Zelfs na een bijna-doodervaring blijft Johnny Joey Jones klaar voor actie

Zelfs na een bijna-doodervaring blijft Johnny Joey Jones klaar voor actie

Iedereen is jarig, maar niet iedereen heeft een Levensdag. Stafsergeant Johnny Joey Jones doet dat, en die dag is 6 augustus 2010. Deze week begon met 300 Amerikaanse mariniers die werden gestuurd om de controle over een stad in Afghanistan over te nemen.

“We identificeerden een gebouw dat we moesten innemen, wat betekende dat we het hele dorp moesten innemen”, zei Jones. Zijn taak was om te werken als technicus voor explosievenopruiming (EOD), wat betekende dat hij moest zoeken naar bommen die mogelijk ondergronds waren geplant. Later ontdekten ze dat de vijand meer dan 200 bommen had verborgen voordat hij de stad verliet. Na vijf dagen gebouwen en straten te hebben schoongemaakt, boekten ze grote vooruitgang. Toen, op 6 augustus, werd Jones gewekt door reserve-ingenieur Daniel Greer, die hem vertelde dat hij een gebouw moest onderzoeken.

“Ik stond op, kleedde me aan, het was letterlijk aan de overkant van de straat die we hadden opgezet”, zei hij. Ze vonden een nieuw type geïmproviseerd explosief (IED) en elk nieuw type wapen moest worden gerapporteerd en gedocumenteerd, zodat hun bondgenoten en kameraden hiervan op de hoogte waren.

"Ik kreeg mensen zover om mij hiermee te helpen en ik stapte op een IED waarvan ik niet wist dat die er was."

Als gevolg van de explosie verloor Jones beide benen boven de knie en liep hij schade op aan beide polsen en zijn rechter onderarm. Greer verloor zijn leven. Terwijl de missie uiteindelijk zou worden voltooid, werd Jones geconfronteerd met zijn eigen problemen. Hij werd onmiddellijk weggevoerd om medische hulp te zoeken en zijn enige focus in de toekomst was herstel en revalidatie.

"De fysieke genezing van het sluiten van de gaten, het opnieuw bevestigen van de spieren en al het andere duurde ongeveer drie maanden. Daarna ging ik naar Walter Reed (ziekenhuis) om te leren hoe ik de protheses moest gebruiken."

In februari 2011 kon hij met protheses lopen en in juli van dat jaar werkte hij op Capitol Hill. Op een bepaald moment tijdens zijn herstel was hij het onderwerp van een segment op ABC Nightline en deelde hij een verklaring waaruit bleek hoe mentaal sterk hij werkelijk was.

"Ik vertelde hen dat ik niet beide benen verloor. Ik kreeg een tweede kans in het leven."

Johnny Joey Jones heeft zijn invloed landelijk uitgebreid

Jones wist misschien niet wat zijn lot zou zijn toen hij zich bij de mariniers voegde, maar hij wist dat hij voorbestemd was voor iets anders dan zijn geboorteplaats. Jones groeide op in het noordwesten en zijn familie was geen onbekende in de militaire dienst. Zijn overgrootvader was marinier en hij had zes ooms die voor het leger werden opgeroepen. Hij zei dat ze niet veel spraken over wat ze in die tijd deden, maar dat ze wisten dat ze tenminste in het leger zaten. Jones had geen grote plannen om zich bij de mariniers of een andere tak van het leger aan te sluiten, maar twee van zijn vrienden hadden vaders die in het leger dienden. De een was in actieve dienst bij de luchtmacht in Arkansas, de ander was hun voetbalcoach en reserve-marinier.

"Ik werd beïnvloed door deze jongens, en toen ik afstudeerde van de middelbare school, ging Chris naar de universiteit, Keith ging aan het werk en ik probeerde erachter te komen wat ik moest doen", herinnert hij zich. ‘Keith heeft mij daadwerkelijk gerekruteerd om bij hem te komen werken bij het Korps Mariniers.’

Het was niet alleen haar invloed die hem hielp bij het nemen van deze beslissing. Geen van zijn ouders heeft de middelbare school afgemaakt, maar toch hebben ze er alles aan gedaan om ervoor te zorgen dat hij het haalt. Jones vond het een geschenk waar hij meer mee kon doen.

"Voor mij was er meer te bereiken dan een baantje per uur. Het Korps Mariniers werd mijn manier om meer te doen."

In april 2005 ging Jones naar de bootcamp, maar in 2007 was hij al op zijn eerste tournee door Irak in een veiligheidsrol. Toen hij terugkeerde van die missie, solliciteerde hij als EOD-technicus en kreeg de baan. Nadat hij de school voor deze functie had afgerond, werd hij in maart 2010 uitgezonden naar Afghanistan, waar hij zijn Alive Day beleefde.

Johnny Joey Jones gebruikt de gewichtsruimte voor fysieke en mentale kracht

Ondanks alles wat hij tot dan toe had meegemaakt, gaf Jones nooit op en bleef hij onzelfzuchtig. Hij streeft ernaar zichzelf en anderen te overtreffen. Hij ontdekte dat er meer dan vijftig technici naar Walter Reed waren gestuurd, en hij kende er dertien bij hun voornaam. Hij geloofde dat hoe harder je voor anderen werkt, hoe harder je voor jezelf werkt. Hij wilde er alles aan doen om hen zijn steun te bieden, zodat ze net als hij verder konden gaan. Hij nam ook deel aan een mentorprogramma, waarvan hij zei dat het hem hielp verbonden te blijven met wat hij ‘de andere kant van de tunnel’ noemde.

"Ik wilde deze jongens persoonlijk bezoeken en vertellen wat ze konden verwachten, vooral omdat je na lichamelijk herstel van locatie verandert. Binnen de eerste paar maanden dat ik protheses droeg, besefte ik dat er iets te doen was en kon ik deze jongens en meiden proactief laten zien wat ze te bieden hadden."

Een ander onderdeel dat Jones zowel mentaal als fysiek hielp, was training en fitness. Hij combineerde training met hard werken op een goede manier. Hij herinnerde zich dat zijn vader als metselaar werkte en dat ze arm waren en veel moesten werken om rond te komen. Hij traint niet om een ​​bepaalde look te bereiken, maar om voorbereid te zijn op de uitdagingen die voor hem liggen.

Jones zei: ‘Er is maar één manier om dingen gedaan te krijgen, en dat is door het te doen.’ Het hoorde bij de cultuur waarin ik ben opgegroeid. Je hoefde er niet goed uit te zien, maar je kon maar beter sterk zijn.”

Hij maakte pas kennis met de sportschool toen hij op de middelbare school voetbalde, maar hij voelde meteen een sterke band, en die band blijft hem tot op de dag van vandaag bij.

"Ik heb dit altijd cruciaal gevonden voor mijn geestelijke gezondheid. Als ik een week niet sportte, voelde ik me niet goed."

Johnny Joey Jones is een stem voor veteranen

Het verhaal van Jones en zijn werk om een ​​verschil te maken hebben veel Amerikanen geïnspireerd. Jones schrijft sinds 2019 voor Fox News en heeft talloze programma's op het netwerk en Fox Nation gehost. Jones had niet verwacht dat hij over een platform van deze omvang zou beschikken om impact te maken, maar zolang hij dat wel had, wilde hij wel een verschil maken.

“Het is heel belangrijk voor mij om op te komen voor andere mensen die in dezelfde positie verkeren als ik”, legde hij uit. "Ik werd lid van de House Veterans Affairs Committee en werd door de juiste mensen gehoord. Vanaf dat moment kreeg ik de kans om verschillende evenementen bij te wonen en ontmoette ik bij Fox een producer genaamd Jen Williams, die er niet meer is. Zij had een show geproduceerd en nodigde mij uit om daarbij aanwezig te zijn."

Dankzij deze eerste kans is Jones actief geweest in het vergroten van het bewustzijn over een verscheidenheid aan kwesties en het pleiten voor veteranen en families. Hij wilde anderen in de schijnwerpers zetten die hun eigen grote verplichtingen en offers voor de vrijheid hadden gedaan. Zijn nieuwe boek,Ongebroken banden van de strijd,vertelt namens haar overleden echtgenoot de verhalen van onder meer andere veteranen zoals stafsergeant Nate Boyer, kapitein (bd.) Wesley Hunt en Gold Star Wife Stacy Greer. Zijn doel met het boek is hetzelfde als alles wat hij eerder heeft gedaan: een verschil maken voor degenen die het hard nodig hebben.

"We hebben allemaal hulp en inspiratie nodig. Ik besefte dat het verhaal dat ik moest vertellen niet ging over wat mij overkwam, maar over de mensen die mij er doorheen hielpen. De beschermengelen die ik toen niet kende waren engelen, de mensen zonder wie ik geen verhaal had kunnen vertellen. Ze hadden allemaal een diepgaande impact op mijn leven en ze hebben me allemaal geholpen."

Johnny Joey Jones wil dat mensen die dit boek lezen, verder nadenken dan wat er op de bladzijden staat. De genoemde mensen hadden een diepgaande invloed op hem en daarom wilde hij helpen hun verhalen aan de wereld te vertellen, maar hij hoopt dat de lezer het boek leest en zich afvraagt ​​wie deze tien mensen in hun leven zouden zijn.

“Je kent ze misschien niet zo goed als anderen, maar de manier waarop je ze kent is en zou heel belangrijk voor je moeten zijn.”

Je kunt bestellenOngebroken banden van de strijdbij Fox News Books.

Volg Jones op Instagram @johnny_joey.