Hoe een hartoperatie ervoor zorgde dat Derek Drake zijn SuperMotoCross-beat kon vinden

Hoe een hartoperatie ervoor zorgde dat Derek Drake zijn SuperMotoCross-beat kon vinden

Nadat hij in 2019 de overstap maakte van amateur naar crossmotorprofessional, probeerde Derek Drake alles om zijn cardio te verbeteren totdat hij de diagnose kreeg van een hartaandoening die schadelijk was voor zijn gezondheid en atletisch potentieel. Drake, die in 2021 een operatie ondergaat, zit weer op de fiets en sprak exclusief met M&F tijdens de American Heart Month in februari om uit te leggen waarom zelfs topsporters door hun tickers kunnen worden getest.

“Mijn vader heeft me er als klein kind bij betrokken”, herinnert Drake zich, die nu voor Team BarX Suzuki rijdt. "Op mijn derde verjaardag kreeg ik mijn eerste motorfiets. Dus begon ik op mijn derde verjaardag te rijden en ik heb nooit meer achterom gekeken. Ik heb er nooit mee gestopt of zoiets." Drake ging fietsen als een eend in het water en was een top-10 racer bij de amateurs, waarbij hij goed presteerde in het AMA Monster Energy Supercross Championship en andere prestigieuze competities.

Natuurlijk is crossmotorracen niet voor bangeriken en Drake heeft tijdens zijn carrière talloze verwondingen opgelopen bij enge botsingen en slide-outs, maar hij is zeer bedreven in het meteen weer op het zadel springen zodra hij hem op de hielen zit. Op dit moment bereidt Drake zich voor om weer te gaan racen nadat hij zijn linker opperarmbeen in zijn schouder heeft gebroken. “Dit is een race voor jou”, reageerde hij na het ongeval op Instagram.

"Gelukkig was deze laatste blessure niet ernstig", zei Drake, die racet in de 250SX-klasse. "Het had erger kunnen zijn, met de ligamenten en zo in mijn schouder, maar er was niets gescheurd. De breuk is goed genezen en we zouden goed moeten zijn om te gaan!" Nadat hij vorig jaar herstelde van een hartoperatie, is een gebroken bot een fluitje van een cent voor deze racer.

Derek Drake raakte van de baan door een onregelmatige hartslag

"Ik heb een geweldige amateurcarrière gehad", zegt Drake. "Bij de amateurs hebben we elk jaar maar vier of vijf grote races, maar als je prof wordt, is het vrijwel elk weekend een race. Ik heb er nooit echt iets van gemerkt (hartproblemen) omdat amateurs maar vijf tot zeven ronden racen, en de langste race die we doen is 20 minuten bij Loretta Lynn. Het heeft me daar nooit echt geraakt. Ik wist dat mijn hartslag hoog was vergeleken met die van anderen, maar ik dacht niet dat het een probleem zou zijn om in de professionele race te gaan. Maar zodra ik prof werd, merkte ik dat nadat ik Ik bereikte de markering van 20 minuten. Ik ging achteruit en al deze andere jongens werden steeds sneller.

"Ik dacht dat er iets mis was. Ik doe bijvoorbeeld alle trainingen en precies dezelfde dingen als mijn andere concurrenten; doordeweeks fietsen en fitnessen, de juiste dingen eten, maar ik word gewoon moe. We hebben de staarten een beetje naar buiten geduwd om erachter te komen. We hebben een bètablokker geprobeerd, die mijn hartslag zeker vertraagde, maar op de lange termijn werkte het niet en ik had nog steeds last van vermoeidheid. Ik kon niet sterk worden tijdens de doordeweekse training. Mijn hartslag was alleen rond voor een normale fietstocht van 160 terwijl het zou moeten zijn. 120 of 130. Ik heb dat uithoudingsvermogen nooit kunnen bereiken, ik was gewoon zwak en het kostte veel van mij.

Doordat Drake zichzelf overtrainde, viel hij ook af. Uiteindelijk werd bij hem een ​​hartaandoening vastgesteld waarvoor twee hartoperaties nodig waren. De eerste operatie was SVT-ablatie (Supraventriculaire Tachycardie). Hierbij wordt koude- of warmte-energie gebruikt om littekenweefsel op het hart te creëren om defecte elektrische signalen te blokkeren en te doden, zodat een normaal hartritme kan worden hersteld. “Dat ging zo’n twee weken goed”, zegt de waaghals. "Mijn hartslag was solide, maar ging daarna langzaam omlaag. De zenuwen begonnen terug te groeien, dus ik heb een tweede SVT laten doen (ongeveer tien maanden later)." Gelukkig lijkt de tweede poging stand te houden en is Drake's hartslag weer normaal.

Derek Drake zit weer op de fiets na een hartoperatie

“Het herstel was redelijk goed”, zegt Drake. "Ze plaatsen katheters door je hoofdslagader (kransslagader). Ze stoppen een medicijn in je infuus om je hart sneller te laten kloppen, en ze vinden de zenuwen die overreageren en de cellen die niet doen wat ze zouden moeten doen, en ze doden ze. Maar daarna kreeg ik wat brandwonden van binnenuit, door mijn borst. Ik stond de volgende dag op, deed het de komende weken rustig aan, en na ongeveer een maand was ik weer normaal aan het sporten en voelde ik me goed."

Hoe vond Drake's familie zijn terugkeer naar het crossmotorracen? “Ik denk dat mijn familie mij zal laten doen wat zij weten dat ik moet doen”, zegt de toegewijde atleet. "Hetzelfde geldt voor mijn verloofde, ze is geweldig en ze steunt me al sinds we kleine kinderen waren en we hebben er een geweldige tijd mee, dus we gaan gewoon door." Met zijn hart in het spel is Drake gemotiveerder dan ooit om zijn professionele carrière vooruit te helpen in een snel veranderende sport. “Dit jaar hebben ze de nieuwe Super Motocross combinatie geïmplementeerd”, glundert de racer. "Dit is echt goed voor de sport en ik kijk er naar uit. Meer racen en meer fans en we hebben deze drie nieuwe locaties (zMax Dragway in Charlotte, Chicagoland Speedway en LA Memorial Coliseum) die echt cool zijn. Supercross bevindt zich in de gesloten koepel, dus het is erg krap. En dan heb je de buitenserie die open is, natuurlijk terrein, grotere circuits, hogere snelheden en al dat soort dingen. Dus wat doe je als je beide series combineert? Je moet een hybride baan bouwen! Ik ben opgewonden “Ik kijk ernaar uit om terug te zijn en onder die lichten te racen.”

Volg Derek Drake hier op Instagram!