Tony Kanaan revient sur sa carrière de pilote avant sa finale de l'Indy 500

Tony Kanaan revient sur sa carrière de pilote avant sa finale de l'Indy 500

La 107e édition des 500 milles d'Indianapolis sera à la fois spéciale et inoubliable pour Tony Kanaan. Ce sera non seulement son 22e 500 m, mais aussi la dernière course de sa carrière.

À 48 ans, Kanaan n’a jamais pensé au moment où le drapeau à damier de sa carrière flotterait. Depuis ses débuts en NTT IndyCar Series en 1998, son amour du sport et le frisson de la compétition l'ont animé pendant un quart de siècle.

«J'aime ce que je fais», a déclaré KanaanM&F."Je n'ai jamais dit que je voulais courir pour devenir riche ou célèbre. J'adore ça, j'aime ce que je fais et si je peux encore le faire, pourquoi pas ? Ai-je quelque chose à prouver ? Non. Il n'y a plus rien à prouver. La retraite sera un grand changement parce que je ne suis plus le même qu'il y a 30 ans. J'ai quatre enfants maintenant, je suis marié et je ne sais pas comment vivre ma vie différemment."

Pouvoir quitter un sport professionnel selon ses propres conditions tout en étant célébré est un privilège dont peu de gens peuvent profiter. Avant son dernier Indy 500 ce dimanche à Indianapolis Motor Speedway, TK a partagé ses idées sur la façon dont il a pu concourir à un niveau aussi élevé pendant si longtemps. Il a également partagé ce qu'il attend avec impatience à la retraite et ses conseils à la prochaine génération.

Tony Kanaan continue de s'entraîner pour dominer la piste

J'ai toujours essayé d'apprendre le plus possible. Bien sûr, tout ce que j’ai fait n’a pas été bénéfique, mais j’essaie de ne pas suivre les tendances. J'essaie de suivre des gens qui ont la même motivation que moi. Il s'agit de connaître votre corps et ce qui fonctionne pour vous, car votre régime ne fonctionnera pas pour moi et vice versa. Je ne peux pas citer une chose, mais une chose qui a toujours été dans mon esprit est de me réveiller et de faire quelque chose.

Si vous êtes un sportif professionnel, vous devrez être plus précis car vous devrez travailler votre cou et vos épaules. J'ai découvert que si vous êtes bien guidé et accompagné d'un bon entraîneur, vous n'êtes pas obligé de faire les choses traditionnelles. Par exemple, avant l’arrivée des appareils pour le cou, je m’allongeais sur le côté, je regardais la télévision et je tenais mon cou relevé pendant 30 minutes à la fois. C'est un entraînement parce que vous tenez votre cou et essayez de résister à la gravité. C'était il y a des années, mais c'est encore le cas aujourd'hui : si je reste quatre à cinq jours dans un hôtel et que je n'ai pas les outils nécessaires, je le fais dans un lit d'hôtel. Au fil des années, j'ai découvert que vous faites ce que vous aimez, car tout ce que vous vous forcez à faire est quelque chose que vous ne voulez pas faire et vous finirez par abandonner. J'ai aussi beaucoup travaillé sur ma tête. Ma routine d'exercice est principalement conçue pour calmer mon esprit. J'essaie de me renseigner sur ce dont j'ai besoin et quels sont mes objectifs pour être en forme pour conduire la voiture de course. puis le plaisir personnel – comme vouloir bien paraître – et ensuite trouver des entraînements que j’apprécie. Je me réveille à 4h30 tous les jours et je vais m'entraîner. Est-ce que je m'amuse ? Non. Mais si je ne commence pas, un jour j'aurai perdu l'entraînement.

Pensez toujours à autre chose, à quelqu'un à battre. J'ai mes coéquipiers. [Alexander] Rossi s'entraîne avec moi au gymnase tous les jours, et vous voulez que quelqu'un vous aide à relever la barre, et vous aidez à relever la barre. Ce n'est pas une compétition, mais nous avons tous besoin de défis. Lorsque les choses deviennent trop faciles, c'est dans la nature humaine de devenir paresseux et de ne pas déployer les efforts nécessaires pour réaliser quelque chose. Mon programme de formation a toujours été axé sur ma conduite. Je me concentrais sur qui je devais battre ou sur une course que je devais gagner. Je suis aussi très fier de terminer une course et je vois certains de mes concurrents complètement épuisés alors que je suis prêt à faire une autre course. C'est une récompense et un avantage. J'ai 48 ans et j'ai décidé de faire ma dernière course cette année, mais pourrais-je continuer à courir encore 10 ans ? Cinq définitivement. Dans le sport professionnel, on ne voit pas de gens atteindre la quarantaine. Ce n'est pas courant.

LES BLESSURES FONT PARTIE DU SPORT

J'ai eu quelques blessures. J'ai eu trois commotions cérébrales résultant d'accidents graves. Je me suis cassé le bras deux fois. Je l'ai cassé pour la première fois à Détroit en 2000. J'ai heurté un trou d'égout sur la piste. Je l'ai heurté, la voiture a décollé et j'ai heurté le mur. Le vélo est arrivé et m'a cassé le bras gauche à deux endroits. Mon coude a touché mes côtes et j'en ai cassé sept, j'ai eu une commotion cérébrale et je me suis évanoui. Un jour plus tard, je me suis réveillé à l'hôpital avec deux plaques et 17 vis dans le bras. La première chose que j’ai demandé au médecin, c’est quand je serais à nouveau capable de conduire. Il a dit dans environ quatre mois. J'étais de retour dans quatre semaines.

En 2003, je me suis cassé le poignet du même bras. C'était trois semaines avant l'Indy 500. Je me suis cassé le poignet un samedi, je suis rentré à Indy dimanche et j'ai été opéré lundi. J'ai raté une des séances d'entraînement, j'ai concouru avec un corset en carbone et j'ai terminé troisième. Ce n’est pas une vantardise et je ne recommande pas aux gens de le faire, mais c’est juste mon attitude. Nous avons les meilleurs médecins d’IndyCar et ils ne me laisseraient pas conduire si ce n’était pas sûr. Je me souviens qu'il y avait eu beaucoup de troubles à l'époque, car tous ceux qui voulaient revenir rapidement d'une blessure harcelaient constamment mes médecins. Ils attribuent une récupération plus rapide à un bon état d’esprit, à des médecins formidables autour de vous, à une prise de risque et à un corps si sain que la récupération se produit beaucoup plus rapidement.

Ceux qui sont en forme récupèrent plus rapidement. Si vous êtes fort, vous ne vous blessez pas autant dans une voiture de course. Concentrez-vous sur les grandes choses, pas seulement sur la force : la flexibilité et un entraînement intelligent. Si vous ne vous sentez pas bien ou si vous ressentez une douleur qui, selon vous, pourrait mettre quelque chose en danger, ne le faites pas. Si je ressens une sensation de tiraillement ou quelque chose de similaire dans ma jambe, je ne courrai pas, j'irai nager et je verrai si ça va mieux. Essayer de prévenir les blessures à l’extérieur de la voiture est une chose. Une fois à l’intérieur, nous ne pouvons pas empêcher quelque chose de se produire.

Soyez réceptif au développement

Tout comme l’entraînement, il faut continuer à changer parce qu’on en a assez de la même chose. Si vous faites des exercices de biceps tous les jours, cela ne vous aidera finalement plus. J'aime ressentir la douleur et je change ma routine chaque trimestre. Le cyclisme et la course resteront les mêmes, mais je changerai la façon dont je fais mes exercices, mes intervalles et mes sorties courtes et longues. Je dois constamment m'adapter parce que j'ai besoin de cette motivation. Si c’est toujours la même chose, mon esprit ne me permet pas de le faire avec la même intensité. Je suis toujours à la recherche de nouvelles choses et je défie mes entraîneurs sur ce que nous pourrions faire différemment. J'essaie de remettre en question chaque nouvelle théorie ou formation, chaque nouvelle boisson et méthode de formation.

GARDEZ-VOUS EN CHANCE

Mon père est décédé un jeudi soir et j'ai dû courir ce week-end. Au final, j'ai gagné cette course. C'était un gros problème pour moi. Dieu merci, je n'ai jamais souffert d'anxiété ou de dépression. Je pense que c'est pour cela que je suis capable de me remettre constamment en question. Comme les gens normaux, j’ai vécu un divorce difficile il y a longtemps. Je devais encore courir, et j'ai participé à certaines de ces courses la nuit précédente sans pouvoir dormir parce que vous vous disputez et vous inquiétez à propos d'autres problèmes de la vie. Je suis marié et heureux maintenant, et ce depuis 15 ans.

Même si les gens nous considèrent comme très forts et performants, nous avons les mêmes problèmes que tout le monde. La différence est que je ne peux pas me réveiller et dire à mon patron que je ne pense pas pouvoir courir aujourd'hui parce que je ne me sens pas bien. C’est quelque chose de bon et de mauvais pour moi parce que j’ai toujours consacré ma vie à ma carrière. Maintenant que j'ai une grande famille et une femme, c'est quelque chose qu'elle me tient sous contrôle. Vous pouvez devenir égoïste même si vous ne le souhaitez pas. Tout tourne autour de vous et tout est pour vous car vous êtes au centre de l’attention. Nous sommes tous humains, vous pouvez donc vous y habituer et cela deviendra normal. Le plus grand défi a toujours été de me contrôler lorsque je suis trop égoïste, ce que je fais. Je suis extrêmement égoïste parce que je suis le produit de ma carrière et j'ai travaillé très dur pour compenser cela. Je vais en thérapie deux fois par semaine pour ça.

Préparez-vous pour le prochain chapitre

La retraite d’IndyCar est une chose. Je ne suis pas complètement à la retraite. Je cours toujours dans deux séries différentes – une au Brésil et une ici. Le chapitre IndyCar de ma vie est terminé. Je suis vraiment enthousiasmé par ce nouveau projet dans lequel je travaille avec Arrow McLaren pour faire partie de l'équipe et aider mes coéquipiers. Je pense que je peux beaucoup apporter avec mon expérience du côté technique. Je cours toujours et j’apprécie les choses en dehors de la voiture. Une grande partie de la pression m'échappe et c'est une nouvelle pression. Je n'aurais jamais pensé que je cesserais de conduire, ce qui était naïf de ma part car cela a toujours une fin.

Depuis que j'ai rejoint cette équipe, j'ai rencontré tellement de personnes extraordinaires. Je suis ici depuis longtemps et je connais beaucoup de gens. Arrow McLaren est encore une équipe relativement nouvelle. Nous nous entendons bien avec les gens, notre façon de travailler, notre mentalité et nous avons tellement de choses en commun. Ce n'est pas différent d'une relation. Il faut avoir des points communs pour suivre ou se faire des amis. J'ai hâte de faire partie de l'équipe. Ils me donnent le sentiment de faire partie de l'équipe en dehors de la voiture. À ce stade, mon objectif est de leur assurer une victoire au 500 m. C’est mon objectif ultime en tant que pilote IndyCar. Alors contribuez simplement au succès de l’équipe.

N'arrêtez jamais de courir, même après la fin de la course

J'ai un jeune de 15 ans qui se pose beaucoup de questions maintenant. Quand j'ai perdu mon père, j'avais huit ans et j'ai décidé que je voulais devenir pilote de course. Même si c’était difficile, c’est ce que je voulais faire. Mon principal conseil est qu’au réveil, demandez-vous à quel point vous le voulez vraiment. Le plus simple est d’abandonner ou de ne pas commencer. N’importe qui peut faire ça. Tu as déjà la réponseNONSi vous ne demandez pas ou ne faites pas de suivi, le non est déjà là. Choisissez oui.

Suivez Tony Kanaan sur Instagram @tkanaan