Hvordan eurocentriske skønhedsstandarder skader sorte kvinder

Hvordan eurocentriske skønhedsstandarder skader sorte kvinder

Sydney Clark er ikke en mørkhudet sort kvinde, men hendes teint er heller ikke så lys som hendes mor eller søster. Denne forskel, hvor lille den end er, er grunden til, at hun mener, at hun blev behandlet anderledes end resten af ​​sin familie. Mens fremmede komplimenterede hendes mor eller søster, talte de ikke til hende, de smilede bare eller nikkede bifaldende, husker hun.

"Det er noget, jeg har kæmpet med i lang tid - ligesom jeg ville ønske, at jeg var hvidere, så jeg kunne passe ind i min familie - og prøve at forstå, hvorfor jeg endte med at se ud, som jeg gjorde," siger Clark. "Og så gik det op for mig, at folk, der ligner mig, ikke bliver værdsat så meget som folk, der ligner dem."

Clark leder nu Mending Wall Project, et indholdscenter for mangfoldighed, retfærdighed og inklusion på nettet, der fokuserer på emner som mental sundhed og reproduktiv retfærdighed, og forfølger sin mastergrad i folkesundhed fra Tulane University. Clark siger, at hun begyndte at bearbejde, hvordan eurocentriske skønhedsstandarder - en henvisning til fysiske egenskaber såsom hårtype, ansigtstræk og hudfarve, der almindeligvis forbindes med mennesker af europæisk afstamning og opfattes som "smukke" - virkelig påvirkede hende, da hun fik sin bachelorgrad fra Southern Methodist University. På det tidspunkt sagde hun, at hun oplevede en række mikroaggressioner og direkte aggression. For eksempel var folk enten forelskede i hendes naturlige hår, som hun bar i en afro, eller imod det, siger hun. Disse oplevelser førte til, at hun sammen med andre farvede studerende på campus dekonstruerede, hvordan disse skønhedsstandarder og deres indvirkning på deres mentale sundhed.

Sidney Clark

"Det er noget, jeg har kæmpet med i lang tid - ligesom jeg ville ønske, at jeg var hvidere, så jeg kunne passe ind i min familie - og prøve at forstå, hvorfor jeg endte med at se ud, som jeg gjorde."

-Sydney Clark

Mens repræsentationen af ​​sorthed i underholdning og medier er steget, tyder data på, at der stadig er meget plads til forbedring. En rapport fra Women and Hollywood fra 2020 viste, at sorte kvinder udgjorde 26 procent af kvindelige karakterer på tv-programmer i 2019-20, en stigning fra kun 12 procent i 2010 og 2011. Efter Black Lives Matter-opstandene i 2020 dukkede farvemodeller op i næsten 50 procent af de 202 store magasiner, der ikke var mere end 202. 17,4 procent i 2014 ifølge 2020-rapporten fra Fashion Spot. Og en McKinsey-rapport fra marts viste, at sorte hovedroller udgjorde 14 procent af hovedrollerne i kabel-tv-shows, op fra 12,9 procent i 2018.

Underholdning er kun et område, hvor eurocentriske skønhedsstandarder er gennemgående; Sorte kvinder bekæmper disse idealer både på arbejdspladsen og i familie- og romantiske forhold. Selvfølgelig kan denne idé om, at samfundet dikterer, hvilke ansigtstræk, hårteksturer og kropstyper, der anses for at være mere "attraktive", påvirke sorte kvinders selvværd, mentale sundhed og overordnede opfattelse.

Sort skønhed under det hvide blik

hår

Chanté Griffin, journalist og fortaler for naturligt hår, siger, at hun har bemærket, at folk behandlede hende anderledes, efter hun klippede sit hår. Da hun voksede op, strøg hun og bar sit lange hår glat, men i 2016 besluttede hun at klippe det hele af, blandt andet fordi det var svært at gå over til naturlige, sundere frisurer efter mange års glatning.

Et minde, der skiller sig ud, siger hun, er, da en, hun datede, pludselig holdt op med at komplimentere hende for hendes hår, efter at hun byttede lange fletninger til en kort, naturlig stil, husker hun. Hun siger, at hun mener, at smigeret er stoppet, fordi eurocentriske skønhedsstandarder dikterer, at længere hår – endda længere, naturligt hår – på en eller anden måde er "bedre" end kort hår.

Før afrikanere blev bragt til USA som en del af slavehandelen, var deres frisurer en vigtig del af deres kultur, der signalerede alt fra deres stamme til deres status i deres samfund, siger Lori Tharps, forfatter til Hair Story: Untangling the Roots of Black Hair in America and Same Family, Different Colours: Confronting Colorism in America's Diverse Families. Men da de blev bragt til den nye verden som slaver, barberede europæerne deres hoveder, forklarer Tharps. Nu, selv generationer efter slaveriets ophør, straffes sorte kvinders og pigers hårstruktur på arbejdspladsen, i skoler og endda i lufthavnen.

Lori Nixon-Bethea, Ph.D., en sort licenseret professionel rådgiver baseret i Oakhurst, New Jersey, siger, at hun har hørt fra kunder, der er bekymrede for, hvordan deres hår vil blive opfattet på arbejdet og i deres forhold. En klient følte, at hendes afroamerikanske mand var ulykkelig, da hun klippede sit hår, fordi hun troede, han var tiltrukket af hendes traditionelle udseende, husker hun. Håbet er, at kvinder kan finde bekræftelse i sig selv, forklarer Nixon-Bethea, der fortæller, at hun opfordrer sine klienter til at bruge positive bekræftelser og finde det smukke ved deres kvaliteter. (

11 sorte kvinder bliver ærlige om naturligt hår under interviews

Hudfarve

Da Clark voksede op, siger hun, ville folk spørge, om hun var i familie med sin familie, fordi hun havde mørkere hud. Disse interaktioner førte til, at hun længes efter lysere hud, så hun kunne passe ind i sin familie og bevare funktioner, der var mere værdsat af samfundet, siger hun.

Ideen om, at lysere hud er mere ønskværdig end mørkere hud hos sorte amerikanere stammer fra hvide amerikaneres historiske tro på, at sorte amerikanere med hvide aner er mere civiliserede end afrikanere uden hvid arv, siger Tharps. Før ideen om hvid biologisk overlegenhed blev afkræftet i begyndelsen til midten af ​​det 20. århundrede, troede hvide amerikanere stort set på biologiske forskelle mellem racegrupper, og derfor blev sorte med hvide aner og "hvidere" egenskaber anset for overlegne.

I begyndelsen af ​​det 20. århundrede dukkede kosmetikindustrien op og opmuntrede mørkhudede mennesker til at lysne deres hudtone - hudblegningsprodukter blev bredt annonceret - og glatte deres naturlige hår. Dette skabte en dialog blandt sorte amerikanere om, hvorvidt de skulle afvise sådanne skønhedsprodukter og omfavne deres naturlige egenskaber eller overholde disse standarder for at overleve, siger Tharps.

anatomi

Sabrina Strings, Ph.D., lektor i sociologi ved University of California, Irvine og forfatter til Fearing the Black Body: The Racial Origins of Fat Phobia, krediterer Francois Bernier, en fransk læge og rejsende, for forsøget på at etablere et racehierarki midt i dialog om slaveriets lovlighed og moral.

Forskere fra det 18. og 19. århundrede byggede på Berniers arbejde og konkluderede, at den ideelle kropstype for hvide kvinder burde være slank, fordi afrikanske kvinders kroppe har en tendens til at være mere kurvede, siger Strings. Dengang sidestillede forskere hvide kvinders slankere kroppe med den ideelle kvindefigur, forklarer hun.

I dag kæmper sorte kvinder med, hvordan deres ansigtstræk og kropstyper opfattes af ikke-sorte mennesker. Funktioner, der almindeligvis forbindes med sorte kvinder, omfatter store, runde numser, kurvede hofter, store bryster og næser, siger Tiffany Barber, Ph.D., assisterende professor i Africana-studier og kunsthistorie ved University of Delaware.

Karen Balumbu-Bennett, en autoriseret klinisk socialrådgiver og psykoterapeut fra Long Beach, Californien, en førstegenerations congolesisk amerikaner, husker, at hun arbejdede med en pædagog, der skiftede hendes tøj for at undgå at blive overseksualiseret af sine teenagestuderende og -kolleger. Selvom hun klædte sig mere beskedent, følte hun sig stadig fremhævet, husker Balumbu-Bennett.

"Hun lagde mærke til, at hun ville få mærkelige kommentarer fra nogle af sine kolleger, selv kvindelige, som: 'Åh, pige, du har en flot krop' eller 'Det ser godt ud på dig' eller 'Jeg kan ikke slippe af sted med det [men du kan], fordi du er kurvet', fortæller Balumbu-Bennett.

I USA opstod fatfobi rettet mod sorte kvinder under en såkaldt fedmeepidemi i 1990'erne, hvor diskursen blandt mange læger fokuserede på at hjælpe amerikanere, der var blevet "for tykke", siger Strings. Men på trods af al panikken om fedme blandt sorte - især sorte kvinder - har videnskaben ikke taget højde for de faktorer, der kunne bidrage til denne ulighed, såsom genetik, miljøforhold og manglen på friske produkter og sunde madmuligheder i nogle sorte samfund, siger hun. "Der er en række grunde til, at sorte kvinder kan veje mere end hvide kvinder," tilføjer Strings. (

Racisme skal være en del af samtalen om at afvikle madkulturen

Helingsprocessen

Sammen med traditionelle medier viderefører sociale medieplatforme eurocentriske skønhedsstandarder, men den licenserede kliniske socialarbejder Sydney James siger, at hendes klienter er i konflikt med, om de skal ændre deres udseende for at følge med disse tendenser, siger hun. Sorte kvinder, der bruger disse platforme, ser indhold med tynde næser, timeglasfigurer eller atletisk bygning og glat hår eller løsere krøller. Konstant at se billeder på sociale medier, der ikke matcher deres naturlige træk, kan gøre det sværere for sorte kvinder at fejre og bekræfte deres egen skønhed, forklarer James.

Over tid, siger Balumbu-Bennett, kan stressfaktorerne på arbejdspladsen forbundet med eurocentriske skønhedsstandarder bidrage til, at sorte kvinder lider af depression, angst eller problemer i deres interpersonelle forhold. At tage tid til dig selv gennem træning, yoga, meditation eller hvile kan hjælpe, siger hun.

Og hvis du ikke har overvejet terapi endnu, er det måske tid til at udforske muligheden, siger James. Dette kan være nyttigt for dem, der har oplevet racemæssige traumer som følge af forsøg på at overholde eurocentriske skønhedsstandarder på arbejdspladsen eller andre sociale kredse. Den potentielle afvisning i disse situationer for ikke at passe en bestemt skimmelsvamp kan føre til angst, panikanfald og lavt selvværd, tilføjer hun. (

Sådan finder du den bedste terapeut til dig

Helingsprocessen er ikke endelig. Selv for sorte kvinder, der har fundet accept i sig selv og deres udseende, kan et tv-show, et opslag på sociale medier eller blot at se andre sætte deres fremskridt mod større selvkærlighed tilbage, så de føler, at de skal overholde skønhedsstandarder, forklarer Nixon-Bethea.

Dette er ikke til at sige, at sorte kvinder, der bærer vævninger og extensions og makeup, altid kommer fra et ønske om at appellere til den almindelige kultur, da hår og makeup ofte tjener som en form for selvudfoldelse og kreativitet. Presset for at måle sig i forhold til eurocentriske standarder kan dog spille en rolle i disse beslutninger. Sorte kvinder, der er fanget i den misforståelse, at deres skønhed ikke er nok, kan prøve kropsforbedringer, ændre deres makeup, gøre deres hud lysere, indsnævre deres næser eller bære masser af extensions, siger hun.

For Clark hjælper det at stole på sine venner og gå i terapi hende med at bearbejde den indvirkning, som eurocentriske skønhedsstandarder har på hendes mentale sundhed og selvværd, siger hun. Terapi hjalp hende med at forstå, hvordan hun finder mere værdi i sig selv, end i hvad andre tænker om hende, tilføjer hun.

Griffin, som også driver en Instagram-side dedikeret til naturlig hårhumor, indrømmer, at der var tidspunkter, hvor hun tænkte på at forfølge en Insta-modelfigur for at få følgere, men så husker hun, hvordan hun værdsætter sin ånd og virkningen af ​​sit arbejde mere end sit fysiske udseende - et perspektiv, hun tilskriver mange års udvikling af sin kristne tro.

For sorte kvinder, der søger sorte terapeuter for at løse disse eller andre kulturspecifikke problemer, kan mulighederne virke begrænsede. Ifølge 2020-tal fra American Psychological Association er kun fire procent af amerikanske psykologarbejdere sorte. At have en sort terapeut garanterer ikke en god pasform, men at have en kulturelt kompetent terapeut, som har en lignende baggrund eller erfaringer, kan være en god start, siger James. At finde en terapeut er et vigtigt første skridt, fordi det er en anerkendelse af, at du har udækkede behov og leder efter nogen, der kan lette din vej til bedre mental sundhed, tilføjer hun.

Hvis hun kunne foretage systemiske ændringer for at fortryde nogle af de skader, der er forårsaget af eurocentriske skønhedsstandarder, siger James, at hun gerne vil se mere forskelligartet repræsentation af hudfarver og kropstyper i medierne. Hun ønsker også at se mental sundhedsuddannelse integreret i offentlige skoler, især omkring kropsopfattelse, og fortryde påklædningskoder, der kan målrette mod sorte mennesker, såsom nederdelængde eller frisureregler, tilføjer hun. James mener, at disse politikker fastholder ideen om, at du skal tilpasse dig for at lære, arbejde og eksistere – eller tage konsekvenserne i øjnene.

Sorte kvinder afgiver endelig skammen over terapi