El trastorno de duelo prolongado ahora se considera oficialmente una enfermedad mental

El trastorno de duelo prolongado ahora se considera oficialmente una enfermedad mental

Desde la semana pasada, el trastorno de duelo persistente es oficialmente un nuevo diagnóstico en la última edición del Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales (DSM), el catálogo de trastornos mentales comúnmente utilizado por los médicos para diagnosticar a los pacientes y la clasificación estándar de los trastornos mentales. A pesar del debate de casi una década sobre si el duelo debe tratarse médicamente, el diagnóstico se ha vuelto oficial en un momento en que muchos estadounidenses continúan experimentando desastres que han causado muerte y sufrimiento, como el COVID-19, informa la Asociación Estadounidense de Psiquiatría (APA). ).

Caracterizado por sentimientos debilitantes de duelo, el trastorno de duelo persistente ocurre cuando una persona pierde a un ser querido (como un amigo o familiar) dentro de al menos seis meses para niños y adolescentes, o dentro de al menos 12 meses para adultos, según la APA. Normalmente, la persona en duelo siente un intenso anhelo o preocupación por la persona fallecida, hasta el punto de que sus reacciones ante la pérdida le preocupan casi todos los días durante al menos un mes.

Se espera que su duelo dure más que las normas sociales (piense en las cinco etapas del duelo), lo que resultará en sufrimiento o problemas en aspectos importantes de sus vidas, como por ejemplo en términos sociales o profesionales. Otros síntomas del trastorno de duelo prolongado incluyen alteraciones de la identidad (es decir, sentir como si una parte de uno mismo hubiera muerto), una importante sensación de incredulidad acerca de la muerte, evitar recordatorios de que la persona está muerta, dolor emocional intenso, soledad intensa, entumecimiento emocional o una sensación de que la vida no tiene sentido, entre otros síntomas, según la APA.

"Las circunstancias en las que vivimos, con más de 675.000 muertes debido a COVID, pueden hacer que los trastornos de duelo prolongado sean más comunes", dijo Vivian B. Pender, MD, presidenta de la APA, en un comunicado de prensa de la asociación sobre el trastorno oficial. (Lea más: Por qué es tan importante comprender el duelo durante el coronavirus)

La inclusión del trastorno de duelo persistente en el DSM significa que los médicos ahora pueden facturar a las compañías de seguros por el tratamiento de personas con esta afección, informa The New York Times. Actualmente se están probando ensayos clínicos con el medicamento naltrexona, un medicamento utilizado para tratar la adicción, como una forma de terapia del duelo, y NTY dice que es probable que el desarrollo desencadene una corriente de investigación farmacéutica sobre otras posibles recetas.

"La inclusión del trastorno de duelo prolongado en el DSM-5-TR significará que los psiquiatras, los pacientes y las familias comprendan cómo es el duelo normal y qué podría indicar un problema a largo plazo", dijo Saul Levin, MD, MPA, director ejecutivo y director médico de la APA, en el comunicado de prensa de la asociación. "En este momento es importante compartir información y crear conciencia sobre los trastornos de duelo en curso".

Sin embargo, algunos críticos temen que el nuevo diagnóstico dé lugar a falsos positivos y anime a las compañías farmacéuticas a convencer al público de que necesitan tratamiento médico para afrontar el duelo, según el NYT. “Estoy completamente en desacuerdo con que el duelo sea una enfermedad mental”, dijo a la publicación Joanne Cacciatore, Ph.D., profesora asociada de trabajo social en la Universidad Estatal de Arizona que dirige Selah Carefarm, un retiro para familias en duelo. "Cuando alguien que es un experto, entre comillas, nos dice que estamos confundidos y nos sentimos muy vulnerables y abrumados, ya no confiamos en nosotros mismos ni en nuestras emociones. Para mí, ese es un paso increíblemente peligroso y miope".

Pero otros esperan que el diagnóstico oficial ayude a quienes se han retirado de la sociedad debido a sus pérdidas, no sólo recientemente sino a lo largo de la historia. “Eran las viudas que vistieron de negro por el resto de sus vidas, que se retiraron de los contactos sociales y vivieron el resto de sus vidas en memoria del hombre o la mujer que habían perdido”, dijo al NYT el Dr. Paul S. Appelbaum, presidente del comité directivo que supervisa las revisiones de la quinta edición del DSM. "Ellos fueron los padres que nunca lo superaron, y así hablábamos de ellos. En términos coloquiales, diríamos que nunca superaron la pérdida de ese hijo".

Si bien algunos pueden argumentar que el duelo es un aspecto clave de la experiencia humana y, por lo tanto, no una condición médica, no se puede negar que la pandemia en curso ha resultado en pérdidas y duelos aparentemente más presentes que nunca. Entonces, aparte del diagnóstico médico oficial, preste atención a las palabras del Dr. Pender: "Si recientemente perdió a alguien cercano a usted, es muy importante que lo consulte con usted mismo. El duelo es normal en estas circunstancias, pero no en ciertos niveles y no la mayoría de los días, casi todos los días durante meses. Hay ayuda disponible". (Siguiente: El manejo de la ansiedad pandémica de un experto en duelo)