Hoe Latoya Snell, ook bekend als Running Fat Chef, vreugde en bevrijding vindt in beweging

Hoe Latoya Snell, ook bekend als Running Fat Chef, vreugde en bevrijding vindt in beweging

In oktober 2012 voelde Latoya Snell een scherpe, stekende pijn in haar rug en het volgende “jaar uit de hel” werd gediagnosticeerd met een reeks ruggengraatproblemen en complicaties van het immuunsysteem.

Om deze toenemende gezondheidsproblemen het hoofd te bieden, ging Snell sporten om controle te krijgen over haar fysieke en mentale welzijn. Ze werd uiteindelijk verliefd op hardlopen en verloor daarbij 50 kilo, maar dat bracht een verstoorde voeding met zich mee.

"[Ik wist van] dit soort eetstoornissen, maar ik vond het moeilijk om ze met mezelf in verband te brengen", zegt ze. "Helaas denkt de educatieve marketing over de gevaren van een eetstoornis niet aan gemarginaliseerde mensen. Visueel zag ik vooral materiaal met vrouwen met uitzonderlijk kleine frames op brochures en kon ik me mijn vroegere lichaam van 1,80 meter en 165 kilo niet voorstellen als een persoon met anorexia. Toen ik ras en seksuele identiteit eraan toevoegde [Snell identificeert als biseksueel en queer] was het een ander soort hel.” (Zie: Hoe het is om een ​​zwarte, lichaamsbewuste vrouwelijke trainer te zijn in een branche die overwegend mager en blank is)

Snell noemt deze tijd een “donkere vlek” in haar leven. “Ik wilde mezelf een atleet noemen, maar ik verzuimde te erkennen dat ik een atleet was”, zegt ze. "Er is geen uniform of pretentie om één te zijn. Opdagen, je grenzen respecteren en luisteren naar de liefdestaal van je lichaam als je moet bijtanken of rusten, is hoe je een atleet wordt. Dit is de vrede die ik heb gevonden met mijn lichaam en hoe het werkt; ik wacht gewoon tot de rest van de wereld mijn achterstand inhaalt."

Uiteindelijk vond Snell de zuurverdiende eigenliefde, en ze gebruikt haar persoonlijke reis om de rest van de wereld te helpen hun achterstand in te halen door anderen te motiveren via haar blog, The Running Fat Chef. In dit proces heeft ze niet alleen haar eigen gezondheid teruggevonden, maar heeft ze ook naam gemaakt als motiverende spreker, belangenbehartiger en atleet, nadat ze sinds 2014 ruim 200 weg-, trail- en hindernisbaanraces heeft georganiseerd. En in haar nieuwste poging – een samenwerking met fitnessmerk Gymshark als onderdeel van hun United We Sweat-campagne – gebruikt Snell haar platform om atleten van alle achtergronden in staat te stellen zich zelfverzekerd te voelen in hun vel.

“Ik nam het pseudoniem Running Fat Chef aan nadat ik gefrustreerd raakte over de manier waarop het woord ‘dik’ werd bewapend en gebruikt als een belediging voor mensen”, zegt Snell. "Als voormalig chef-kok [ze werkte voorheen als freelance foodstylist, fotograaf en in bedrijfsrestaurants] associeer ik het woord 'vet' graag met smaak, volheid en ziel. En als ik nadenk over de term vet in relatie tot het menselijk lichaam, wanneer vetcellen opslagruimte vrijgeven, die het lichaam van energie voorziet. Een paar jaar na mijn fitnessreis begon ik me af te vragen waarom mensen een beschrijving fluisteren, maar de terminologie handig misbruiken. Om macht over het woord te krijgen, Ik heb het verwerkt in de bedrijfsnaam van mijn blog.”

Aanvankelijk dachten mensen dat de beslissing ‘dapper en enigszins absurd’ was, maar Snell zegt dat ze gelooft dat de naam van het merk mensen dwingt hun eigen vooroordelen over de term ‘dik’ en de historisch negatieve connotaties ervan onder ogen te zien. “Voor degenen die een grote maat hebben en zich schamen om zo te worden genoemd, wil ik dat we allemaal onze kracht zien”, zegt ze. "Het is onmogelijk om te leven zonder lichaamsvet, en ik schaam me er niet voor dat ik er wat meer van op mijn lichaam heb."

Latoya Snell, de rennende dikke chef-kok

Elke keer dat ik mijn ledematen beweeg, weet ik dat deze handeling een voorrecht is. Door elke bewuste ademhaling die ik tijdens deze bewegingen moet nemen, word ik eraan herinnerd dat het mijn recht is om hier te zijn en dat ik geen toestemming hoef te vragen om in deze wereld te bestaan ​​of te gedijen.

– Latoya Snell, de rennende dikke chef-kok

Snell hoopt dat haar samenwerking met Gymshark zal helpen de rest van de wereld op de hoogte te brengen. “Ik hou van de boodschap en het gemeenschappelijke doel: mensen samenbrengen, onze kracht vieren en genieten van onze overwinningen”, zegt ze. "Al bijna tien jaar vraag ik me privé en publiekelijk af wanneer ik ergens een versie van mezelf in fitness zal zien. Ik ben dankbaar dat ik meer lichaamsdiversiteit in de sport zie - of we het nu hebben over ras, grootte of vaardigheid - maar ik weet dat er nog werk aan de winkel is. De mogelijkheid hebben om samen met een grote gemeenschap deze boodschap op wereldschaal te verspreiden, betekent meer voor mij dan ik kan beschrijven. Een van de vele Being-gezichten in een campagne die groter is dan ik, geeft me het gevoel dat we werken aan een inclusieve fitness ruimte die velen van ons willen zien.” (Gerelateerd: Hoe creëer je een inclusieve welzijnsomgeving)

Terwijl Snell onvermoeibaar heeft gewerkt om vooruitgang te boeken in het herstel van haar eigen eetstoornis, haar relatie met haar lichaam en haar rol als atleet, erkent ze de talloze obstakels en intimidatiefactoren die nieuwe sporters aan de zijlijn kunnen houden.

Voor degenen die zich gemarginaliseerd voelen in de sportwereld, biedt ze enkele wijze woorden: "Als je fitness in je leven wilt gaan verweven, laat het je dan vullen met vreugde, doel en plezier", zegt ze. "Vergelijk jouw beweging niet met die van een andere persoon. Elke persoon is een uniek bewegend canvas en hoeft niet op dezelfde manier naast elkaar te bestaan. Neem de tijd voor het proces, start het zo vaak als je nodig acht, en maak je geen zorgen over het feit dat je de enige persoon in een kamer bent die op jou lijkt. Als dit problematisch is, creëer dan je eigen stam. Elke groep begint met de ene persoon die de andere ontmoet met een gemeenschappelijke gedachte. Ik beloof je dat je niet de enige persoon zult zijn die op zoek is naar gemeenschap. En als je alleen wilt verhuizen, er is niets Er is iets mis met jezelf verkennen en je eigen avontuur creëren.” (Gerelateerd: zwarte trainers en fitnessprofessionals om te volgen en te ondersteunen)

Terwijl Snell kijkt naar de toekomst van het toegankelijk maken van fitness voor iedereen, denkt ze na over de individualiteit en diversiteit die zo centraal staan ​​om dit te verwezenlijken. "Je optreden lijkt misschien niet op dat van een andere persoon", zegt ze. "De manier waarop iemand anders beweegt, is niet bedoeld voor publieke consumptie. Hoewel het fijn is om open en kwetsbaar te zijn over ons atletisch vermogen, vinden sommigen nog steeds hun weg, bouwen ze aan hun zelfvertrouwen om met anderen te delen, of willen ze het misschien voor zichzelf houden. Laten we aandacht besteden aan enkele van onze uitdrukkingen wanneer we anderen empoweren. Als je twijfelt, vraag dan of het oké is om hulp, een mening of zelfs een compliment te bieden. Hoewel ik geneigd ben te geloven dat velen van ons de beste bedoelingen hebben, zijn we dat wel niet volledig op de hoogte van het achtergrondverhaal van iemand anders."

En voor degenen die misschien nog steeds ten prooi vallen aan de alomtegenwoordige boodschappen van de dieetcultuur die je doen geloven dat zielige trainingen, beperkend eten en andere vormen van zelfstraf de springplank zijn naar een betere gezondheid, moedigt Snell meer zelfonderzoek en minder obsessieve starheid aan. (Lees ook: Het kruispunt van voedingscultuur en racisme)

“Er zijn veel tegenstrijdige berichten over gezondheid, vooral als de voedingsindustrie een miljardenbusiness is die profiteert van onze onzekerheden”, zegt ze. "Op een gegeven moment stelde ik gewichtsverlies gelijk aan geluk en persoonlijk succes. Het opnemen van fitness in je dagelijks leven dient een groter doel dan alleen de fysieke voordelen... Sommige giftige boodschappen van de dieetcultuur zijn geworteld in degenen die op mij lijken. Nou, ik wil of moet mijn lichaam niet zien als iets dat moet krimpen. Ik hou ervan ruimte in te nemen zonder de toestemming van anderen.