärlden", förklarar Flores. "Så många transatleter känner sig trygga här och kallar det hem."

Hon säger att hon vill att Liberation Barbell Club ska vara ett mecka för transatleter. "Jag ser så många andra lyftare som har inflytande på sociala medier, men de är aldrig trans- eller queerlyftare", förklarar hon. "Idén om att ha en gemenskap av queer- och translyftare som är på pilgrimsfärd för befrielse, som vill lägga upp sina träningspass och förespråka andra lyftare skulle vara en inkluderande dröm för mig."

På tal om andra transatleter, som någon som säger att hon inte hade några riktiga atletiska förebilder när hon växte upp (hon hade problem med att identifiera sig med de professionella fotbollsspelare som hennes pappa hoppades att hon skulle se upp till, till exempel), är hon fast besluten att bli Transliftings första "cover girl".

"Transatleter behöver någon i framkant som tänjer på gränserna för vad folk är vana vid - och jag vill att det ska vara jag", säger Flores. "Du kommer inte att glömma mig, inte heller kommer du att trycka ner mig i ett hål - och du kommer inte att glömma att varje transatlet följer mig."

Flores tillägger att sporten har en frustrerande historia när det kommer till trans- och queer-inklusivitet, där USA Powerliftings MX-kategori inte tillåter livstid att tävla med sitt sanna kön som ett skyltfönster. "Idrott är en mänsklig rättighet. Vi har idrottat längre än vi har kallat oss för man och hustru. Vi måste hitta ett sätt att skydda sporter runt om i världen, skydda transungdomar, hjälpa transmästare att uppnå en nyvunnen passion", delar hon (

En genomgång om kontroversen kring transpersoner – och varför de förtjänar ditt fulla stöd

"Om någon är engagerad i det här och kommer att bära det här på ryggen till tidens slut, så är det jag."

Du kan anmäla dig till en av Flores tyngdlyftningsklasser på Liberation Barbell Club här eller följa henne på Instagram här.