Come Latoya Snell, alias Running Fat Chef, trova gioia e sollievo nel movimento

Come Latoya Snell, alias Running Fat Chef, trova gioia e sollievo nel movimento

Nell'ottobre 2012, Latoya Snell ha avvertito un dolore acuto e lancinante alla schiena e nel successivo "anno infernale" le sono stati diagnosticati una serie di problemi alla colonna vertebrale e complicazioni al sistema immunitario.

Per far fronte a questi crescenti problemi di salute, Snell si è rivolta all’esercizio fisico per ottenere il controllo del suo benessere fisico e mentale. Alla fine si innamorò della corsa e nel frattempo perse 100 chili, ma con ciò si verificò un'alimentazione interrotta.

"[Sapevo di] questi tipi di disturbi alimentari, ma ho avuto difficoltà a collegarli a me stesso", dice. "Sfortunatamente, il marketing educativo sui pericoli di un disturbo alimentare non pensa alle persone emarginate. Visivamente, ho visto per lo più materiali con donne con strutture eccezionalmente piccole sugli opuscoli e non immaginavo il mio ex corpo da 5'3" e 165 libbre come una persona con anoressia. Quando aggiungo la razza e l’identità sessuale [Snell si identifica come bisessuale e queer] è stato un inferno diverso”. (Vedi: Cosa vuol dire essere un'allenatrice nera e sicura di sé in un settore prevalentemente magro e bianco)

Snell definisce questo periodo un “punto oscuro” nella sua vita. "Volevo definirmi un'atleta, ma ho trascurato di riconoscere che ero un'atleta", dice. "Non esiste un'uniforme o la pretesa di esserlo. Presentarsi, rispettare i propri limiti e ascoltare il linguaggio d'amore del proprio corpo quando hai bisogno di fare rifornimento o riposare è il modo in cui diventi un atleta. Questa è la pace che ho trovato con il mio corpo e come funziona; sto solo aspettando che il resto del mondo si metta al passo."

Alla fine, Snell ha trovato l'amor proprio duramente guadagnato e usa il suo viaggio personale per aiutare il resto del mondo a "recuperarsi" motivando gli altri attraverso il suo blog, The Running Fat Chef. Nel processo, non solo ha riacquistato la propria salute, ma si è anche fatta un nome come oratrice motivazionale, sostenitrice e atleta, avendo corso oltre 200 eventi di corse su strada, trail e percorsi a ostacoli dal 2014. E nella sua ultima impresa - una collaborazione con il marchio di fitness Gymshark come parte della loro campagna United We Sweat - Snell sta usando la sua piattaforma per consentire agli atleti di ogni provenienza di sentirsi sicuri nella propria pelle.

"Ho adottato lo pseudonimo di Running Fat Chef dopo essermi sentito frustrato dal modo in cui la parola 'grasso' veniva usata come arma e usata come un insulto alle persone", dice Snell. "Come ex chef [ha lavorato in passato come stilista freelance, fotografa e all'interno di cene e ristoranti aziendali], mi piace associare la parola "grasso" al gusto, alla pienezza e all'anima. E quando penso al termine grasso in relazione al corpo umano, quando le cellule adipose rilasciano depositi, che forniscono energia al corpo. Dopo alcuni anni nel mio percorso di fitness, ho iniziato a chiedermi perché le persone sussurrano una descrizione ma abusano opportunamente della terminologia. Per acquisire potere sulla parola, L’ho incorporato nel nome dell’attività del mio blog”.

Inizialmente, la gente pensava che la decisione fosse "coraggiosa e un po' assurda", ma Snell dice di credere che il nome del marchio costringa le persone a confrontarsi con i propri pregiudizi sul termine "grasso" e sulle sue connotazioni storicamente negative. "Per coloro che sono taglie forti e sono imbarazzati a essere chiamati con quel termine, voglio che tutti noi vediamo il nostro potere", dice. "È impossibile vivere senza grasso corporeo e non mi vergogno di averne un po' di più sul mio corpo."

Latoya Snell, Il grasso chef che corre

Ogni volta che muovo gli arti, so che questo atto è un privilegio. Ogni respiro cosciente che devo fare durante questi movimenti mi ricorda che è mio diritto essere qui e che non ho bisogno di chiedere il permesso per esistere o prosperare in questo mondo.

– Latoya Snell, il grasso chef che corre

Snell spera che la sua collaborazione con Gymshark contribuirà a tenere aggiornato il resto del mondo. "Adoro il messaggio e l'obiettivo comune: riunire le persone, celebrare la nostra forza e crogiolarci nelle nostre vittorie", afferma. "Per quasi un decennio, mi sono chiesto in privato e in pubblico quando avrei visto una versione di me stesso nel fitness da qualche parte. Sono grato di vedere una maggiore diversità corporea nello sport - sia che ci riferiamo alla razza, alla taglia o all'abilità - ma so che c'è ancora del lavoro da fare. Avere l'opportunità di unirmi a una grande comunità per diffondere questo messaggio su scala globale significa per me più di quanto possa descrivere. Uno dei tanti volti di Being in una campagna che è più grande di me mi fa sentire come se stessimo lavorando per uno spazio fitness inclusivo. quello molti di noi vogliono vedere. (Correlato: Come creare un ambiente di benessere inclusivo)

Sebbene Snell abbia lavorato instancabilmente per fare progressi nel recupero dal disturbo alimentare, nel rapporto con il suo corpo e nel suo ruolo di atleta, riconosce gli innumerevoli ostacoli e fattori di intimidazione che possono tenere in disparte i nuovi atleti.

Per coloro che si sentono emarginati nel mondo dell'esercizio fisico, offre alcune parole di saggezza: "Se vuoi iniziare a intrecciare il fitness nella tua vita, permettigli di riempirti di gioia, scopo e divertimento", afferma. "Non paragonare il tuo movimento a quello di un'altra persona. Ogni persona è una tela in movimento unica e non deve coesistere allo stesso modo. Prenditi il tuo tempo con il processo, avvialo tutte le volte che ritieni necessario e non preoccuparti di essere l'unica persona in una stanza che ti assomiglia. Se questo è problematico, crea la tua tribù. Ogni gruppo inizia con una persona che incontra un'altra con un pensiero comune. Ti prometto che non sarai l'unica persona là fuori in cerca di comunità. E se vuoi muoverti da solo, non c'è niente di sbagliato esplorando te stesso e creando la tua avventura. (Correlato: istruttori neri e professionisti del fitness da seguire e supportare)

Mentre Snell guarda al futuro rendendo il fitness accessibile a tutti, riflette sull'individualità e sulla diversità che sono così fondamentali per renderlo una realtà. "La tua performance potrebbe non assomigliare a quella di un'altra persona", afferma. "Il modo in cui qualcun altro si muove non è pensato per il consumo pubblico. Anche se è bello essere aperti e vulnerabili riguardo al proprio atletismo, alcuni stanno ancora trovando la loro strada, costruendo la loro fiducia da condividere con gli altri, o potrebbero voler tenerla per sé. Prestiamo attenzione ad alcune delle nostre espressioni quando diamo potere agli altri. In caso di dubbi, chiedi se è giusto offrire aiuto, un'opinione o anche un complimento da inserire. Anche se tendo a credere che molti di noi abbiano le migliori intenzioni, non lo siamo pienamente informato sul retroscena di qualcun altro."

E per coloro che potrebbero ancora cadere preda dei messaggi pervasivi della cultura della dieta che portano a credere che allenamenti patetici, alimentazione restrittiva e altre forme di autopunizione siano il trampolino di lancio verso una salute migliore, Snell incoraggia una maggiore auto-esplorazione e una rigidità meno ossessiva. (Leggi anche: L’intersezione tra cultura alimentare e razzismo)

"Ci sono molti messaggi contrastanti sulla salute, soprattutto quando l'industria della dieta è un business multimiliardario che fa leva sulle nostre insicurezze", afferma. "A un certo punto ho equiparato la perdita di peso alla felicità e al successo personale. Incorporare il fitness nella vita quotidiana ha uno scopo più grande dei semplici benefici fisici... Alcuni dei messaggi tossici della cultura della dieta sono radicati in coloro che mi assomigliano. Beh, non voglio né ho bisogno di vedere il mio corpo come qualcosa che ha bisogno di rimpicciolirsi. Adoro occupare spazio senza il permesso degli altri.