Hur Latoya Snell, aka Running Fat Chef, finner glädje och befrielse i rörelse

Hur Latoya Snell, aka Running Fat Chef, finner glädje och befrielse i rörelse

I oktober 2012 kände Latoya Snell en skarp, stickande smärta i ryggen och under nästa "år från helvetet" diagnostiserades hon med en rad ryggradsproblem och komplikationer i immunsystemet.

För att hantera dessa ökande hälsoproblem vände sig Snell till träning för att få kontroll över sitt fysiska och mentala välbefinnande. Hon blev så småningom förälskad i löpning och gick ner 100 pounds i processen, men med det kom en störd näring.

"[Jag visste om] dessa typer av ätstörningar, men jag hade svårt att koppla dem till mig själv", säger hon. "Tyvärr tänker inte pedagogisk marknadsföring om farorna med en ätstörning på marginaliserade människor. Visuellt såg jag mest material med kvinnor med exceptionellt små ramar på broschyrer och föreställde mig inte min tidigare 5'3" kropp på 165 pund som en person med anorexi. När jag lägger till ras och sexuell identitet[Snell identifierar som bisexuell och queer] var det ett annat slags helvete.” (Se: Hur det är att vara en svart, kroppssäker kvinnlig tränare i en bransch som övervägande är smal och vit)

Snell kallar den här tiden för en "mörk plats" i hennes liv. "Jag ville kalla mig själv en idrottare, men jag försummade att erkänna att jag var en idrottsman", säger hon. "Det finns ingen uniform eller låtsas att vara det. Att ställa upp, respektera dina gränser och lyssna på din kropps kärleksspråk när du behöver tanka eller vila är hur du blir en idrottare. Det här är lugnet jag har hittat med min kropp och hur den fungerar; jag väntar bara på att resten av världen ska hinna ikapp."

Så småningom hittade Snell surt förvärvad självkärlek, och hon använder sin personliga resa för att hjälpa resten av världen att "komma ikapp" genom att motivera andra genom sin blogg, The Running Fat Chef. I processen har hon inte bara återfått sin egen hälsa, utan har också gjort sig ett namn som motiverande talare, förespråkare och idrottsman, efter att ha sprungit över 200 racertävlingar på väg, spår och hinderbana sedan 2014. Och i sin senaste strävan – ett samarbete med fitnessmärket Gymshark som en del av deras United We Sweat-kampanj för att styrka sin bakgrund för att styrka sin plattform för att känna kraften i sin bakgrund. i sin egen hud.

"Jag antog pseudonymen Running Fat Chef efter att ha blivit frustrerad över hur ordet "fett" vapeniserades och användes som en förolämpning mot människor, säger Snell. "Som före detta kock [hon arbetade tidigare som frilansande matstylist, fotograf och inom företagsrestauranger och restauranger], gillar jag att associera ordet "fett" med smak, fyllighet och själ. Och när jag tänker på termen fett i relation till människokroppen, när fettceller frigör lagring, som förser kroppen med energi. Några år in på min träningsresa började jag undra över varför folk viskar en beskrivning på ett bekvämt sätt. ord, införlivade jag det i mitt bloggföretagsnamn."

Till en början tyckte folk att beslutet var "modigt och lite absurt", men Snell säger att hon tror att varumärkets namn tvingar människor att konfrontera sina egna fördomar om termen "fett" och dess historiskt negativa konnotationer. "För dem som är stora och skäms över att bli kallade den termen vill jag att vi alla ska se vår makt", säger hon. "Det är omöjligt att leva utan kroppsfett, och jag skäms inte över att ha lite mer av det på kroppen."

Latoya Snell, The Running Fat Chef

Varje gång jag rör på mina lemmar, vet jag att denna handling är ett privilegium. Jag påminns av varje medvetet andetag jag måste ta under dessa rörelser att det är min rättighet att vara här och att jag inte behöver be om lov för att existera eller frodas i den här världen.

– Latoya Snell, Running Fat-kocken

Snell hoppas att hennes partnerskap med Gymshark kommer att hjälpa till att få fart på resten av världen. "Jag älskar budskapet och det gemensamma målet: att föra människor samman, fira vår styrka och sola sig i våra segrar", säger hon. "I nästan ett decennium har jag undrat privat och offentligt när jag kommer att se en version av mig själv inom fitness någonstans. Jag är tacksam över att se mer kroppsmångfald inom idrotten - oavsett om vi syftar på ras, storlek eller förmåga - men jag vet att det fortfarande finns arbete att göra. Att ha möjligheten att gå samman med en stor community för att sprida detta budskap på en global skala, det betyder mer för mig än vad jag kan beskriva. större än mig får mig att känna att vi jobbar mot ett inkluderande gym som många av oss vill se.” (Relaterat: Hur man skapar en inkluderande hälsomiljö)

Medan Snell outtröttligt har arbetat för att göra framsteg i sin egen återhämtning av ätstörningar, hennes förhållande till sin kropp och sin roll som idrottare, erkänner hon de otaliga hindren och skrämselfaktorn som kan hålla nya motionärer vid sidan av.

För dem som känner sig marginaliserade i träningsvärlden erbjuder hon några visdomsord: "Om du vill börja väva in fitness i ditt liv, låt det fylla dig med glädje, syfte och nöje", säger hon. "Jämför inte din rörelse med en annan person. Varje person är en unik rörlig duk och behöver inte samexistera på samma sätt. Ta dig tid med processen, starta den så många gånger som du känner dig nödvändig och stressa inte över att vara den enda personen i ett rum som ser ut som dig. Om detta är problematiskt, skapa din egen stam. Varje grupp börjar med att en person möter en annan med en gemensam tanke, och den enda personen som du söker där ute, jag lovar att vara där ute. du vill flytta ensam, det finns inget fel med att utforska dig själv och skapa ditt eget äventyr.” (Relaterat: Svarta tränare och fitnessproffs att följa och stödja)

När Snell ser på framtiden för att göra fitness tillgängligt för alla, reflekterar hon över den individualitet och mångfald som är så centrala för att göra det till verklighet. "Din prestation kanske inte ser ut som en annan person", säger hon. "Sättet någon annan rör sig på är inte avsedd för offentlig konsumtion. Även om det är trevligt att vara öppen och sårbar om vår atleticism, hittar vissa antingen fortfarande sin väg, bygger upp sitt självförtroende för att dela med andra, eller kanske vill behålla det för sig själva. Låt oss uppmärksamma några av våra uttryck när vi ger andra makt. När du är osäker, fråga om det är okej att ge en tio åsikter att ge en komplimang eller ens att jag tror att hjälpa. av oss har de bästa avsikterna, det har vi inte fullt kunnig om någon annans bakgrund."

Och för dem som fortfarande kan falla offer för dietkulturens genomgripande budskap som får dig att tro att patetisk träning, restriktiv mat och andra former av självbestraffning är språngbrädorna till bättre hälsa, uppmuntrar Snell till mer självutforskning och mindre tvångsmässig stelhet. (Läs även: Korsningen mellan kostkultur och rasism)

"Det finns många motstridiga budskap om hälsa, särskilt när dietbranschen är en mångmiljardaffär som tär på vår osäkerhet", säger hon. "Vid ett tillfälle satte jag likhetstecken mellan viktminskning och lycka och personlig framgång. Att införliva fitness i ditt dagliga liv tjänar ett större syfte än bara de fysiska fördelarna... Vissa av dietkulturens giftiga budskap har sina rötter i de som ser ut som jag. Tja, jag vill eller behöver inte se min kropp som något som behöver krympa. Jag älskar att ta plats utan andras tillåtelse.