Il super allenatore Nick Soto trasforma le stelle in leggende

Il super allenatore Nick Soto trasforma le stelle in leggende

Ci sono persone che semplicemente sanno come rendere le persone migliori. Trasformano il buono in fantastico. Stelle nelle leggende. Quando si tratta di eccellenza atletica, uno dei maestri del mestiere è Nick Soto, allenatore con sede nel sud della Florida.

"Sto solo cercando di aiutare le altre persone ad arrivare dove io non ho potuto", ha condiviso Soto descrivendo quello che fa. Ha spiegato di aver iniziato ad allenare come un autoproclamato "atleta fallito". Soto ha giocato a football universitario e si è qualificato per le Olimpiadi di Tae Kwon Do, ma non ha potuto competere a causa di un infortunio al ginocchio. Ha avuto numerosi infortuni, dieci interventi chirurgici al ginocchio, quattro dei quali per correggere un problema cronico al legamento crociato anteriore. L'anno scorso ha subito una sostituzione del ginocchio e della spalla proprio a causa dei suoi giorni da giocatore. Attribuisce le sue ferite alla sua incessante ricerca della grandezza.

"Non ho paura di spingere me stesso e spingere un po' il mio corpo per ottenere un vantaggio che forse non avevo", ha detto Soto. Anche se i suoi infortuni hanno limitato il suo potenziale come giocatore, sente che ora gli hanno avvantaggiato la sua carriera.

Le strategie di Soto si sono rivelate vincenti perché investe tempo ed energia nella ricerca e negli studi di lettura prima di mettere in pratica qualsiasi cosa. Il suo atleta più famoso ne fa da testimonial. Ciò che potrebbe sorprenderti è che questo atleta non è un calciatore o un pugile. È un giocatore di baseball: Manny Machado dei San Diego Padres. Machado e il collega giocatore della Major League Baseball Yonder Alonso si sono avvicinati a Soto otto anni fa e volevano che mettesse in pratica il suo metodo per loro. I risultati furono innegabili.

La potenza di Alonso è migliorata significativamente entro un anno di lavoro con Soto. Prima della stagione 2017, non aveva mai segnato più di nove fuoricampo in una stagione. Ha raggiunto 28 anni nella stagione 2017 tra il suo periodo con i Seattle Mariners e gli Oakland Athletics.

"Sono stato introdotto all'allenamento pliometrico in tenera età", spiega Soto. "Sono entrato in contatto con l'allenamento molto presto, anche perché sono stato spinto ad allenarmi in molte sessioni di Tae Kwon Do. Questo era all'inizio degli anni '90."

Soto ha lavorato sotto la guida dei suoi allenatori di taekwondo al liceo e hanno utilizzato strategie di altri sport come l'atletica leggera e il pattinaggio artistico. Di conseguenza, Soto era complessivamente in forma migliore. Aiutare altri atleti ad allenarsi ha anche contribuito a gettare le basi per una carriera da allenatore.

Alcuni anni dopo, Soto aprì la propria struttura di formazione a Miami, in Florida. Mentre l'attenzione era rivolta alle persone normali (conosciute anche come Gen Pop, per indicare la popolazione generale), Soto voleva distinguersi nel suo campo.

Dan Solomon, Presidente di Muscle & Fitness e Mr. Olympia, ha aggiunto: "È sempre un nostro privilegio puntare i riflettori su coloro che stanno alzando il livello nel mondo delle prestazioni atletiche. Nick è un allenatore di talento e i suoi clienti capiscono quanto sia prezioso."

"Volevamo allenare le persone nello stesso modo in cui abbiamo allenato i nostri atleti", ha condiviso Soto. Nella stessa struttura allenerebbero anche atleti competitivi, con una forte enfasi su calciatori, atleti di atletica leggera e pugili. Quando gli è stato chiesto come gli piace allenare o allenare i giocatori, la sua missione è stata chiara.

"Il processo di pensiero è sempre stato quello di rendere gli atleti il ​​più esplosivi possibile, di renderli il più resilienti possibile e di renderli il più potenti possibile dal punto di vista del movimento."

A Soto piace allenare i suoi atleti nello sprint, indipendentemente dallo sport che praticano, perché può avvantaggiarli in altri aspetti della prestazione.

"Li rende anche più sicuri, soffrono meno infortuni all'inguine e non devono sforzarsi perché corrono in modo efficiente."

Ciò che Soto non fa è interferire con il lavoro degli allenatori degli atleti nei loro sport specifici. Il suo obiettivo è rendere l'atleta migliore nel complesso senza compromettere le sue capacità.

"Dovrebbero essere in grado di avere successo nel loro sport se hanno le competenze richieste. Non voglio assumermi la responsabilità di insegnarne la parte atletica. Non dico ai ricevitori larghi quale percorso correre o come prepararsi. Lascio questo compito ai loro allenatori specializzati. Li aiuto solo a fornire loro gli strumenti di cui hanno bisogno dal punto di vista tissutale e neurologico."

"All'epoca avevo esperienza nel baseball con alcune squadre delle scuole superiori e alcuni locali", ricorda Soto. Tuttavia, ha visto l’opportunità e l’ha colta analizzando ciò di cui avevano bisogno da lui e trovando il modo migliore per servirli.

"Sono tornato alla stessa cosa che ho fatto io: renderli resistenti e robusti, agili e capaci quando si muovono, e poi renderli esplosivi e potenti."

Per quanto riguarda Machado, Soto crede che sarebbe diventato una superstar, qualunque cosa avesse fatto. Tuttavia, ritiene di aver aiutato la resilienza di Machado, come dimostrato nella stagione 2022. Machado ha subito un infortunio alla caviglia dopo essere atterrato goffamente in prima base in una partita contro i Colorado Rockies. Il pensiero iniziale era che sarebbe rimasto nell'elenco degli infortunati per sei-otto settimane. Sorprendentemente, 11 giorni dopo, era di nuovo sul diamante, pronto a riprendere il suo ruolo di uno dei migliori del gioco.

"Mi ha mandato un messaggio: 'Grazie a Dio abbiamo fatto tutte le dannate cose che abbiamo fatto'", ha detto Soto ridendo. "Si lamentava di ciò che facevamo, poi tornava e diceva: 'Grazie a Dio l'abbiamo fatto'."

Quelle sono state le uniche partite perse da Machado nella stagione 2022. Ha segnato .298 con 32 fuoricampo e 102 RBI e ha quasi vinto un premio MVP. Pochi mesi dopo, Machado firmò un'estensione del contratto di 11 anni per una somma di 350 milioni di dollari, assicurando lo status di Machado come uno dei maggiori guadagni nella storia del baseball. Indipendentemente da come vengono descritte le tattiche di Soto, esse verranno utilizzate regolarmente per tutta la durata di questo storico trattato.

Soto, direttore delle prestazioni presso Lox Performance a Doral, in Florida, è bravissimo in quello che fa e ha successo perché opera nel settore per le giuste ragioni: aiutare gli atleti a migliorare, migliorare la qualità delle prestazioni e della vita. Il suo programma più recente, Gorilla Baseball, è progettato per aiutare i giocatori più piccoli ad aumentare la loro forza, che secondo lui è fondamentale per il loro benessere e la loro longevità.

"Facciamo sollevamenti olimpici come matti, snatch e split jerk, power clean e squat clean", ha spiegato. "Non abbiamo ottenuto altro che grandi risultati. I nostri ragazzi si impegnano molto più duramente, sono molto più resistenti e sono più forti quando fanno quelle mosse. Ne trarrà solo beneficio."

Per ulteriori informazioni su Gorilla Baseball o Lox Performance, visitare www.thelox.com. Segui Nick su Instagram @nicksoto_performance.