Ich setzte ein weiteres Häkchen auf den kleinen gelben Block mit Haftnotizen auf meinem Schreibtisch. Der vierzehnte des Tages. Es ist 18:45 Uhr. Als ich aufschaue, atme ich aus und sehe vier verschiedene Getränkegefäße in der Gegend um meinen Schreibtisch stehen – eines für Wasser, ein anderes für Athletic Greens, eine Tasse für Kaffee und das letzte mit den Resten des Smoothies von heute Morgen .
Vierzehnmal, dachte ich mir. Das sind viele Ausflüge in die Küche.
Es war ein interessanter Monat der sozialen Distanzierung in meiner kleinen New Yorker Wohnung im vierten Stock. Ich bin ziemlich dankbar, alles in allem. Ich habe meine Gesundheit, großartiges natürliches Licht, das jeden Morgen durch mein Fenster hereinströmt, eine Einkommensquelle als freiberuflicher Journalist und einen Kalender voller sozialer Verpflichtungen – und das alles, während ich eine Jogginghose auf meiner Couch trage.
Trotzdem fühlt sich diese ganze Erfahrung dadurch nicht weniger schwierig an. Nicht nur wegen der ganzen Sache, eine globale Pandemie körperlich allein durchzustehen, sondern weil ich fühle, wie ich ausrutsche.
Ich habe vor etwa 10 Jahren 70 Pfund abgenommen. Um so viel Gewicht zu verlieren, brauchte ich ungefähr drei Jahre Anstrengung, und ich war ein Student im letzten Jahr, als alles gesagt und getan war. Bei mir geschah das in Phasen: Phase eins war, zu lernen, wie man sich besser ernährt, und sich in Maßen zu üben. Phase zwei war, das Laufen lieben zu lernen.
Genau wie ich es beim Laufen gelernt habe, erforderte das Üben dieser gesunden Essgewohnheiten genau das: Übung. Und obwohl ich ungefähr ein Jahrzehnt damit verbracht habe, klügere Entscheidungen zu treffen, fühlt es sich im Moment extrem schwierig an, dies zu tun.
Spüren Sie, wie sich eine weitere Schreibblockade anbahnt? Schlag auf den Kühlschrank.
Niemand im Gruppentext antwortet mir? Öffne die Speisekammer.
Sind Sie frustriert von anhaltenden Hüftschmerzen? Erdnussbutterglas, ich komme für dich.
Sitze da, als mein Nachbar um 19 Uhr zum 31. Mal „New York, New York“ hörte, und frage mich, wie lange ich drinnen eingesperrt sein werde und ob sich die Dinge jemals wieder so anfühlen werden wie früher? Wein. Viel Wein.
Bevor ich fortfahre, möchte ich nur eines klarstellen: Ich mache mir im Moment keine Sorgen um mein Gewicht oder die Zahl auf der Waage – kein bisschen. Ich bin cool, wenn ich an einem anderen, schwereren Ort aus dieser Quarantäne herauskomme als an dem, wo ich angefangen habe. Ich weiß, dass es wichtig ist, in dieser verrückten Zeit Gnade mit sich selbst zu haben, und dass das Leben in Ordnung sein wird, wenn es ein paar zusätzliche Gläser Wein oder Schokoladenkekse enthält.
Was mich jedoch beunruhigt, ist, dass sich die Dinge zum ersten Mal seit wirklich langer Zeit außer Kontrolle geraten fühlen. Ich habe das Gefühl, dass, wenn ich auch nur in die Nähe von Essen komme, jeglicher Sinn für Logik aus dem Fenster geht. Ich verspüre einen ständigen Ruf in die Küche, den gleichen, den ich als Teenager verspürte.
Es kommt mir vor wie gestern, als ich zu Hause unter dem Dach meiner Eltern gelebt habe, unten das Garagentor schließen hörte, sah, wie Moms Auto die Einfahrt verließ. Endlich allein, würde ich sofort in die Küche rennen, um zu sehen, was ich zum Essen finden könnte. Wenn ich allein zu Hause war, konnte mich niemand für die Dinge beurteilen, die ich dort „wollte“.
Tief im Inneren „wollte“ ich das Gefühl haben, die Kontrolle über Dinge zu haben, wie die in meinem Privatleben. Stattdessen lehnte ich mich zum Essen als Bewältigungsmechanismus an. Die zusätzliche Kalorienaufnahme (während ich ignorierte, was wirklich vor sich ging) führte zu einer Gewichtszunahme, die schließlich dazu führte, dass ich meinen eigenen Körper verärgerte.
Jetzt, mehr als 16 Jahre nach jenen Tagen, die ich allein zu Hause verbracht habe, um den Kühlschrank zu plündern, bin ich wieder da. Mir wird allmählich klar, dass ich vor der Quarantäne nicht stundenlang in meiner Ein-Zimmer-Wohnung verbracht habe – vielleicht absichtlich, aber unbewusst. Hier bin ich, allein zu Hause, denke an den ständigen Drang, zum Kühlschrank zu gehen, und stehe (wieder einmal) vor einem Leben voller Dinge, mit denen ich absolut nicht fertig werde. Aber Schokoladenstückchen? Cocktails? Käseblöcke? Brezeldrehungen? Pizza? Ja. Ich habe das Zeug gut im Griff. (Verwandte: Wie sich der Coronavirus-Lockdown auf die Genesung von Essstörungen auswirken kann – und was Sie dagegen tun können)
„Dies ist einfach eine sehr schwierige Zeit für alle“, sagt Melissa Gerson, LCSW, Gründerin und klinische Direktorin von Columbus Park, einem führenden ambulanten Behandlungszentrum für Essstörungen in New York City. (Im Moment hält Gerson tatsächlich täglich virtuelle „Meet and Eat Together“-Sitzungen zur Unterstützung von Mahlzeiten ab, die therapeutische Essenserlebnisse in Echtzeit bieten, einige mit besonderen Gästen, die relevante Geschichten erzählen.) „Es ist sehr schwer, unter den gegenwärtigen Umständen effektiv damit umzugehen, und Sie stellen möglicherweise fest, dass Ihnen die internen Ressourcen fehlen, auf die Sie sich normalerweise stützen würden, um im Gleichgewicht zu bleiben.“
Balance ist etwas, an dem ich arbeite, während ich das Leben in diesem neuen Alltag handhabe. Für mich ist die Bewältigung meiner Ängste in Bezug auf übermäßiges Essen eine tägliche Praxis. Indem ich meine Gefühle mit Freunden teile, mich online öffne und Dinge aufschreibe, bin ich bereits an einem besseren Ort, der sich überschaubarer und weniger allein anfühlt. Gerson sagt mir ermutigend, dass ich einen guten Start hingelegt habe.
Jetzt ist nicht die Zeit, um sich das Gefühl zu geben, irgendetwas tun zu müssen. Wenn Sie durstig sind, trinken Sie. Wenn du Hunger hast, iss. Nähren. Aber wenn Ihnen meine Probleme mit dem Essen oder auch nur das Gefühl, außer Kontrolle zu sein, bekannt vorkommen, wissen Sie, dass Sie nicht allein sind. Wenn Sie das Gefühl haben, dass Sie ein wenig in eine Spirale geraten und wieder auf Kurs kommen und die Kontrolle über das unaufhörliche Naschen behalten möchten, bietet Gerson ihre besten Praktiken auch für alle an, die sich mit ihren Essgewohnheiten außer Kontrolle fühlen:
1. Denken Sie an Ihre Portionen: Sie möchten sich selbst so ernähren, wie Sie jemanden ernähren würden, der Ihnen wichtig ist, sagt Gerson. Das bedeutet, dass Sie jede Mahlzeit so anrichten, als würden Sie jemand anderem dienen. In der Praxis bedeutet das für mich, am Freitagabend eine Pizza zu backen (ich freue mich die ganze Woche darauf), mir die Hälfte davon zu servieren und die andere Hälfte dann für das Abendessen am Sonntag aufzuheben. Auf diese Weise beraube ich mich nicht dessen, was ich wirklich will, und tue es auf eine Weise, die mich vollkommen zufriedenstellt.
2. Richten Sie einen Platz in Ihrem Zuhause ein, der dem Essen gewidmet ist: Auch wenn es verlockend sein mag, sich an den Schreibtisch zu setzen und mit dem Mittagessen im Schlepptau die To-do-Liste des Nachmittags abzuarbeiten, ist das nicht in Ihrem besten Interesse. Das liegt daran, dass Sie beim Multitasking nicht auf das Essen achten, das Sie konsumieren. Setzen Sie sich an einen Tisch, anstatt Ihr Essen auf den Schreibtisch zu stellen. Schaffen Sie sich einen Platz in Ihrem Zuhause, der dem Essen gewidmet ist. Dies wird Ihnen helfen, ein intuitives Esserlebnis zu haben, das Achtsamkeit fördert und es Ihnen ermöglicht, den tatsächlichen Hunger vom emotionalen Verlangen nach Essen zu unterscheiden.
3. Atmen Sie vor dem Erreichen. Oft greifen wir als Bewältigungsstrategie nach Nahrung, bevor wir etwas anderes ausprobieren, das für unseren Körper besser sein kann. Bevor Sie in die Küche rennen, empfiehlt Gerson, einige Atemübungen auszuprobieren, einschließlich der Technik mit der Nummer acht. „Stellen Sie sich die Nummer acht vor. Denken Sie daran, beim Einatmen die obere Schleife zu verfolgen“, sagt sie. „Dann gehst du um die untere Schleife herum und atmest aus. Es aktiviert sofort das parasympathische Nervensystem und gibt dir etwas Ruhe, sodass du auf deinen weisen Verstand zugreifen und im Moment etwas rationaler denken kannst.“
Ich bin dafür, mehr Zeit mit dem Backen zu verbringen (ich habe letzte Nacht Erdnussbutterkekse gemacht), aber einen „zweiten Snack“ mit endlosen Backwaren um 15 Uhr zu essen, schadet mir mehr als es nützt. In der Praxis hat mir die Achter-Technik sehr geholfen. Heute habe ich mich nach meinem Nachmittagssnack hingesetzt und überlegt, ob ich mir noch einen in die Küche holen soll. Dann dachte ich an die Nummer acht.
Ich atmete. Diese Atmung half mir, mich von dem zu beruhigen, was sich wie Umgebungsangst anfühlt. Plötzlich wollte ich diesen Snack nicht mehr. Ich habe bekommen, was ich wirklich wollte: Mehr Kontrolle zu haben.