Πώς τα ευρωκεντρικά πρότυπα ομορφιάς βλάπτουν τις μαύρες γυναίκες

Πώς τα ευρωκεντρικά πρότυπα ομορφιάς βλάπτουν τις μαύρες γυναίκες

Η Sydney Clark δεν είναι μια μελαχρινή μαύρη γυναίκα, αλλά η επιδερμίδα της δεν είναι τόσο ανοιχτή όσο η μητέρα ή η αδερφή της. Αυτή η διαφορά, όσο μικρή κι αν είναι, είναι ο λόγος που πιστεύει ότι της φέρθηκαν διαφορετικά από την υπόλοιπη οικογένειά της. Ενώ οι άγνωστοι έκαναν κομπλιμέντα στη μητέρα ή την αδερφή της, δεν της μιλούσαν, απλώς χαμογέλασαν ή έγνεψαν επιδοκιμαστικά, θυμάται.

«Είναι κάτι με το οποίο έχω παλέψει για πολύ καιρό - εύχομαι κάπως να ήμουν πιο λευκή για να ταιριάζω με την οικογένειά μου - και προσπαθώντας να καταλάβω γιατί κατέληξα να φαίνομαι όπως έκανα», λέει ο Clark. «Και μετά σκέφτηκα ότι οι άνθρωποι που μου μοιάζουν δεν εκτιμώνται τόσο όσο οι άνθρωποι που τους μοιάζουν».

Η Clark τώρα ηγείται του Mending Wall Project, ενός διαδικτυακού κόμβου περιεχομένου για την ποικιλομορφία, τη δικαιοσύνη και την ένταξη που επικεντρώνεται σε θέματα όπως η ψυχική υγεία και η αναπαραγωγική δικαιοσύνη, και συνεχίζει το μεταπτυχιακό της στη δημόσια υγεία από το Πανεπιστήμιο Tulane. Η Clark λέει ότι άρχισε να επεξεργάζεται πώς τα ευρωκεντρικά πρότυπα ομορφιάς - μια αναφορά σε σωματικά χαρακτηριστικά όπως ο τύπος μαλλιών, τα χαρακτηριστικά του προσώπου και το χρώμα του δέρματος που συνήθως συνδέονται με άτομα ευρωπαϊκής καταγωγής και θεωρούνται "όμορφα" - την επηρέασαν πραγματικά καθώς κέρδισε το πτυχίο της από το Southern Methodist University. Εκείνη την εποχή, είπε ότι βίωσε μια σειρά από μικροεπιθέσεις και ξεκάθαρη επιθετικότητα. Για παράδειγμα, οι άνθρωποι είτε ήταν ερωτευμένοι με τα φυσικά της μαλλιά, που φορούσε σε άφρο, είτε κόντρα, λέει. Αυτές οι εμπειρίες την οδήγησαν, μαζί με άλλους έγχρωμους φοιτητές στην πανεπιστημιούπολη, να αποδομήσουν τον τρόπο με τον οποίο αυτά τα πρότυπα ομορφιάς και τον αντίκτυπό τους στην ψυχική τους υγεία.

Σίντνεϊ Κλαρκ

«Είναι κάτι με το οποίο έχω παλέψει για πολύ καιρό - εύχομαι κάπως να ήμουν πιο λευκή για να ταιριάζω με την οικογένειά μου - και προσπαθώντας να καταλάβω γιατί κατέληξα να φαίνομαι όπως έκανα».

– Σίδνεϊ Κλαρκ

Ενώ η αναπαράσταση του Blackness στην ψυχαγωγία και τα μέσα ενημέρωσης έχει αυξηθεί, τα δεδομένα υποδηλώνουν ότι υπάρχουν ακόμη πολλά περιθώρια βελτίωσης. Μια έκθεση του 2020 από τις Γυναίκες και το Χόλιγουντ διαπίστωσε ότι οι μαύρες γυναίκες αποτελούσαν το 26 τοις εκατό των γυναικείων χαρακτήρων σε τηλεοπτικά προγράμματα το 2019-20, από μόλις 12 τοις εκατό το 2010 και το 2011. Μετά τις εξεγέρσεις των Black Lives Matter το 2020, τα έγχρωμα μοντέλα εμφανίστηκαν σχεδόν στο 50 τοις εκατό από τα 202 μείζονα 200. 17,4 τοις εκατό το 2014, σύμφωνα με την έκθεση του 2020 από το Fashion Spot. Και μια έκθεση του Μαρτίου McKinsey διαπίστωσε ότι οι μαύροι πρωταγωνιστές αποτελούσαν το 14 τοις εκατό των πρωταγωνιστικών ρόλων σε εκπομπές καλωδιακής τηλεόρασης, από 12,9 τοις εκατό το 2018.

Η ψυχαγωγία είναι μόνο ένας τομέας όπου τα ευρωκεντρικά πρότυπα ομορφιάς είναι διάχυτα. Οι μαύρες γυναίκες πολεμούν αυτά τα ιδανικά τόσο στο χώρο εργασίας όσο και στις οικογενειακές και ρομαντικές σχέσεις. Φυσικά, αυτή η ιδέα ότι η κοινωνία υπαγορεύει ποια χαρακτηριστικά προσώπου, υφές μαλλιών και σωματότυποι θεωρούνται πιο «ελκυστικοί» μπορεί να επηρεάσει την αυτοεκτίμηση, την ψυχική υγεία και τη συνολική αντίληψη των μαύρων γυναικών.

Μαύρη ομορφιά κάτω από το λευκό βλέμμα

μαλλιά

Η Chante Griffin, δημοσιογράφος και υπέρμαχος των φυσικών μαλλιών, λέει ότι παρατήρησε ότι οι άνθρωποι της συμπεριφέρονταν διαφορετικά αφού έκοψε τα μαλλιά της. Μεγαλώνοντας, σιδέρωσε και φόρεσε τα μακριά μαλλιά της ίσια, αλλά το 2016 αποφάσισε να τα κόψει όλα, εν μέρει επειδή ήταν δύσκολο να μεταβεί σε φυσικά, πιο υγιή χτενίσματα μετά από χρόνια που τα ίσιωσε.

Μια ανάμνηση που ξεχωρίζει, λέει, είναι όταν κάποιος με τον οποίο έβγαινε σταμάτησε ξαφνικά να της κάνει κομπλιμέντα για τα μαλλιά της αφού άλλαξε τις μακριές πλεξούδες με ένα κοντό, φυσικό στυλ, θυμάται. Λέει ότι πιστεύει ότι η κολακεία έχει σταματήσει επειδή τα ευρωκεντρικά πρότυπα ομορφιάς υπαγορεύουν ότι τα μακρύτερα μαλλιά - ακόμα και πιο μακριά, φυσικά μαλλιά - είναι κατά κάποιο τρόπο «καλύτερα» από τα κοντά μαλλιά.

Πριν μεταφερθούν οι Αφρικανοί στις Ηνωμένες Πολιτείες ως μέρος του δουλεμπορίου, τα χτενίσματα τους αποτελούσαν σημαντικό μέρος της κουλτούρας τους, σηματοδοτώντας τα πάντα, από τη φυλή τους μέχρι την κατάστασή τους στην κοινότητά τους, λέει η Lori Tharps, συγγραφέας του Hair Story: Untangling the Roots of Black Hair in America and Same Family, Different Colors: Confronting Colorism in America's Diverse Families. Αλλά όταν τους έφεραν στο Νέο Κόσμο ως σκλάβους, οι Ευρωπαίοι ξύρισαν τα κεφάλια τους, εξηγεί ο Tharps. Τώρα, ακόμη και γενιές μετά το τέλος της σκλαβιάς, η υφή των μαλλιών των μαύρων γυναικών και κοριτσιών τιμωρείται στο χώρο εργασίας, στα σχολεία, ακόμη και στο αεροδρόμιο.

Η Lori Nixon-Bethea, Ph.D., επαγγελματίας σύμβουλος με άδεια μαύρου με έδρα στο Oakhurst του New Jersey, λέει ότι έχει ακούσει από πελάτες που ανησυχούν για το πώς θα αντιληφθούν τα μαλλιά τους στη δουλειά και στις σχέσεις τους. Μια πελάτισσα ένιωσε τον Αφροαμερικανό σύζυγό της δυστυχισμένο όταν έκοψε τα μαλλιά της επειδή νόμιζε ότι τον έλκυε η συμβατική της εμφάνιση, θυμάται. Η ελπίδα είναι ότι οι γυναίκες μπορούν να βρουν επιβεβαίωση μέσα τους, εξηγεί η Nixon-Bethea, η οποία λέει ότι ενθαρρύνει τους πελάτες της να χρησιμοποιούν θετικές επιβεβαιώσεις και να βρίσκουν τι είναι όμορφο στις ιδιότητές τους. (

11 μαύρες γυναίκες είναι ειλικρινείς για τα φυσικά μαλλιά κατά τη διάρκεια συνεντεύξεων

Χρώμα δέρματος

Όταν η Κλαρκ μεγάλωνε, λέει, οι άνθρωποι ρωτούσαν αν είχε σχέση με την οικογένειά της επειδή είχε πιο σκούρο δέρμα. Αυτές οι αλληλεπιδράσεις την οδήγησαν στη λαχτάρα για πιο ανοιχτόχρωμο δέρμα, ώστε να μπορεί να ταιριάζει με την οικογένειά της και να διατηρεί χαρακτηριστικά που εκτιμώνται περισσότερο από την κοινωνία, λέει.

Η ιδέα ότι το ανοιχτόχρωμο δέρμα είναι πιο επιθυμητό από το πιο σκούρο δέρμα στους μαύρους Αμερικανούς προέρχεται από την ιστορική πεποίθηση των λευκών Αμερικανών ότι οι μαύροι Αμερικανοί με λευκή καταγωγή είναι πιο πολιτισμένοι από τους Αφρικανούς χωρίς λευκή κληρονομιά, λέει ο Tharps. Πριν καταρριφθεί η ιδέα της βιολογικής υπεροχής των λευκών στις αρχές έως τα μέσα του 20ού αιώνα, οι λευκοί Αμερικανοί πίστευαν σε μεγάλο βαθμό στις βιολογικές διαφορές μεταξύ των φυλετικών ομάδων και επομένως οι μαύροι με λευκή καταγωγή και «λευκά» χαρακτηριστικά θεωρούνταν ανώτεροι.

Στις αρχές του 20ου αιώνα, εμφανίστηκε η βιομηχανία καλλυντικών, ενθαρρύνοντας τους μελαχρινούς ανθρώπους να φωτίσουν τον τόνο του δέρματός τους - τα προϊόντα λεύκανσης του δέρματος διαφημίζονταν ευρέως - και να ισιώσουν τα φυσικά τους μαλλιά. Αυτό δημιούργησε έναν διάλογο μεταξύ των Μαύρων Αμερικανών σχετικά με το εάν πρέπει να απορρίψουν τέτοια προϊόντα ομορφιάς και να αγκαλιάσουν τις φυσικές τους ιδιότητες ή να συμμορφωθούν με αυτά τα πρότυπα για να επιβιώσουν, λέει ο Tharps.

ανατομία

Η Sabrina Strings, Ph.D., αναπληρώτρια καθηγήτρια κοινωνιολογίας στο Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια, Irvine και συγγραφέας του Fearing the Black Body: The Racial Origins of Fat Phobia, πιστώνει στον Francois Bernier, έναν Γάλλο γιατρό και ταξιδιώτη, την προσπάθεια δημιουργίας μιας φυλετικής ιεραρχίας εν μέσω διαλόγου για τη νομιμότητα και την ηθική της δουλείας.

Οι μελετητές του 18ου και του 19ου αιώνα βασίστηκαν στο έργο του Bernier και κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι ο ιδανικός σωματότυπος για τις λευκές γυναίκες θα πρέπει να είναι λεπτός, επειδή τα σώματα των αφρικανών γυναικών τείνουν να είναι πιο καμπυλωτά, λέει η Strings. Εκείνη την εποχή, οι ερευνητές εξίσωσαν τα πιο αδύνατα σώματα των λευκών γυναικών με την ιδανική γυναικεία φιγούρα, εξηγεί.

Σήμερα, οι μαύρες γυναίκες παλεύουν με το πώς αντιλαμβάνονται τα χαρακτηριστικά του προσώπου και τους τύπους του σώματός τους από τους μη μαύρους. Τα χαρακτηριστικά που συνήθως συνδέονται με τις μαύρες γυναίκες περιλαμβάνουν μεγάλους, στρογγυλούς γλουτούς, καμπυλωτούς γοφούς, μεγάλα στήθη και μύτες, λέει η Tiffany Barber, Ph.D., επίκουρη καθηγήτρια Africana Studies και ιστορίας της τέχνης στο Πανεπιστήμιο του Delaware.

Η Κάρεν Μπαλούμπου-Μπένετ, αδειούχος κλινική κοινωνική λειτουργός και ψυχοθεραπεύτρια από το Λονγκ Μπιτς της Καλιφόρνια, Αμερικανίδα πρώτης γενιάς από το Κονγκό, θυμάται ότι συνεργάστηκε με μια εκπαιδευτικό που άλλαξε ρούχα για να αποφύγει την υπερσεξουαλικότητα από τους έφηβους μαθητές και συναδέλφους της. Παρόλο που ντυνόταν πιο σεμνά, εξακολουθούσε να αισθάνεται ξεχωρισμένη, θυμάται η Balumbu-Bennett.

«Παρατήρησε ότι θα λάμβανε περίεργα σχόλια από μερικούς συναδέλφους της, ακόμη και γυναίκες, όπως «Ω, κορίτσι, έχεις ωραίο σώμα» ή «Σε φαίνεται καλό» ή «Δεν μπορώ να ξεφύγω [αλλά μπορείς] γιατί έχεις καμπύλες»», μοιράζεται η Balumbu-Bennett.

Στις Ηνωμένες Πολιτείες, η λιποφοβία που απευθύνεται σε μαύρες γυναίκες εμφανίστηκε κατά τη διάρκεια μιας λεγόμενης επιδημίας παχυσαρκίας τη δεκαετία του 1990, όταν η συζήτηση μεταξύ πολλών γιατρών επικεντρώθηκε στη βοήθεια των Αμερικανών που είχαν γίνει «πολύ παχύσαρκοι», λέει ο Στρινγκς. Όμως, παρά τον πανικό για την παχυσαρκία μεταξύ των μαύρων - ειδικά των μαύρων γυναικών - η επιστήμη δεν έχει λάβει υπόψη τους παράγοντες που θα μπορούσαν να συμβάλουν σε αυτήν την ανισότητα, όπως η γενετική, οι περιβαλλοντικές συνθήκες και η έλλειψη φρέσκων προϊόντων και υγιεινών επιλογών τροφίμων σε ορισμένες κοινότητες μαύρων, λέει. «Υπάρχουν διάφοροι λόγοι για τους οποίους οι μαύρες γυναίκες μπορεί να ζυγίζουν περισσότερο από τις λευκές», προσθέτει ο Στρινγκς. (

Ο ρατσισμός πρέπει να είναι μέρος της συζήτησης για την κατάργηση της διατροφικής κουλτούρας

Η διαδικασία επούλωσης

Μαζί με τα παραδοσιακά μέσα, οι πλατφόρμες μέσων κοινωνικής δικτύωσης διαιωνίζουν τα ευρωκεντρικά πρότυπα ομορφιάς, αλλά η αδειοδοτημένη κλινική κοινωνική λειτουργός Sydney James λέει ότι οι πελάτες της έχουν σύγκρουση σχετικά με το αν πρέπει να αλλάξουν την εμφάνισή τους για να συμβαδίσουν με αυτές τις τάσεις, λέει. Οι μαύρες γυναίκες που χρησιμοποιούν αυτές τις πλατφόρμες βλέπουν περιεχόμενο με λεπτές μύτες, φιγούρες κλεψύδρας ή αθλητικές κατασκευές και ίσια μαλλιά ή πιο χαλαρές μπούκλες. Το να βλέπουν συνεχώς εικόνες στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης που δεν ταιριάζουν με τα φυσικά χαρακτηριστικά τους μπορεί να κάνει πιο δύσκολο για τις μαύρες γυναίκες να γιορτάσουν και να επιβεβαιώσουν τη δική τους ομορφιά, εξηγεί ο James.

Με την πάροδο του χρόνου, λέει η Balumbu-Bennett, οι στρεσογόνοι παράγοντες στο χώρο εργασίας που σχετίζονται με τα ευρωκεντρικά πρότυπα ομορφιάς μπορούν να συμβάλουν στις μαύρες γυναίκες που υποφέρουν από κατάθλιψη, άγχος ή προβλήματα στις διαπροσωπικές τους σχέσεις. Το να αφιερώνετε χρόνο στον εαυτό σας μέσω της άσκησης, της γιόγκα, του διαλογισμού ή της ξεκούρασης μπορεί να βοηθήσει, λέει.

Και αν δεν έχετε σκεφτεί ακόμη τη θεραπεία, ίσως είναι τώρα η ώρα να εξερευνήσετε την επιλογή, λέει ο James. Αυτό μπορεί να είναι χρήσιμο για όσους έχουν βιώσει φυλετικό τραύμα που προκύπτει από την προσπάθεια συμμόρφωσης με τα ευρωκεντρικά πρότυπα ομορφιάς στο χώρο εργασίας ή σε άλλους κοινωνικούς κύκλους. Η πιθανή απόρριψη σε αυτές τις καταστάσεις επειδή δεν ταιριάζει σε ένα συγκεκριμένο καλούπι μπορεί να οδηγήσει σε άγχος, κρίσεις πανικού και χαμηλή αυτοεκτίμηση, προσθέτει. (

Πώς να βρείτε τον καλύτερο θεραπευτή για εσάς

Η διαδικασία επούλωσης δεν είναι οριστική. Ακόμη και για τις μαύρες γυναίκες που έχουν βρει αποδοχή στον εαυτό τους και την εμφάνισή τους, μια τηλεοπτική εκπομπή, μια ανάρτηση στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης ή απλώς βλέποντας άλλους θα μπορούσε να ανακόψει την πρόοδό τους προς μεγαλύτερη αγάπη για τον εαυτό τους, αφήνοντάς τους την αίσθηση ότι πρέπει να συμμορφώνονται με τα πρότυπα ομορφιάς, εξηγεί η Nixon-Bethea.

Αυτό δεν σημαίνει ότι οι μαύρες γυναίκες που φορούν υφαντές και εξτένσιον και μακιγιάζ προέρχονται πάντα από την επιθυμία να απευθυνθούν στην επικρατούσα κουλτούρα, καθώς τα μαλλιά και το μακιγιάζ συχνά χρησιμεύουν ως μια μορφή αυτοέκφρασης και δημιουργικότητας. Ωστόσο, η πίεση να μετρηθεί κανείς με τα ευρωκεντρικά πρότυπα μπορεί να παίξει ρόλο σε αυτές τις αποφάσεις. Οι μαύρες γυναίκες παγιδευμένες στην παρανόηση ότι η ομορφιά τους δεν είναι αρκετή μπορούν να δοκιμάσουν βελτιώσεις σώματος, να αλλάξουν το μακιγιάζ τους, να φωτίσουν το δέρμα τους, να στενέψουν τη μύτη τους ή να φορέσουν πολλά εξτένσιον, λέει.

Για την Κλαρκ, το να βασίζεται στους φίλους της και να πηγαίνει στη θεραπεία τη βοηθά να επεξεργαστεί τον αντίκτυπο που έχουν τα ευρωκεντρικά πρότυπα ομορφιάς στην ψυχική υγεία και την αυτοεκτίμησή της, λέει. Η θεραπεία τη βοήθησε να καταλάβει πώς να βρει περισσότερη αξία στον εαυτό της παρά στο τι σκέφτονται οι άλλοι για αυτήν, προσθέτει.

Η Griffin, η οποία έχει επίσης μια σελίδα στο Instagram αφιερωμένη στο φυσικό χιούμορ στα μαλλιά, παραδέχεται ότι υπήρχαν στιγμές που σκέφτηκε να ακολουθήσει μια φιγούρα μοντέλου Insta για να κερδίσει οπαδούς, αλλά μετά θυμάται πώς εκτιμά το πνεύμα της και τον αντίκτυπο της δουλειάς της περισσότερο από τη φυσική της εμφάνιση - μια προοπτική που αποδίδει στα χρόνια ανάπτυξης της χριστιανικής της πίστης.

Για τις μαύρες γυναίκες που αναζητούν μαύρες θεραπευτές για να αντιμετωπίσουν αυτά ή άλλα θέματα που σχετίζονται με τον πολιτισμό, οι επιλογές μπορεί να φαίνονται περιορισμένες. Σύμφωνα με τους αριθμούς του 2020 από την Αμερικανική Ψυχολογική Εταιρεία, μόνο το 4% των εργαζομένων στην ψυχολογία των ΗΠΑ είναι μαύροι. Το να έχεις έναν μαύρο θεραπευτή δεν εγγυάται καλή εφαρμογή, αλλά το να έχεις έναν πολιτισμικά ικανό θεραπευτή που έχει παρόμοιο υπόβαθρο ή εμπειρίες μπορεί να είναι μια καλή αρχή, λέει ο James. Η εύρεση ενός θεραπευτή είναι ένα σημαντικό πρώτο βήμα γιατί είναι μια αναγνώριση ότι έχετε ανεκπλήρωτες ανάγκες και αναζητάτε κάποιον που θα σας διευκολύνει στην καλύτερη ψυχική υγεία, προσθέτει.

Αν μπορούσε να κάνει συστημικές αλλαγές για να αναιρέσει κάποιες από τις ζημιές που προκαλούνται από τα ευρωκεντρικά πρότυπα ομορφιάς, η Τζέιμς λέει ότι θα ήθελε να δει πιο ποικιλόμορφη αναπαράσταση των τόνων δέρματος και των τύπων σώματος στα μέσα ενημέρωσης. Θέλει επίσης να βλέπει την εκπαίδευση ψυχικής υγείας ενσωματωμένη στα δημόσια σχολεία, ιδιαίτερα γύρω από την εικόνα του σώματος, και να αναιρεί τους ενδυματολογικούς κώδικες που μπορούν να στοχεύουν μαύρους, όπως το μήκος της φούστας ή τους κανόνες χτενίσματος, προσθέτει. Ο Τζέιμς πιστεύει ότι αυτές οι πολιτικές διαιωνίζουν την ιδέα ότι πρέπει να προσαρμοστείς για να μάθεις, να εργαστείς και να υπάρξεις – διαφορετικά θα αντιμετωπίσεις τις συνέπειες.

Οι μαύρες γυναίκες χάνουν επιτέλους την ντροπή της θεραπείας