Tony Kanaan reflekterar över sin racingkarriär inför sin Indy 500-final

Tony Kanaan reflekterar över sin racingkarriär inför sin Indy 500-final

Den 107:e körningen av Indianapolis 500 kommer att bli både speciell och oförglömlig för Tony Kanaan. Det blir inte bara hans 22:a 500, utan också det sista loppet i karriären.

48 år gammal tänkte Kanaan aldrig på när karriärens rutiga flagga skulle vaja. Sedan debuten i NTT IndyCar Series 1998 har hans kärlek till sporten och spänningen i konkurrensen drivit honom i ett kvarts sekel.

"Jag älskar det jag gör," sa KanaanM&F."Jag sa aldrig att jag ville tävla för att bli rik eller berömd. Jag bara älskar det, jag älskar det jag gör och om jag fortfarande kan göra det, varför inte? Har jag något att bevisa? Nej. Det finns inget kvar att bevisa. Pensioneringen kommer att bli en stor förändring eftersom jag inte är densamma som jag var för 30 år sedan. Jag har fyra barn nu, jag är gift och jag vet inte hur jag ska leva på ett annorlunda sätt."

Att kunna lämna en professionell sport på sina egna villkor samtidigt som man firas är ett privilegium som få får njuta av. Inför sin sista Indy 500 i söndags på Indianapolis Motor Speedway delade TK med sig av sina insikter om hur han har kunnat tävla på en så hög nivå så länge. Han delade också med sig av vad han ser fram emot när han går i pension och sina råd till nästa generation.

Tony Kanaan fortsätter att träna för bandominans

Jag har alltid försökt lära mig så mycket som möjligt. Allt jag gjorde var förstås inte fördelaktigt, men jag försöker att inte följa trender. Jag försöker följa människor som har samma drivkraft som jag. Det handlar om att känna till din kropp och vad som fungerar för dig eftersom din kost inte fungerar för mig och vice versa. Jag kan inte peka på en sak, men en sak som jag alltid har tänkt på är att vakna upp och göra något.

Om du är en professionell idrottare måste du vara mer exakt eftersom du måste arbeta med nacke och axlar. Jag har upptäckt att om du har bra vägledning och en bra tränare så behöver du inte göra de traditionella sakerna. Till exempel, innan halsanordningar kom, låg jag på sidan och tittade på TV och höll upp nacken i 30 minuter åt gången. Det här är ett träningspass eftersom du håller i nacken och försöker stå emot gravitationen. Det var år sedan, men än idag: Om jag är på ett hotell i fyra till fem dagar och inte har de nödvändiga verktygen gör jag det i en hotellsäng. Under årens lopp har jag märkt att du gör det du tycker om eftersom allt du tvingar dig själv att göra är något du inte vill göra och så småningom kommer du att ge upp. Jag jobbade också mycket med huvudet. Min träningsrutin är i första hand utformad för att lugna mitt sinne. Jag försöker utbilda mig själv om vad jag behöver och vad mina mål är för att komma i form för att köra racerbilen. sedan självnjutningen – som att vilja se bra ut – och sedan hitta träningspass som jag tycker om. Jag vaknar 04:30 varje dag och tränar. Har jag roligt? Nej. Men om jag inte börjar kommer jag en dag att ha tappat träningen.

Tänk alltid på något annat, någon att slå. Jag har mina lagkamrater. [Alexander] Rossi tränar med mig på gymmet varje dag, och du vill att någon ska hjälpa dig att höja ribban, och du hjälper till att höja ribban. Det är ingen tävling, men vi behöver alla utmaningar. När saker och ting blir för lätta ligger det i människans natur att bli lat och inte anstränga sig för att uppnå något. Mitt träningsprogram har alltid fokuserat på min körning. Jag skulle fokusera på vem jag var tvungen att slå eller ett lopp jag var tvungen att vinna. Jag är också mycket stolt över att avsluta ett lopp och jag ser några av mina konkurrenter helt utmattade medan jag är redo att göra ett nytt lopp. Detta är en belöning och en förmån. Jag är 48 och har bestämt mig för att göra mitt sista lopp i år, men skulle jag kunna fortsätta tävla i 10 år till? Fem definitivt. Inom professionell idrott ser man inte att folk kommer upp i 40-årsåldern. Det är inte vanligt.

SKADOR ÄR EN DEL AV SPORT

Jag hade några skador. Jag har haft tre hjärnskakning till följd av allvarliga olyckor. Jag bröt min arm två gånger. Jag bröt den för första gången i Detroit år 2000. Jag slog i ett manhål på banan. Jag slog i den, bilen lyfte och jag träffade väggen. Cykeln kom in och bröt min vänstra arm på två ställen. Min armbåge träffade mina revben och jag bröt sju av dem, fick hjärnskakning och svimmade. En dag senare vaknade jag på sjukhuset med två tallrikar och 17 skruvar i armen. Det första jag frågade läkaren var när jag skulle kunna köra igen. Han sa i ungefär fyra månader. Jag var tillbaka efter fyra veckor.

2003 bröt jag handleden på samma arm. Det var tre veckor innan Indy 500. Jag bröt handleden på en lördag, flög tillbaka till Indy på söndagen och opererades på måndagen. Jag missade ett av träningspassen och tävlade med kolstag och kom trea. Det är inte att skryta och jag rekommenderar inte folk att göra det, men det är bara min inställning. Vi har de bästa läkarna i IndyCar och de skulle inte låta mig köra om det inte var säkert. Jag minns att det var mycket kaos på den tiden eftersom alla som ville komma tillbaka snabbt från en skada ständigt trakasserade mina läkare. De tillskriver den snabbare återhämtningen till ett bra tänkesätt, fantastiska medicinska människor runt omkring dig, risktagande och en kropp så frisk att återhämtningen sker mycket snabbare.

De som är i form återhämtar sig snabbare. Är man stark skadas man inte lika mycket i en racerbil. Fokusera på de stora sakerna, inte bara att bli stark – flexibilitet och smart träning. Om du inte mår bra eller upplever smärta som du tror kan utsätta något för risk, gör det inte. Känner jag en dragkänsla eller liknande i benet springer jag inte, jag ska simma och se om det känns bättre. Att försöka förebygga skador utanför bilen är en sak. När vi väl är inne kan vi inte stoppa något från att hända.

Var mottaglig för utveckling

Precis som med träning måste du fortsätta förändras eftersom du tröttnar på samma sak. Om du gör bicepsövningar varje dag kommer det till slut inte att hjälpa dig längre. Jag gillar att känna smärtan och jag har ändrat min rutin varje kvartal. Cyklingen och löpningen kommer att förbli densamma, men jag kommer att ändra sättet jag gör mina övningar, intervaller och korta och långa turer. Jag måste hela tiden anpassa mig för jag behöver den motivationen. Om det är samma sak om och om igen, kommer mitt sinne inte att tillåta mig att göra det med samma intensitet. Jag letar alltid efter nya saker och utmanar mina tränare om vad vi skulle kunna göra annorlunda. Jag försöker ifrågasätta varje ny teori eller träning, nya träningsdrycker och metoder.

HÅLL DIG SJÄLV I CHANCE

Min pappa gick bort en torsdagskväll och jag var tvungen att tävla den helgen. Till slut vann jag det här loppet. Det var en stor grej för mig. Tack och lov har jag aldrig lidit av ångest eller depression. Jag tror att det är därför jag ständigt kan utmana mig själv. Som vanliga människor gick jag igenom en svår skilsmässa för länge sedan. Jag var fortfarande tvungen att tävla, och jag gick igenom några av de loppen kvällen innan utan att kunna sova eftersom du bråkar och oroar dig för andra livsfrågor. Jag är lyckligt gift nu och har varit det i 15 år.

Även om folk ser oss som väldigt starka och framgångsrika har vi samma problem som alla andra. Skillnaden är att jag inte kan vakna upp och säga till min chef att jag inte tror att jag kan tävla idag eftersom jag inte mår bra. Det här är något bra och dåligt för mig eftersom jag har ägnat mitt liv åt karriären hela tiden. Nu när jag har en stor familj och en fru är det något hon ganska mycket håller mig i schack om. Du kan bli självisk även om du inte vill. Allt kretsar kring dig och allt är för dig eftersom du är i fokus. Vi är alla människor, så du kan vänja dig vid det och det kommer att bli normalt. Den största utmaningen har alltid varit att kontrollera mig själv när jag är för självisk, vilket jag gör. Jag är extremt egoistisk eftersom jag är produkten av min karriär och jag har jobbat hårt för att kompensera för det. Jag går i terapi två gånger i veckan för detta.

Förbered dig för nästa kapitel

Att pensionera IndyCar är en sak. Jag är inte helt pensionär. Jag tävlar fortfarande i två olika serier – en i Brasilien och en här. IndyCar-kapitlet i mitt liv är över. Jag är verkligen exalterad över det här nya projektet där jag arbetar med Arrow McLaren för att vara en del av teamet och hjälpa mina lagkamrater – jag tror att jag kan bidra med mycket med min erfarenhet på den tekniska sidan. Jag tävlar fortfarande och tycker om saker utanför bilen. Mycket av pressen ligger på mig och det är ett nytt tryck. Jag trodde aldrig att jag skulle sluta köra, vilket var naivt av mig eftersom det alltid tar slut.

Sedan jag gick med i detta team har jag träffat så många fantastiska människor. Jag har varit här länge och känner många människor. Arrow McLaren är fortfarande ett ganska nytt lag. Vi kom bara bra överens med människorna, sättet vi jobbar på, mentaliteten och vi har så många saker gemensamt. Det är inte annorlunda än ett förhållande. Man måste ha saker gemensamt för att hänga med eller få vänner. Jag ser fram emot att bli en del av laget. De får mig att känna att jag är en del av teamet utanför bilen. Vid det här laget är mitt fokus på att vinna dem på 500m. Det är mitt yttersta mål som IndyCar-förare. Sedan är det bara att bidra till lagets framgång.

Sluta aldrig jaga, även efter att loppet är över

Jag har en 15-åring som har många frågor nu. När jag förlorade min pappa var jag åtta år och jag bestämde mig för att jag ville bli racerförare. Hur svårt det än var så var det här jag ville göra. Mitt främsta råd är när du vaknar, fråga dig själv hur mycket du verkligen vill ha det. Det enklaste man kan göra är att ge upp eller inte börja. Vem som helst kan göra det. Du har redan svaretINGAOm du inte frågar eller följer upp så finns nejet redan där. Välj ja.

Följ Tony Kanaan på Instagram @tkanaan