Kolonel John Flynn was en is nog steeds actief

Kolonel John Flynn was en is nog steeds actief

John Flynn heeft zijn hele leven vele functies vervuld, waaronder voetballer, luchtmachtsoldaat, adviseur van de toenmalige vice-president Joe Biden als onderdeel van de regering-Obama, en is momenteel senior vice-president administratie en luchtvaart voor MGM Resorts International. Ongeacht de functie die hij bekleedde of de mensen met wie hij in die functies werkte, zijn er twee gemeenschappelijke kenmerken: service- en leiderschapskwaliteiten.

Flynn zei over de Global Aviation Division van MGM Resorts: "Ik heb verschillende afdelingen die ik beheer en leid. We hebben verschillende vliegtuigen en enkele tientallen piloten." Hij werkt ook samen met ander militair personeel met de Security Operations Division en het Military and Veterans Program (MVP). In totaal werkt Flynn met meer dan 2.000 mensen in zijn diverse rollen in de bedrijfswereld. Dit lijkt misschien heel anders vergeleken met zijn militaire carrière, maar hij ontdekte dat de twee vakgebieden meer gemeen hebben dan je zou denken.

"Sommige dingen die we in het leger hebben geleerd, waarderen we ook in de particuliere sector. Ik denk dat sommige van die dingen zijn dat je leert flexibel en proactief te zijn en verschillende doelen opnieuw te prioriteren, zoals je dat in het leger zou doen, en dat je vaak faalt. Maar het gaat niet om falen. Het gaat erom of je weer opstaat."

De toewijding van John Flynn aan leiderschap en de verbetering van anderen is terug te voeren op zijn jeugd. Flynn groeide op in Irvine, Californië, de jongste van twee kinderen. Sport was een belangrijk onderdeel van zijn leven omdat hij betrokken was bij teams als de California Angels (MLB), Los Angeles Rams (NFL) en anderen. Hij was niet alleen een fan van deze sporten, maar hij beoefende ze ook.

"Ik ben opgegroeid met honkbal, voetbal en basketbal, of het nu op mijn school was of in Irvine."

Voetbal was de sport waarin Flynn het meeste succes had. Hij begon drie jaar als quarterback voor Mater Dei High School en eindigde als het beste team van het land. Dat bracht hem ertoe op zoek te gaan naar mogelijkheden om voor Vanderbilt of de United States Air Force Academy te spelen. Hij vond dat de middelbare school een belangrijke tijd voor hem was, omdat sommige van de lessen die hij op het veld leerde, ook buiten het veld konden worden toegepast.

“Dit was de eerste keer dat ik leerde hoe ik met succes kon herstellen van mislukkingen, van game tot game”, zei hij lachend. “Het was een goede levensles.”

Zelfs in zijn jeugd kon hij leren van mensen die hem als mentor steunden, zoals zijn ouders, coaches en leraren.

"Je kunt die mentoren pas echt waarderen als je bent verhuisd, volwassen bent geworden en volwassener in het leven bent geworden."

Toen Flynn van de middelbare school kwam, had hij gedacht dat hij naar Vanderbilt zou gaan, maar een verandering in de functie van hoofdcoach daar verlegde zijn focus naar de Air Force Academy. Eén reis naar Colorado Springs, Colorado later, en hij wist waar hij heen wilde. Achteraf gezien is de keuze logisch voor hem, aangezien hij opgroeide in een gebied waar het gebruikelijk was om mariniers en marinepersoneel te zien. Zijn vader diende

bij de mariniers en zijn grootvader zat tijdens de Tweede Wereldoorlog bij de marine. Zelfs als hij zich bij een andere tak zou aansluiten, kan het leger zijn lot zijn geweest.

“Ik vond het een leuk idee om met vliegtuigen te vliegen, mijn diploma te halen en eigenlijk te doen wat het leger te bieden had.”

In zijn voetbalrol zou hij een back-up quarterback zijn, maar hij kon ook genieten van enkele momenten met zijn teamgenoten en waardevolle lessen leren op universitair niveau. Hij diende ook als coach tijdens de tweede helft van zijn hogere seizoen. Hij denkt met veel plezier terug aan dat jaar, omdat zijn team in de top tien van het land eindigde.

"Dat een voetbalteam uit de serviceacademie op nationaal niveau in de top 10 zou eindigen, was een behoorlijk groot probleem."

Nadat zijn universiteitscarrière was geëindigd, ging hij fulltime aan de slag bij de luchtmacht, waar hij meer dan 3.100 uur werkte als C-17-evaluatorpiloot. Hij bracht een deel van zijn carrière door in Afghanistan, maar ook in Bagdad, Irak en andere plaatsen. Hij was er trots op deel uit te maken van de inspanningen, maar erkende dat missies van deze omvang waarbij hij betrokken was, de steun van veel teamgenoten en medesoldaten vereisten.

"De gevechten in de begindagen van de War on Terror, halverwege de jaren 2000, waren behoorlijk ongelooflijk. Om in het leger te zitten en deze succesvolle missies uit te voeren, moest je met veel mensen samenwerken."

Naast het werken onder grote leiders en deel uitmaken van leiderschap in zowel de sport als het leger, is een ander gemeenschappelijk thema te allen tijde fysiek klaar zijn. Daarom was fitness een belangrijk onderdeel van zijn leven en dat is het nog steeds.

“Nogmaals, er zijn veel meer overeenkomsten dan verschillen”, zei Flynn als het ging om de fitnessniveaus van beide gebieden. "Over het algemeen denk ik dat het belangrijk is om fit te blijven, de cardio op peil te houden en de spiertonus te behouden. Soms moet je tijdens deze missies 150 pond op je rug dragen en daarvoor moet je in een ongelooflijk goede conditie zijn."

John Flynn ging vervolgens naar Washington, D.C., waar hij werkte voor het ministerie van Defensie als wetgevend medewerker onder senator Bill Nelson en bij het Pentagon, en raakte uiteindelijk betrokken bij de ultieme vorm van leiderschap: een presidentiële regering. Flynn diende als speciale assistent van de 44e president van de Verenigde Staten, Barack Obama, en als adviseur van de toenmalige vice-president Joe Biden. Na tien jaar vliegen zou deze verandering in dynamiek voor de meeste mensen aanvankelijk als een schok kunnen komen, maar Flynn paste zich aan en vond een andere manier om bij te dragen aan zijn land.

“Het was echt leerzaam en inzichtelijk nadat je aan het einde van het beleid stond, aan het einde van het beleid stond en toen de orders uitkwamen en die orders operationeel opvolgde”, herinnert hij zich. “Dat was voor mij ontzettend leerzaam.”

Na zijn tijd in Washington stapte hij over naar de functie die hij nu bekleedt bij MGM Resorts. Hij zet zich nog steeds in voor de luchtmacht als AFWERX-reservist. Hij heeft ook de tijd nodig om in vorm te blijven, omdat het een variabele is die hem in staat stelt het beste uit zichzelf te halen, zowel voor iedereen om hem heen als voor zichzelf.

“Je kunt duidelijke beslissingen nemen, je kunt betere beslissingen nemen en meer vertrouwen hebben in wat je doet”

John Flynn wil ervoor zorgen dat de volgende generatie Amerikanen op de hoogte is van het leger en er een positieve invloed op heeft. Hij nam zijn zoon mee naar een Veteranendag-evenement genaamd ‘Salute to the Troops’, waar degenen werden geëerd die bereid waren alles te geven voor de vrijheid.

“Het is heel belangrijk dat we serviceleden in deze volgende generatie eren”, zei hij.

Hoewel hij nu in de particuliere sector zit, gelooft hij dat het leger nog steeds een geweldige optie kan zijn voor jonge mensen die zich willen voorbereiden op groot succes in de toekomst. Hij adviseert om alle opties zorgvuldig af te wegen alvorens een definitief besluit te nemen.

"Als 17- of 18-jarige is het een heel opwindende tijd om de middelbare school af te ronden, omdat er zoveel is dat je kan helpen je doelen te bereiken," legde hij uit. “Als je onderzoek doet, moet je naar bedrijven, het leger en zelfs hogescholen of universiteiten kijken om de beste opties voor hen te vinden.

U kunt meer over kolonel Flynn te weten komen door hem te volgen op John S. Flynn op LinkedIn