Supertrainer Nick Soto verandert sterren in legendes

Supertrainer Nick Soto verandert sterren in legendes

Er zijn mensen die gewoon weten hoe ze mensen beter kunnen maken. Ze veranderen goed in geweldig. Sterren in legendes. Als het gaat om atletische uitmuntendheid, is een van de meesters van het vak de in Zuid-Florida gevestigde prestatiecoach Nick Soto.

"Ik probeer gewoon andere mensen te helpen waar ik niet kon komen", vertelde Soto terwijl hij beschreef wat hij doet. Hij legde uit dat hij in de coaching terechtkwam als een zelfbenoemde ‘mislukte atleet’. Soto speelde universiteitsvoetbal en kwalificeerde zich voor de Olympische Spelen in Tae Kwon Do, maar kon vanwege een knieblessure niet meedoen. Hij heeft talloze blessures gehad, waaronder tien knieoperaties, waarvan er vier een chronisch VKB-probleem moesten corrigeren. Hij heeft vorig jaar een knie- en schoudervervanging ondergaan, alleen vanwege zijn speeldagen. Hij schrijft zijn verwondingen toe aan zijn meedogenloze streven naar grootsheid.

"Ik ben niet bang om mezelf een beetje te pushen en mijn lichaam een ​​beetje te pushen om een ​​voordeel te krijgen dat ik misschien niet had", zei Soto. Hoewel zijn blessures zijn potentieel als speler beperkten, heeft hij het gevoel dat hij daar nu profijt van heeft in zijn carrière.

Soto's strategieën zijn succesvol gebleken omdat hij tijd en energie investeert in onderzoek en het lezen van studies voordat hij iets in de praktijk brengt. De beroemdste atleet dient als getuigenis. Wat je misschien zal verbazen, is dat deze atleet geen voetballer of bokser is. Het is een honkbalspeler, Manny Machado van de San Diego Padres. Machado en mede-Major League Baseball-speler Yonder Alonso benaderden Soto acht jaar geleden en wilden dat hij zijn methode voor hen in de praktijk zou brengen. De resultaten waren onmiskenbaar.

De kracht van Alonso verbeterde aanzienlijk binnen een jaar na zijn samenwerking met Soto. Vóór het seizoen 2017 had hij nooit meer dan negen homeruns in een seizoen geslagen. Hij sloeg 28 in het seizoen 2017 tussen zijn tijd bij de Seattle Mariners en Oakland Athletics.

“Ik maakte al op zeer jonge leeftijd kennis met plyometrische training”, legt Soto uit. "Ik kwam al heel vroeg in aanraking met coaching, ook omdat ik in veel Tae Kwon Do-sessies in de training werd geduwd. Dat was begin jaren negentig."

Soto werkte op de middelbare school onder begeleiding van zijn taekwondo-coaches, en ze gebruikten strategieën uit andere sporten, zoals atletiek en kunstschaatsen. Als gevolg hiervan was Soto over het algemeen in een betere vorm. Door andere atleten te helpen trainen, werd ook de basis gelegd voor een coachingcarrière.

Een paar jaar later opende Soto zijn eigen trainingsfaciliteit in Miami, Florida. Terwijl de focus lag op gewone mensen (ook wel Gen Pop genoemd, voor de algemene bevolking), wilde Soto opvallen in zijn vakgebied.

Dan Solomon, president van Muscle & Fitness en de heer Olympia, voegde hieraan toe: "Het is altijd ons voorrecht om degenen die de lat hoger leggen in de wereld van atletische prestaties in de schijnwerpers te zetten. Nick is een begaafd trainer en zijn klanten begrijpen hoe waardevol hij is."

“We wilden mensen trainen zoals we onze atleten trainden”, vertelt Soto. Ze zouden ook competitieve atleten trainen in dezelfde faciliteit, met een sterke nadruk op voetballers, atletiekatleten en boksers. Op de vraag hoe hij het liefst spelers traint of coacht, had hij een duidelijke missie.

“Het denkproces is altijd geweest om atleten zo explosief mogelijk te maken, ze zo veerkrachtig mogelijk te maken en ze vanuit bewegingsperspectief zo ​​krachtig mogelijk te maken.”

Soto traint zijn atleten graag in het sprinten, ongeacht welke sport ze beoefenen, omdat het hen op andere aspecten van de prestaties ten goede kan komen.

“Het maakt ze ook veiliger, ze lopen minder last van liesblessures en hoeven zich niet te belasten omdat ze efficiënt lopen.”

Wat Soto niet doet, is zich bemoeien met het werk van de coaches van atleten in hun specifieke sporten. Zijn doel is om de atleet in het algemeen beter te maken zonder zijn capaciteiten in gevaar te brengen.

"Ze zouden succesvol moeten kunnen zijn in hun sport als ze over de vereiste vaardigheden beschikken. Ik wil niet de verantwoordelijkheid op me nemen om het atletische deel ervan te onderwijzen. Ik vertel brede ontvangers niet welke route ze moeten rennen of hoe ze zich moeten schrap zetten. Ik laat dat over aan hun vaardigheidscoaches. Ik help ze gewoon de hulpmiddelen te geven die ze nodig hebben vanuit weefsel- en neurologisch standpunt."

"Destijds had ik honkbalervaring met een paar middelbare schoolteams en een paar lokale bewoners", herinnert Soto zich. Niettemin zag hij de kans en greep die door te analyseren wat ze van hem nodig hadden en de beste manier te vinden om hen van dienst te zijn.

“Het ging terug op hetzelfde als wat ik deed: ze veerkrachtig en robuust maken, wendbaar en capabel als ze bewegen, en ze vervolgens explosief en krachtig maken.”

Wat Machado betreft, Soto gelooft dat hij een superster zou zijn geworden, wat hij ook deed. Hij heeft echter het gevoel dat hij de veerkracht van Machado heeft bevorderd, zoals blijkt uit het seizoen 2022. Machado liep een enkelblessure op nadat hij onhandig op het eerste honk was geland in een wedstrijd tegen de Colorado Rockies. De aanvankelijke gedachte was dat hij zes tot acht weken op de geblesseerde lijst zou staan. Verbazingwekkend genoeg stond hij elf dagen later weer op de diamant, klaar om zijn rol als een van de beste van het spel te hervatten.

“Hij sms’te me: ‘Godzijdank hebben we alle verdomde dingen gedaan die we hebben gedaan.’” zei Soto lachend. "Hij klaagde erover als we het deden, en dan kwam hij terug en zei: 'Godzijdank hebben we dat gedaan.'

Dat waren de enige wedstrijden die Machado miste in het seizoen 2022. Hij sloeg .298 met 32 ​​homeruns en 102 RBIs en won bijna een MVP-prijs. Een paar maanden later tekende Machado een contractverlenging van elf jaar voor naar verluidt $ 350 miljoen, waarmee Machado's status als een van de topverdieners in de honkbalgeschiedenis veilig werd gesteld. Ongeacht hoe de tactieken van Soto worden beschreven, ze zullen tijdens de looptijd van dit historische verdrag regelmatig worden gebruikt.

De Director of Performance bij Lox Performance in Doral, Florida, Soto, is geweldig in wat hij doet, en hij is succesvol omdat hij om de juiste redenen in het vak zit: atleten helpen beter te worden, de kwaliteit van de prestaties en de kwaliteit van leven verbeteren. Zijn nieuwste programma, Gorilla Baseball, is ontworpen om kleinere spelers te helpen hun kracht te vergroten, wat volgens hem van cruciaal belang is voor hun welzijn en een lang leven.

"We doen Olympische liften als een gek, snatches en split jerks, power cleans en squat cleans", legde hij uit. "We hebben alleen maar geweldige resultaten behaald. Onze jongens gaan veel harder, ze zijn veel veerkrachtiger en sterker als ze die bewegingen uitvoeren. Het zal hen alleen maar ten goede komen."

Ga voor meer informatie over Gorilla Baseball of Lox Performance naar www.thelox.com. Volg Nick op Instagram @nicksoto_performance.